Juu ya eneo la msitu uliokuwa umehifadhiwa nje kidogo ya Ankara, Ak Saray (Ikulu Nyeupe) ni jumba la rais lililoagizwa na Rais wa Uturuki Recep Tayyip Erdogan. Ilikamilishwa mnamo 2014, jina la makazi ni mchezo wa kuigiza kwenye Ikulu ya Amerika-35 ambayo inaweza kutoshea kwenye jengo la kifalme.

Mwonekano mmoja unaonyesha utajiri wa Ak Saray. Ina zaidi ya vyumba 1,100, ikiwa ni pamoja na vyumba vya wageni, ofisi, bafu, mabwawa na sauna, pamoja na lifti 63. Marumaru ya Kiitaliano iliyoagizwa inashughulikia sakafu na barabara za ukumbi. Chakula cha jioni hufurahia sahani zilizopambwa kwa dhahabu na vyombo vya glasi. Bafu zina Ukuta wa hariri. Chini ni bunker ya ghorofa nne inayoweza kuhimili shambulio la nyuklia.

Jengo hilo la futi za mraba milioni 3.2 liligharimu zaidi ya dola nusu bilioni.

Ukubwa na mwonekano wa Ak Saray pekee unatofautiana kabisa na makazi rasmi ya wakuu wa nchi kote Ulaya. Jumba kubwa zaidi la Bara hilo linalofanya kazi ni Jumba la Kifalme la Madrid lenye ukubwa wa futi za mraba milioni 1.4—chini ya theluthi moja ya ukubwa. 10 Downing Street ya London, nyumba ya waziri mkuu ya Uingereza yenye umri wa miaka 300, ina facade ya matofali ambayo inaweza kuchanganyikiwa kwa jengo la ghorofa. Ingawa miundo hii inafaa viongozi wa ulimwengu, Ikulu ya White Palace inaweza kuwa na sultani - ingawa kumbuka ilijengwa kwa rais aliyechaguliwa kidemokrasia.

Kuangalia kwa karibu nyumba ya Bwana Erdogan kunaonyesha mada tofauti. Nguzo za enzi ya Ottoman na Seljuk zinazunguka jengo lake kuu. Msikiti wenye uwezo wa watu 4,000 unakaa kwenye mali hiyo. Maandishi ya Kiislamu huweka kuta.

Bila shaka, jengo hilo linaonyesha kwa fahari mizizi ya taifa kama himaya kubwa zaidi ya Kiislamu katika historia.

Msisitizo wa dini uliochanganywa na siasa unazua wasiwasi kwa Waturuki ambao wanaona vitendo vya rais wao kama "hatua kwa hatua kutengua misingi ya kidunia ya jamhuri ya kisasa ya Uturuki," NPR iliripoti.

Kwa Ulaya, kiburi kinachokua cha Uturuki katika siku zake za nyuma ni cha kutisha. Ingawa taifa hilo limekuwa likifanya kazi kuelekea uanachama katika Umoja wa Ulaya tangu 2005, Bara hilo limejitahidi kuona jinsi linavyoweza kuunganisha jirani yake mwenye Waislamu wengi.

"Ili kujiunga, mwanachama anayetaka kuwa mwanachama lazima atimize mahitaji katika maeneo 35, yanayojulikana kama sura," jarida la Time lilisema. "Kura ya pamoja ya kila kiongozi wa EU inahitajika kufungua sura, na nyingine kuifunga. Katika karibu miaka 18 ya kugombea rasmi, Uturuki na EU zimefungua sura 14. Moja tu imefungwa."

"Kesi ya majaribio ya Ulaya ya ikiwa demokrasia inaweza kupatanishwa na Uislamu wa kisiasa," kama The Economist ilivyoelezea, inaonekana kuwa jaribio lisilo na matumaini.

Licha ya harakati za polepole na zenye shida kuelekea uanachama, Rais Erdogan ameweka wazi lengo lake. Katika taarifa ya kuadhimisha Siku ya Ulaya mnamo Mei 9, aliandika, "Nchi yetu, ambayo kihistoria, kijiografia na kitamaduni imekuwa sehemu ya Uropa kwa karne nyingi, ina nia ya kuendelea na mchakato wake wa uanachama wa EU, ambao unaona kama lengo la kimkakati, kulingana na kuheshimiana, ubora na dhana ya kushinda-kushinda. "

Lakini swali linabaki: Je, taifa la Kiislamu lenye asilimia 98 linaweza kweli kuwa mwanachama wa Umoja wa Ulaya?

