Hifadhi ya Kitaifa ya Glacier. Hifadhi ya Yellowstone. Msitu wa Kitaifa wa Deschutes wa Oregon. Msitu wa Kitaifa wa Shoshone huko Wyoming. Haya ni baadhi tu ya maeneo yanayojulikana zaidi yaliyoathiriwa katika wimbi la hivi karibuni la moto wa uharibifu ambao umeenea katika sehemu anuwai za Merika.

Moto huu umesababisha uharibifu wa mali ya mabilioni ya dola, bila kusahau madhara kwa maisha ya binadamu, iwe ni majeruhi halisi au shida za kiuchumi. Wanyama na makazi yao pia yameharibiwa, na idadi ya watu waliosalia wamehamishwa pia, ambayo inaweza kusababisha usawa anuwai wa kiikolojia. Na athari za majanga haya hufikia mbali zaidi ya maeneo ya karibu ya moto halisi. Mifumo ya hali ya hewa na maliasili pia huathiriwa na majanga haya - bila kusahau kukimbia kwa uchumi wa mkoa, wakati viwanda vyake vimeathiriwa, haswa katika maeneo yanayotegemea sana utalii kwa sehemu kubwa ya ulaji wao wa kifedha.

Miongoni mwa sababu zinazochangia hali hii mbaya ni hali ya ukame, usimamizi mbaya wa misitu (ambayo yenyewe imekita mizizi, na hata inaendeshwa na, vitu kadhaa) na uzembe wa kibinadamu. Juhudi zilizopangwa za kuzuia mwenendo huo zinashindwa, kwa sababu ya kutokuwa na uwezo (au angalau ukosefu wa ufahamu) kutibu sababu.

Hali ya ukame

Hali ya hewa imekuwa na jukumu kubwa katika majanga haya. Marekani ya magharibi imekuwa ikikumbwa na ukame kwa miaka mitano iliyopita. Ingawa sio kusudi letu katika nakala hii fupi kuchunguza mienendo ya ukame, au sababu na athari zake nyingi, haiwezi kupitishwa kuwa moto wa misitu ulioenea ni moja tu ya matokeo mabaya ya hali ya ukame ya muda mrefu. (Ili kujifunza zaidi juu ya hali ya ukame, soma ripoti yetu ya mwenendo What’s Wrong With the Weather?)

Inaweza kubishaniwa kuwa kidogo (ikiwa kuna chochote) kinaweza kufanywa kudhibiti hali ya hewa. Hata hivyo, kunaweza kuwa na shaka kidogo kwamba mwanadamu na mazingira yake wana uhusiano wa moja kwa moja. Athari mbaya za tasnia kwa mazingira (pamoja na athari kwa mifumo ya hali ya hewa) zimeandikwa vizuri. (Tena, hakuna nafasi katika makala hii ya kufafanua hili kwa undani. Hii inashughulikiwa kikamilifu zaidi katika ripoti yetu ya mwenendo This Polluted Earth.)

Sekta haiko peke yake katika kubeba mzigo wa hatia. Inaonekana kwamba, kwa kila maendeleo katika uwanja wowote wa juhudi za kibinadamu, kuna safu ya athari zisizotarajiwa - au, bora, zisizoepukika na zisizoweza kutatuliwa - madhara. Na tena, kweli kwa asili ya mwanadamu, mwanadamu anatafuta kushughulikia athari badala ya sababu. Kwa mfano, hii inaonyeshwa kwa usahihi na mwenendo wa dawa za kisasa. Matibabu ya ugonjwa mmoja mara nyingi husababisha madhara mabaya, ambayo yanaweza tu kupunguzwa kwa kuchukua hii au dawa hiyo, na kusababisha athari zaidi-na mzunguko unaendelea.  

Usimamizi mbaya wa misitu

Matumizi mabaya na usimamizi mbaya wa maliasili ya dunia (na watu binafsi, mashirika na serikali) umesababisha majanga mengi, kuwa na athari za kiikolojia na kiuchumi. Kando na matatizo dhahiri ya kuhama kwa idadi ya watu (binadamu na wanyamapori) na "athari ya domino" ya matatizo yanayotokana na machafuko hayo, masuala mengine mengi yanatokana na matibabu na matumizi yasiyofaa ya rasilimali hizo.

