SAN JUAN, Puerto Rico - Mamia ya watu wa Puerto Rico waliingia katika mitaa ya mji mkuu wa kisiwa hicho mnamo Agosti 30 kupinga hatua za kubana matumizi huku hasira ikiongezeka juu ya mzozo wa kiuchumi usiokoma ambao umeacha eneo la Merika na deni la dola bilioni 72 na asilimia 45 ya idadi ya watu wake katika umaskini.

Umati huo ulishika mabango ya kukashifu hatua za kubana matumizi ikiwa ni pamoja na ushuru mpya, ongezeko la bili za matumizi, na mapumziko yanayokuja na kupunguzwa kwa mfumo wa pensheni wa umma unaokabiliwa na karibu dola bilioni 50 za madeni.

Waandamanaji kutoka angalau vyama sita vya wafanyakazi walikusanyika katika ofisi za bodi ya udhibiti wa shirikisho iliyoundwa na Bunge la Merika mwaka jana kusimamia fedha za Puerto Rico. Mapema wiki, bodi hiyo ilimshtaki Gavana Ricardo Rossello kwa kukataa kutekeleza hatua ikiwa ni pamoja na kupunguzwa kwa asilimia 10 kwa mfumo wa pensheni ya umma ambao maafisa wanasema unaishiwa na pesa.

Raia wa Puerto Rico wameungana na gavana huyo kukataa matakwa ya bodi.

"Hatua ambazo zinaidhinishwa zinaathiri kila mtu huko Puerto Rico," alisema Luis Pedraza, kiongozi wa chama kinachowakilisha wafanyikazi 20,000 katika sekta ya umma na ya kibinafsi.

Bwana Pedraza alionya kuwa ikiwa watu hawataandamana, watakumbwa na hatua za ziada za kuzalisha pesa zaidi kufidia deni kubwa la serikali.

Waliojiunga na maandamano hayo walikuwa wafanyikazi kadhaa kutoka kampuni ya umeme ya umma ya kisiwa hicho ambao walianzisha mgomo wa masaa 24 ambao ulilazimisha shirika hilo kufunga ofisi zake kwa muda. Miongoni mwao alikuwa Christian Garcia mwenye umri wa miaka 39, ambaye alisema familia yake imepunguza gharama za TV, mtandao na ununuzi wa mboga katikati ya shida hiyo.

Karibu, maafisa kadhaa wa polisi waliostaafu walishikilia mabango wakitaka serikali ilipe pensheni zao kikamilifu. Hivi sasa, maafisa wa polisi na walimu huko Puerto Rico hawapati Usalama wa Jamii na wanategemea tu mfumo wa pensheni wa umma unaoporomoka.

Kisiwa hicho chenye watu milioni 3.4 kinapambana na kiwango cha ukosefu wa ajira cha asilimia 10 na mdororo wa uchumi wa muongo mmoja ambao umesababisha msafara wa karibu watu 450,000 kwenda bara la Merika. Mnamo Mei, Puerto Rico iliwasilisha madai makubwa zaidi ya kufilisika katika historia ya Merika, karibu mara nne zaidi ya kufilisika kwa Detroit $ 18 bilioni mnamo 2013.

Nakala hii ina habari kutoka kwa The Associated Press.