Zamani na Sasa

Mvutano wa sasa kati ya Uturuki na EU unatokana na ukweli kwamba wawili hao wamekuwa pande zinazopingana katika historia. Milki ya zamani ya Seljuk na Ottoman, kwa mfano, ilifanya uvamizi katika Ulaya ya Kikristo kwa jina la Uislamu.

Kufuatia vita vya kwanza vya ulimwengu, sultani wa mwisho wa Milki ya Ottoman alijiuzulu, ambayo ilisababisha kuundwa kwa mfumo wa bunge na kuanza demokrasia ya kidunia ambayo inaendelea leo.

Baada ya Bwana Erdogan kuwa waziri mkuu mnamo 2001, taifa hilo lilipata upyaji wa uchumi, maendeleo ya miundombinu, na mabadiliko ya kisiasa.

Hii imewafanya Waturuki "kuzidi kuwa na nguvu," The New York Times iliripoti. "Baada ya kuona jumla ya Pato la Taifa zaidi ya mara mbili katika muongo mmoja uliopita, Waturuki wengi hawahisi kuwa wanahitaji Umoja wa Ulaya tena."

"Kinyume chake, Wazungu wengi wanazidi kupingana na azma inayoendelea ya Uturuki ya uanachama wa Umoja wa Ulaya." Tangu jaribio la mapinduzi ya kijeshi mnamo Julai 2016, baada ya hapo makumi ya maelfu walifungwa au kufukuzwa kutoka nyadhifa za umma kwa sababu ya tuhuma za kuhusika, wengi wanasema kuwa Uturuki sio demokrasia hata kidogo.

Kura ya maoni ya Uturuki ya Aprili 16 iliibua wasiwasi zaidi. Zaidi ya asilimia 51 ya raia walipiga kura ya "Ndiyo" kwa mabadiliko makubwa katika muundo wa serikali ya taifa. Hizi ni pamoja na kufuta jukumu la waziri mkuu, na hivyo kuongeza mamlaka ya rais kwa kumfanya mkuu wa nchi na mkuu wa tawi kuu la serikali. Pia ilimpa mamlaka ya pekee ya kuteua mawaziri, kutunga sheria kwa amri, na hata kufukuza bunge.

Kwa nchi za Magharibi na mamilioni ya wale waliopiga kura ya "Hapana," hii ilimaanisha kuwa Rais Erdogan alikuwa "sultani wa karne ya 21 aliyezuiliwa kidogo na bunge" na kuiweka Uturuki chini ya "udikteta uliochaguliwa," kulingana na The Economist.

Wapinzani wa kisiasa wa Rais Erdogan "wanashutumu utelezi wake kwa ubabe, akisimamia mlinzi mkubwa zaidi wa waandishi wa habari duniani na nchi ambayo watu wapatao 140,000 wamekamatwa, kufukuzwa kazi au kusimamishwa kazi tangu mapinduzi yaliyoshindwa mwaka jana," BBC iliripoti.

"Kumpa mamlaka yasiyo na kizuizi, alisema chama kikuu cha upinzani cha CHP [Republican People's Party], 'kutaimarisha udikteta.'"

Uhalali wa matokeo ya kura umepingwa. Jimbo la Uturuki liliamua kuwa kura zozote tupu zitazingatiwa moja kwa moja "Ndiyo." Karibu asilimia mbili ya kura zilikuja tupu-takwimu ambayo ingeweza kubadilisha matokeo ikiwa hayangehesabiwa.

Wakati huo huo, Bw. Erdogan na serikali walifikiri kwamba kuunda urais wenye nguvu zaidi kungekomesha serikali za muungano zisizo na utulivu ambazo zimetawala siasa za Uturuki tangu miaka ya 1960.

"Mfumo wa sasa, wanasema, unazuia maendeleo ya Uturuki. Wanasema hata kwamba mabadiliko hayo yanaweza kukomesha mashambulizi yenye msimamo mkali ambayo yameua zaidi ya watu 500 katika miezi 18 iliyopita" (ibid.).

Akiona matokeo hayo kuwa ya mafanikio, Bwana Erdogan pia aliapa kurejesha adhabu ya kifo kupitia kura ya maoni ya baadaye. Wapiga kura wanaostahiki watajumuisha takriban raia milioni 1.7 wa Uturuki wanaoishi nje ya nchi nchini Ujerumani.

Hata hivyo wanasiasa wa Ujerumani wamepinga pendekezo hili. Msemaji wa serikali Steffen Seibert alisema katika mkutano na waandishi wa habari, "Haiwezekani kisiasa kwamba tungekubali kura kama hiyo nchini Ujerumani kwa hatua ambayo inapingana wazi na katiba yetu na maadili ya Uropa" (The Associated Press).