Wakati mwingine, hata sera zilizotungwa ili kupunguza athari mbaya za "maendeleo" ya binadamu zitarudi nyuma, au hata kushindwa, wakati ni kesi ya "kidogo sana, kuchelewa sana." Kuhusu mazoezi moja kama hayo, yanayojulikana kama "mavuno ya mbao," matokeo kati ya wanasayansi wakuu yamewafanya kuhitimisha, "Mavuno ya mbao, kupitia athari zake kwa muundo wa misitu, Microclimate ya ndani, na mkusanyiko wa mafuta, imeongeza ukali wa moto zaidi kuliko shughuli nyingine yoyote ya hivi karibuni ya binadamu. Hii inathibitishwa na yafuatayo:

• Nusu karne ya ukandamizaji mkali wa moto na serikali ya Merika imezuia michakato ya asili na ya faida ya moto. Maeneo mengi yameathiriwa vibaya, na kuziba na brashi. Aina zingine za miti pia sasa zinashindana na spishi kubwa zilizokuwa zikitawala zamani.

• Katika kukabiliana na kuongezeka kwa vitisho vya moto, suluhisho lililopendekezwa na Huduma ya Misitu ya Merika lilikuwa kuzipa kampuni za ukataji miti ufikiaji mkubwa wa ardhi iliyotengwa hapo awali kama ardhi ya Misitu ya Kitaifa. Shida ilikuwa kwamba kampuni za ukataji miti zilichukua tu mbao za thamani ya juu, ambazo zilikuwa na miti mikubwa ambayo gome lake nene lilikuwa sugu kwa kawaida kwa moto mdogo ambao hutokea mara kwa mara katika misitu.

• Kampuni za ukataji miti hazikuondoa tu miti inayostahimili moto, lakini pia ziliacha nyuma ya miche na lundo kubwa la vijiti na uchafu mwingine unaojulikana kama "kufyeka." Sakafu ya msitu, iliyonyimwa kivuli kinachotolewa na miti mikubwa, hukauka haraka zaidi. Joto pia linaweza kuwa joto zaidi, na kubadilisha marundo ya kufyeka na kusafisha zilizojaa uchafu kuwa "tinder" inayowashwa kwa urahisi.

• Kama matokeo ya mkusanyiko wa "mafuta" haya, kwa miaka mingi ya mazoea ya pamoja ya ukataji miti na ukandamizaji wa moto, moto wa misitu una uwezo wa kuwaka moto na haraka kuliko moto mdogo. Moto huu mdogo ungefagia mara kwa mara katika maeneo ya misitu kabla ya jaribio la "kudhibiti" moto wa misitu. Hatimaye kuwa kubwa zaidi—na ngumu zaidi kudhibiti—"moto wa taji," moto huu hutumia brashi iliyokusanywa, na kupanda miche ili kufikia miguu ya miti mikubwa.

Kama unavyoona, picha sio mkali sana kwa mustakabali wa misitu ya Amerika. Hata wakati shida zinashughulikiwa, matokeo hatimaye huamuliwa na mambo haya: Kushughulikia shida kwa wakati unaofaa; njia ya utekelezaji; maslahi bora ya ushirika (kama inavyoonyeshwa hapo juu na uzembe wa kampuni za ukataji miti kufuata hatua zote zinazohitajika ili kuhakikisha mafanikio, sio tu kupata pesa); ushiriki wa jamii na kibinafsi na uwajibikaji (kwa sababu sio jukumu la sekta binafsi pekee).

Angalia takwimu zifuatazo: Wakati wa msimu wa moto wa 2001, takriban moto 89,000 wa kibinafsi ulichoma takriban ekari milioni 3.57 za ardhi kote Marekani. Ingawa hii inaonekana kuwa mbaya, mwaka wa 2000 ulikuwa mkali zaidi: moto 123,000, unaoteketeza ekari milioni 8.4. Huu ulikuwa msimu wa moto unaofanya kazi zaidi kwenye rekodi.

Mnamo 2002, kwa sababu ya ukame unaoendelea nchini Merika, na dhoruba za barafu ambazo ziliangusha miti na matawi elfu kadhaa, moto ulizidi ule wa miaka mitano iliyopita. Mvua Kusini, Kusini-Magharibi na Mashariki ilikuwa chini ya kawaida. Masharti yalikuwa yameiva kwa mamia ya maelfu ya ekari kuwaka kama sanduku la bati lililosheheni mafuta.

Pwani ya Mashariki pia ilikuwa kavu kwa sababu ya miaka kadhaa ya mvua isiyo ya kawaida, na kusababisha idadi kubwa ya moto. Lakini hali mbaya zaidi ilitokea Magharibi na Kusini-Magharibi, ambapo msimu ulianza mapema na kwa nguvu zaidi.

