Uhusiano wa Sino-Marekani ulipata pigo baada ya Washington kukata makubaliano na Ufilipino ambayo yataruhusu Amerika kuweka wanajeshi katika vituo vya Ufilipino katika Bahari ya China Kusini yenye utata mkubwa.

Msemaji wa Wizara ya Mambo ya Nje ya China Hua Chunying aliita kupelekwa kwa wanajeshi wa Marekani "hatari" kwa utulivu wa kikanda, na aliona kuwa ni juhudi za kukabiliana na madai ya eneo la China juu ya bahari. Alisema wakati wa mkutano na waandishi wa habari: "Marekani imezungumza juu ya kijeshi [chetu] katika Bahari ya Kusini ya China. Lakini inaweza kueleza ikiwa kuongezeka kwa kupelekwa kwa kijeshi katika eneo hilo ni sawa na kijeshi?"

Washington ilisema ujenzi huo unakusudiwa kusaidia kudumisha upitishaji wa bure wa biashara na meli za abiria zisizoegemea upande wowote, ambazo zimetishiwa na China inayozidi "kutafuta madai ya eneo katika Bahari ya Kusini ya China, mojawapo ya njia za biashara zenye shughuli nyingi zaidi duniani," Reuters iliripoti.

Beijing inadai maji mengi ya bahari, ambayo dola trilioni 5 katika thamani ya biashara hupita kila mwaka. Majirani wengine, ikiwa ni pamoja na Malaysia, Ufilipino, Taiwan na Vietnam, mara nyingi hudai eneo linaloingiliana, ambalo limesababisha mzozo kadhaa na kuongezeka kwa jeshi la China katika miaka ya hivi karibuni.

"Msemaji wa Wizara ya Mambo ya Nje John Kirby, admirali mstaafu wa Jeshi la Wanamaji la nyota mbili, alisema kuwa Merika 'haijafanya mifupa yoyote juu ya ukweli kwamba tunachukua usawa kwa eneo la Asia Pacific kwa umakini sana,'" The Washington Post iliripoti. "Lakini aliongeza kuwa hakuna 'chochote cha kukera au cha uchochezi' juu ya kupeleka kwa wanajeshi wa Pentagon katika eneo hilo."