Viongozi wa Ulaya waliahidi kukomesha kabisa kuzingatia Uturuki kwa uanachama wa EU ikiwa adhabu ya kifo itarejeshwa.

Kwa kuongezea, rais aliwashutumu wapiga kura wote wa "Hapana" kwa kuunga mkono wapangaji wa mapinduzi ya kijeshi yaliyoshindwa mwaka jana, ambapo kikundi cha Jeshi la Uturuki kilisitishwa baada ya vikosi vya uaminifu kwa Rais Erdogan kuwazuia.

Kati ya matamshi machungu na mwelekeo unaopingana, EU ina sababu kali za kuachana na "kesi yake ya majaribio" ya kuunganisha serikali ya Kiislamu katika umoja wa kidemokrasia.

Hata hivyo Ulaya haijaacha zabuni ya uanachama wa jirani yake. Kufanya hivyo kunaweza kuitenga na kuihukumu kwa kimsingi. Matumaini yote ya kurekebisha demokrasia inayougua ya Uturuki yangetoweka.

Lakini kuna sababu za ziada Brussels na Ankara lazima ziendelee kuelewana.

Sababu za kujumuisha

Uturuki imesaidia EU kushughulikia mzozo wake mbaya zaidi wa wakimbizi tangu Vita vya Kidunia vya pili. Jarida la habari la Uingereza The Week liliripoti kwamba "makubaliano yalikubaliwa kuruhusu mkimbizi mmoja wa Syria kutoka kambi ya Uturuki kulazwa Ulaya kwa kila mhamiaji asiye wa kawaida aliyetumwa Uturuki kutoka Ugiriki.

"Kwa kurudi, EU iliahidi majadiliano mapya juu ya uanachama wa Uturuki na kusafiri bila visa kwa Waturuki, pamoja na £2.3bn ya msaada wa wakimbizi kati ya sasa na 2018."

Katika kusaidia kufanikisha mpango huu, Rais Erdogan alisema katika mkutano huko Istanbul: "Tumeweka wazi mara kwa mara kwamba tunatunza maadili ya Ulaya zaidi ya nchi nyingi za EU..."

Kuongeza taifa kwenye muungano huo kungeruhusu udhibiti wa kati zaidi na ulioratibiwa wa mtiririko wa wahamiaji kutoka Mashariki ya Kati na kaskazini mwa Afrika kwenda Ulaya.

Zaidi ya suala hili, EU inaona uwezekano katika ushirikiano na Uturuki. Kwa moja, taifa la Eurasia lingekuwa msaada kwa usalama wa Uropa. Uturuki ina jeshi la pili kwa ukubwa katika NATO, na itakuwa mshirika mwenye nguvu dhidi ya Bashar Assad wa Syria na Dola la Kiislamu nchini Iraq na Syria.

Taifa hilo pia linaweza kutumika kama daraja la kitamaduni na kidiplomasia kati ya Ulaya na Mashariki ya Kati. Uturuki inakaa katika nafasi ya kipekee, kisiasa na kijiografia. Istanbul (kihistoria Constantinople, mji mkuu wa Milki ya Mashariki ya Kirumi) imekuwa njia panda ya ustaarabu wa Uropa, Mashariki ya Kati, Afrika, Urusi na mashariki ya mbali ya Asia kwa maelfu ya miaka.

Kwa hivyo, "Wengi wanasema kuwa Uturuki ina vifaa bora vya kupatanisha katika Mashariki ya Kati kuliko nchi za Ulaya," The Week ilisema. "Wakati wa mgogoro wa 2009 huko Gaza, wanadiplomasia wake waliweza kuzungumza moja kwa moja na uongozi wa Hamas" wakati wajumbe wa Ulaya hawakuweza.

Ingawa madai ya ukiukwaji wa haki za binadamu ya Uturuki ni sababu moja ambayo inaweza isiwe katika kambi hiyo, wengine wanadai Ulaya inaweza kusaidia kuboresha demokrasia ya taifa ikiwa ingekuwa chini ya sheria za EU. Pia itafungua ushiriki wa EU katika kusaidia kutatua mivutano ya kikabila kati ya Waturuki na Wakurdi, pamoja na uhusiano mbaya wa Uturuki na Kupro na Armenia.

Kwa kuongezea, taifa hilo lingeongeza makumi ya mamilioni ya watumiaji kwenye soko la biashara huria la Uropa, na kuwa nchi ambayo mabomba ya mafuta na gesi yanaweza kutoa rasilimali za nishati kutoka Asia.