Ronald Waskom wa Chuo Kikuu cha Jimbo la Colorado, mtaalam wa rasilimali za maji, alisema, "Ikiwa mambo hayatabadilika, tutakachoona kwenye habari msimu huu wa joto ni moto." Na ndivyo ilivyotokea! Kufikia Julai 2002, Colorado, Arizona na New Mexico walikuwa wamepata moto mbaya zaidi wa misitu katika historia yao!

Nukuu zifuatazo za kina zinatoka kwa nakala katika Jarida la Akron Beacon: "Sheria za asili...wazima moto wanaweza tu kutazama kwa mshangao usio na msaada wakati maili ya msitu wa kijani kibichi kila wakati ukilipuka katika moto mkali wa machungwa...ukibeba vitongoji kusini magharibi mwa Denver" ("Colo. Wazima moto wasio na nguvu juu ya asili," Juni 13, 2002). Iliyopewa jina la "Moto wa Hayman," imeharibu miundo 618 na ekari 137,000 za misitu. Watu elfu arobaini walionywa au walikuwa wamehamishwa.

"Moto ni mmenyuko wa kemikali ambao unahitaji mafuta, joto na oksijeni...Katika moto wa nyika, mwako hutoa gesi moto na chembe zinazoinuka kwenye safu ndani ya angahewa-urefu wa futi 30,000 katika kesi ya moto wa Hayman. Moto huunda upepo wake wakati hewa safi inakimbilia kuchukua nafasi ya hewa inayoinuka. Moto mkubwa unaweza kutoa upepo wa nguvu ya kimbunga wa 120 mph.

"Hii inasukuma moto juu ya miteremko mikali zaidi ya milima. Hata bila kuwasiliana moja kwa moja na moto, kuinua huku kwa convective kunaweza kukauka, preheat na, katika hali mbaya, kuwasha mimea mbele ya ukuta wa moto.

"Kadiri mteremko unavyozidi kuongezeka, ndivyo moto utakavyosonga haraka na ndivyo utakavyowaka moto. Moto kwenye mteremko wa digrii 30 utaenea mara mbili ya moto kwenye ardhi tambarare, kulingana na Ofisi ya Usimamizi wa Ardhi ya Merika.

"Moto hutoa kiasi kikubwa cha nishati inayong'aa, sio tofauti na jua. Jambo hili pia huwasha moto ardhi mbele. Kwa hivyo wakati moto unalamba vichaka na miti, huwa tayari kabisa kulipuka kwa moto.

"Wanasayansi walisema moto wa Colorado unaweza kuwaka kwa mwezi mwingine hadi utakapolowa na monsuni ya kila mwaka ya majira ya joto.

"Walakini, mvua haiwezi kuhakikishiwa wakati wa mwaka ambao mvua tayari iko chini kwa miaka 100.

"'Inatisha sana na kubwa zaidi kuliko yeyote kati yetu alivyowahi kufikiria moto unaweza kuenea katika nchi hii,' alisema Wayne Baker, afisa wa usimamizi wa moto wa Msitu wa Kitaifa wa Pike-San Isabel.

Kauli za kutisha!

Mwanzoni mwa msimu wa 2002, moto mbaya zaidi katika jimbo la New Mexico uliwaka bila kudhibitiwa kwa siku kadhaa. Moto huu uliashiria mwanzo wa mapema wa msimu wa kawaida. Mnamo 2000, moto wa Cerro Grande uliharibu nyumba 235 na kuacha familia 405 bila makazi. Moto huu uliwekwa kwa makusudi ili kuchoma hatari inayoweza kutokea ya moto. Iliwaka haraka bila kudhibitiwa na, katika muda wa mwezi mmoja, ilitumia karibu ekari 50,000.

Baada ya moto, kuna uwezekano wa mmomonyoko mkubwa kwa sababu ya kutokuwepo kwa nyasi na vichaka. Udongo unakabiliwa na mvua na kusombwa na maji, na kusababisha matatizo zaidi—maporomoko ya matope, mafuriko, majivu yanayoziba vijito vidogo na mito, n.k. Kozi za vijito hivi vidogo zinaweza kubadilishwa kwa sababu ya uchafu. Mifumo ya maji taka inaweza kuchomekwa na kuchelezwa, na kusababisha matatizo ya afya.

