Katika utafiti wa kwanza wa aina yake, watafiti kutoka Chuo Kikuu cha Rockefeller na Taasisi ya La Jolla ya Mzio na Kinga ya Kinga waligundua kuwa virusi vya Zika vinavyoenezwa na mbu vinaweza kusababisha uharibifu wa kudumu wa ubongo kwa watu wazima. Utafiti huo, ambao ulichapishwa katika jarida la Cell Stem Cell, umeimarisha hofu kwamba virusi vinaweza kuwa na athari za muda mrefu.

"Kulingana na matokeo yetu, kuambukizwa na Zika kama mtu mzima kunaweza kusiwe na hatia kama watu wanavyofikiria," Joseph Gleeson, mwandishi mwenza wa utafiti huo, alisema.

Kulingana na utafiti, maambukizi yanaweza kuathiri neurons ambazo zina jukumu la kuchukua nafasi ya seli za ubongo zilizopotea na zilizoharibiwa. Ingawa dalili za uharibifu kama huo ni za hila, "virusi vinaweza kuathiri kinadharia kumbukumbu ya muda mrefu au hatari ya unyogovu."

Vituo vya Kudhibiti na Kuzuia Magonjwa vya Marekani vinaripoti kwamba kumekuwa na zaidi ya kesi 11,350 zilizothibitishwa za Zika nchini Marekani na maeneo yake. Idadi halisi ya kesi, hata hivyo, haijulikani, kwani nyingi zinazobeba ugonjwa huo zinathibitisha dalili kidogo, ikiwa zipo.

Kama matokeo, ni ngumu kufuatilia au kudhibiti kuenea kwa ugonjwa huo. Gazeti la Fiscal Times liliripoti: "Ikiwa mwanamume ameambukizwa, anaweza kupitisha virusi kupitia shahawa, kuongezewa damu au maji mengine ya mwili. Kwa bahati mbaya, watafiti hawana uhakika ni muda gani Zika inabaki katika mwili wa mtu."

"Virusi vinaonekana kusafiri kidogo wakati watu wanazunguka ulimwengu," Dk Gleeson alihitimisha. "Kwa kuzingatia utafiti huu, nadhani biashara ya afya ya umma inapaswa kuzingatia ufuatiliaji wa maambukizo ya Zika katika vikundi vyote, sio tu wanawake wajawazito."