Ingawa wengine wamesema kuwa ukuaji wa uchumi wa Uturuki umepungua na walipa kodi katika nchi tajiri za EU watalazimika kutoa ruzuku, iko katika hali nzuri zaidi ya kifedha kuliko majirani zake wa kusini mwa Ulaya Romania na Bulgaria.

Juu ya sababu hizi, Ulaya kuleta demokrasia inayoongozwa na Waislamu kwenye zizi kungetuma ujumbe wazi kwamba EU iko wazi kushirikiana na Uislamu.

Tofauti za kimsingi

Gharama ya kuvuna faida hizi, hata hivyo, ni kubwa sana kwa viongozi wengi wa Uropa.

Leo, asilimia 97 ya eneo la Uturuki liko Asia, na kipande kidogo magharibi mwa Bosporus huko Uropa. Kihistoria, kwa ujumla imekuwa ikionekana na Ulaya kama mvamizi wa nje.

Ikiwa Uturuki itakuwa sehemu ya kambi hiyo, majirani wapya wa Ulaya watakuwa Iraq, Iran na Syria, ambayo kimsingi inapingana nayo.

Mizizi ya kitamaduni ya Uturuki ilikuwa zaidi katika Asia ya Kati na Mashariki ya Kati, na taifa hilo halikuhusika sana katika matukio ambayo yaliunda Ulaya kama vile Renaissance na Vita vya Kidunia vya pili.

Pia kuna wasiwasi kwamba Uturuki, yenye idadi ya watu milioni 80, itakuwa mwanachama mkubwa na mkubwa zaidi wa EU nyuma ya Ujerumani.

Kwa kuongezea, nchi bado haijaendelea kiuchumi, inakabiliwa na ukosefu mkubwa wa ajira, ukuaji wa uvivu, viwango duni vya akiba, na "kukauka kwa uwekezaji wa moja kwa moja wa kigeni kutoka nchi za EU," EUobserver ilibainisha. Ingeweka mkazo mkubwa kwa uchumi wa muungano huo, ambao tayari uko chini ya mkazo kutokana na uokoaji wa Ugiriki na uwezekano wa kuanguka kutokana na kupoteza mwanachama wake wa pili tajiri zaidi, Uingereza.

Kile ambacho EU inaogopa zaidi, hata hivyo, ni hali halisi inayokuja na kukubali taifa la Kiislamu. Italazimika kukabiliana na ukweli kwamba sio demokrasia ya Magharibi. Watetezi wa haki za binadamu tayari wana wakati mgumu kupuuza akaunti za mateso, ukiukaji wa uhuru wa kujieleza, na kunyimwa haki za wachache.

Kwa mataifa mengi wanachama, jambo hili pekee ni kubwa sana kubeba. Tangu ukandamizaji wa Bwana Erdogan dhidi ya upinzani wa kisiasa na waandishi wa habari baada ya mapinduzi, wajumbe 479 kati ya 623 wa Bunge la Ulaya walipiga kura kufungia mipango ya muda mrefu ya Uturuki ya kujiunga na EU.

Tangu 2005, Kupro na Ufaransa, nchi zote wanachama wa EU, zimepinga vikali kujiunga kwa Uturuki kwa kupiga kura ya turufu mara kwa mara kwa mapenzi.

Viongozi wengine walielezea wasiwasi wao juu ya kura ya maoni ya kikatiba iliyofanyika Aprili. Mjumbe wa Bunge la Ulaya Jeppe Kofod aliitaja kuwa "kashfa," na akaiona kuwa ni kejeli "wakati waandishi wa habari wamefungwa na demokrasia inakomeshwa kwa kupiga kura ya ndiyo."

Waziri Mkuu wa Denmark Lars Lokke Rasmussen alitoa maoni kupitia Twitter kwamba "ni ajabu kwamba demokrasia inatumiwa kuzuia demokrasia."

Akipinga madai haya, Rais Erdogan alilaumu upendeleo wa Ulaya kwa kushindwa mara kwa mara kwa Uturuki. Katika barua yake ya Mei 9 ya Siku ya Ulaya, alisema kuwa "tishio kubwa kwa mustakabali wa muungano" ni "mazungumzo ya kutengwa" kwa njia ya "ubaguzi, ubaguzi wa kitamaduni, chuki dhidi ya wageni na Uislamu," ambayo imekuwa "ikienea kote barani." Aliongeza kuwa kuongezeka kwa kura kwa vyama vya mrengo mkali wa kulia "kumechukua maisha ya kijamii na kisiasa ya Ulaya."