Uzembe wa kibinadamu

Sababu nyingine inayochangia katika hali hii ni ukosefu unaoongezeka wa wasiwasi wa kibinafsi na uwajibikaji. Kama inavyothibitishwa pia na hali ya trafiki inayojulikana kama "hasira ya barabarani," watu hawatumii tena uvumilivu na kujidhibiti wanapokabiliwa na matatizo. Wanaruhusu tu hisia zao kuchukua nafasi, na kuwaongoza kufanya vitendo vya vurugu visivyo na maana, visivyo na mantiki—kwa kawaida huelekezwa dhidi ya yeyote au chochote kinachotokea katika njia yao.

Hii ilithibitishwa hivi karibuni, wakati mfanyakazi wa Huduma ya Misitu ya Merika alipowasha moto katika eneo la Msitu wa Kitaifa kwa kuchanganyikiwa kuhusisha shida katika uhusiano wa kibinafsi. Moto uliosababishwa ulikua "moto wa mwituni wa idadi ya kihistoria" ("Mfanyakazi wa misitu aliyeshtakiwa kwa kuanzisha moto wa nyika," CNN.com, Juni 19, 2002).

Huu ni mfano mmoja tu wa athari mbaya za kutojali ustawi wa wengine, na ukosefu wa kuthamini mazingira yetu na maliasili - mitazamo ambayo imeenea katika jamii ya leo.

Kampeni za Vyombo vya Habari

Wasomaji wengi labda wanaweza kukumbuka kampeni maarufu ya tangazo iliyo na "Smokey the Bear." Iliundwa mnamo 1944 na Baraza la Matangazo, katika jaribio la kushughulikia suala hili na kuelimisha na kuhusisha umma kwa njia ya moja kwa moja. Tofauti na programu nyingi zilizotungwa kupambana na shida, hii, angalau juu ya uso, ilitaka kushughulikia moja ya sababu. Kwa kutumia kauli mbiu inayokuza uwajibikaji wa kibinafsi - " Ni Wewe Tu Unaweza Kuzuia Moto wa Misitu" - hii "kampeni hii ya kuzuia moto wa misitu imepunguza idadi ya ekari zinazopotea kila mwaka kutoka milioni 22 hadi milioni 4" ("Kuzuia Moto wa Misitu - 'Wewe Tu Unaweza Kuzuia Moto wa Misitu' (1944 - Sasa)," aded.org).

Ingawa kunaweza kuwa na majaribio mengine kama haya ya kujenga ufahamu na ushiriki wa umma, hii imekuwa, kwa mbali, moja wapo ya inayoonekana zaidi, ya sauti na yenye ufanisi. Na bado, shida haijaondoka.

Sababu kuu

Ni nini hatimaye sababu ya msingi ya majanga haya yote? Kwa nini hawaendi?

Kwa sababu asili ya mwanadamu—ambayo husababisha uchoyo, tamaa, ufisadi na kuzingatia maslahi binafsi—haijaondoka. Neno la Mungu, Biblia, linaonyesha kwamba litazidi kuwa mbaya zaidi kadiri umri unavyoendelea, na kila mtu akifanya kile kinachoonekana "sawa machoni pake mwenyewe" (Mithali 21: 2). Hii ndio sababu mwenendo wa kibinafsi unaendelea kushuka hadi viwango vya chini na vya chini vya maadili. Watu wengi wanajali tu furaha yao wenyewe, usalama na ustawi.

Walakini, Biblia inazungumza juu ya jinsi "joto" litatumiwa kupata usikivu wa ulimwengu. Angalia: " Bwana atakupiga...kwa kulipua [upepo mkali unaoleta joto)...Na mbingu zenu zilizo juu ya kichwa chenu zitakuwa shaba [ukosefu wa mvua], na nchi iliyo chini yenu itakuwa chuma [mwamba mgumu kwa sababu ukame, joto na matumizi mabaya ya udongo]" (Kumbukumbu la Torati 28:22-23).

Masharti mengi yaliyoelezewa katika aya hii ni miongoni mwa matokeo ya miaka 6,000 ya wanadamu ya kutomtii Mungu. Zitaongezeka tu kadiri muda unavyosonga—na kufikia kilele cha wakati mbaya zaidi wa shida ambao Amerika imewahi kuona.

Habari njema ni kwamba, kabla ya mwanadamu kuharibu kabisa mazingira, ufalme wa Mungu utaanzishwa na ulimwengu utajifunza jinsi ya kusimamia vizuri na kutunza rasilimali za dunia ambazo Mungu ametoa!