Bwana Erdogan pia alisema muungano wa Brussels-Ankara utanufaisha muungano huo. Kulingana na Newsweek, alisema, "Unahitaji nchi kama Uturuki, nchi tofauti inayoashiria imani tofauti, hii itawafanya kuwa na nguvu sana."

Serikali ya Uturuki imeweka wazi kuwa itaendelea kutafuta uanachama. Mpatanishi Mkuu wa Kujiunga kwa Uturuki katika Umoja wa Ulaya Omer Celik alisisitiza kwamba "hakuna kati ya haya yanayopaswa kuruhusiwa kusimama katika njia ya kuboresha uhusiano na uanachama wa mwisho wa umoja huo."

Mahali pa Uturuki

Bwana Erdogan anaona nini huko Uropa ambacho kinamchochea kufuata uhusiano wa kina? Ili kuelewa ni kwanini taifa la Kiislamu lingependa uhusiano wa karibu na Magharibi, ambayo ina mizizi katika Jumuiya ya Wakristo, mtu lazima aangalie historia kwa dalili muhimu.

Katika mfululizo Ukweli wa kweli makala "Kuziba Mgawanyiko wa Uturuki na EU," tulijadili maslahi ya pamoja ya mamlaka hayo mawili.

"Mbali na maslahi ya kimkakati, kuna sifa zingine za pamoja kati ya Ulaya na Uturuki. Zote mbili zilikuwa vituo vya muda mrefu vya usanifu, utamaduni, shughuli za kiakili, mifumo ya serikali, na ustadi wa kijeshi.

"Hati ya PBS 'Uislamu: Dola ya Imani' ilisema, 'Ustaarabu wa Kiislamu na Magharibi una mizizi sawa: mapambazuko yao katika Crescent yenye rutuba; Mungu mmoja wa Wayahudi na Wakristo; utamaduni wa kitamaduni, wa kiakili wa Wagiriki wa kale. Mila hizi mbili ni roho za jamaa, sawa lakini tofauti sana. Urithi wa Uislamu umeunganishwa na Magharibi.'

"Hata hivyo sifa moja kuu ya pamoja imekuwa sababu kuu ya msuguano kati ya Uturuki ya Kiislamu na Jumuiya ya Wakristo Ulaya: himaya zote mbili zina mizizi ya kidini.

"Uislamu na Ukristo wana dhamira 'iliyowekwa na Mungu' ya kueneza imani zao."

"Lakini hii inatumikaje kwa leo—wakati ambao watu wengi huita Ulaya bara la 'baada ya Ukristo'? Ingawa Ulaya haitawaliwi na dini kama ilivyokuwa hapo awali, karne nyingi za nyayo za jadi za Ukristo bado zinapatikana katika nchi wanachama wa EU.

"Jamii za kisasa zinapenda kufikiria kuwa matukio ya zamani hayana athari kidogo kwa sasa. Lakini ni bure kujaribu kubadilisha sifa za kitaifa zilizopachikwa sana.

"Mwanahistoria wa Ufaransa Francois Guizot alisema maarufu katika Essais sur l'histoire de France, 'Wakati mataifa yamekuwepo kwa muda mrefu na mtukufu, hayawezi kuachana na maisha yao ya zamani, chochote wanachofanya...wanabaki kimsingi katika tabia na hatima kama vile historia yao imewaunda. Hata mapinduzi yenye nguvu hayawezi kukomesha mila ya kitaifa...kwa hivyo ni muhimu zaidi, sio tu kwa ajili ya udadisi wa kiakili, lakini pia kwa usimamizi mzuri wa uhusiano wa kimataifa, kujua na kuelewa mila hizi.

"Kwa kuzingatia hili, uhusiano wa Uturuki na Ulaya unakuwa mgeni zaidi. Kwa nini mataifa haya mawili ya ulimwengu yanapinga mwelekeo wa awali wa uhasama na vita vilivyoimarishwa kwa mamia ya miaka?"

"Licha ya vikwazo vikubwa vya historia, dini na siasa...sababu moja ya kuendesha gari hivi karibuni itasukuma nguvu hizo mbili kuelekea uhusiano unaozidi kuwa wa karibu—na uliofunikwa na chuma—."

Endelea kusoma mfululizo wa makala ya sehemu mbili katika rcg.org/realtruth. Ushahidi wa kihistoria na unabii wa Biblia usioeleweka sana unaonyesha jukumu muhimu la Uturuki na Ulaya katika matukio ya ulimwengu. Zaidi ya maelezo rahisi, kile kinachokuja kitabadilisha mkondo wa historia.