SEOUL, Korea Kusini - Korea Kaskazini ilisema ilisababisha bomu la hidrojeni Jumapili katika jaribio lake la sita la nyuklia, ambalo kwa kuzingatia tetemeko la ardhi lililoanzisha lilionekana kuwa mlipuko wake mkubwa zaidi.

Shirika la hali ya hewa la Korea Kusini lilikadiria mavuno ya mlipuko wa nyuklia wa jaribio linalodhaniwa kuwa kati ya kilotoni 50 na 60, au nguvu mara tano hadi sita kuliko jaribio la tano la Korea Kaskazini lililofanyika Septemba 2016. Hiyo itaashiria hatua muhimu mbele katika harakati za Kaskazini za kombora la nyuklia linaloweza kupiga popote nchini Merika.

Kwenye runinga ya Korea Kaskazini, msomaji wa habari aliita jaribio hilo kuwa "mafanikio kamili" na akasema "silaha ya nyuklia ya hatua mbili" ilikuwa na nguvu "isiyo na kifani". Saa chache mapema, Pyongyang ilidai kiongozi wake alikuwa amekagua bomu la hidrojeni lililokusudiwa kwa kombora jipya la balistiki.

Wakala wa hali ya hewa wa Seoul na Wakuu wa Pamoja wa Wafanyikazi walisema tetemeko bandia lenye ukubwa wa 5.7 lilitokea saa 12:29 jioni kwa saa za ndani, huko Kilju, kaskazini mwa mkoa wa Hamgyong, eneo ambalo Korea Kaskazini imefanya majaribio ya nyuklia hapo awali. Maafisa wa Seoul walirekebisha makadirio yao ya awali ya tetemeko la ukubwa wa 5.6. Utafiti wa Jiolojia wa Merika uliita tetemeko la kwanza kuwa mlipuko wa ukubwa wa 6.3.

Ofisi ya rais wa Korea Kusini ilisema itafanya mkutano wa Baraza la Usalama la Kitaifa unaoongozwa na Rais Moon Jae-in. Jeshi la Korea Kusini lilisema limeimarisha ufuatiliaji na utayari wake huku likitafakari majibu mbalimbali yanayowezekana ambayo yanaweza kutekelezwa kwa ushirikiano na Marekani.

Japani ilithibitisha kuwa Korea Kaskazini ilifanya jaribio la nyuklia, Waziri wa Mambo ya Nje Taro Kono alisema. "Haikubaliki kabisa ikiwa Korea Kaskazini ililazimisha jaribio lingine la nyuklia, na lazima tuandamane kwa nguvu," Waziri Mkuu Shinzo Abe alisema.

Korea Kaskazini ilifanya majaribio mawili ya nyuklia mwaka jana, ya mwisho karibu mwaka mmoja uliopita, kwenye maadhimisho ya Septemba 9 ya kuanzishwa kwa taifa hilo. Tangu wakati huo imedumisha kasi kali katika majaribio ya silaha, ikiwa ni pamoja na majaribio yake mawili ya kwanza ya makombora ya balistiki ya mabara mwezi Julai. Mwezi uliopita, Korea Kaskazini ilirusha kombora linaloweza kuwa na uwezo wa nyuklia juu ya kaskazini mwa Japani.

Mapema Jumapili, picha zilizotolewa na serikali ya Korea Kaskazini zilionyesha kiongozi Kim Jung Un akizungumza na luteni zake alipokuwa akiona kifaa cha fedha, chenye umbo la karanga ambacho kilikuwa silaha inayodaiwa kuwa ya nyuklia iliyokusudiwa ICBM. Kile kilichoonekana kuwa koni ya pua ya kombora pia kiliweza kuonekana karibu na bomu linalodaiwa kwenye picha moja, ambayo haikuweza kuthibitishwa kwa uhuru na ilichukuliwa bila waandishi wa habari wa nje kuwepo. Picha nyingine ilionyesha mchoro ukutani nyuma ya Bwana Kim wa bomu lililowekwa ndani ya koni.

Vyombo vya habari vya serikali vilisema Bwana Kim alitembelea Taasisi ya Silaha za Nyuklia na kukagua bomu la H "lililotengenezwa nyumbani" na "nguvu kubwa ya kulipuka" ambayo "inaweza kubadilishwa kutoka makumi [ya] kilotoni hadi mamia [ya] kilotoni."

Mpango wa nyuklia na makombora wa Korea Kaskazini umepiga hatua kubwa tangu Bwana Kim aingie madarakani kufuatia kifo cha baba yake mwishoni mwa 2011. Kaskazini ilifuata majaribio yake mawili ya ICBM za Hwasong-14 kwa kutishia mnamo Agosti kuzindua salvo ya makombora yake ya masafa ya kati ya Hwasong-12 kuelekea eneo la kisiwa cha Pasifiki cha Amerika cha Guam.

Wiki iliyopita, Korea Kaskazini iliruka Hwasong-12 juu ya kaskazini mwa Japani, ndege ya kwanza kama hiyo na kombora lenye uwezo wa kubeba nyuklia, katika uzinduzi ambao Bwana Kim alielezea kama "utangulizi wa maana" wa kuwa na Guam, nyumba ya vituo vikuu vya jeshi la Merika, na majaribio zaidi ya makombora ya balistiki yanayolenga Pasifiki.

Inaweza kuwa vigumu kwa wataalam wa nje kuthibitisha kwamba kifaa cha nyuklia kilicholipuka Jumapili kilikuwa bomu la H. Vyombo vya habari vya serikali viliripoti kuwa jaribio hilo halikuacha athari yoyote ya nyenzo za mionzi. Marekani na washirika wake wamefanya majaribio ya kugundua nyenzo za mlipuko ili kupima maendeleo ya Korea Kaskazini, lakini Pyongyang imekuwa bora zaidi katika kuidhibiti kwani mpango wake wa nyuklia umebadilika.

Ili kuunga mkono madai yake ya ustadi wa nyuklia, majaribio kama haya ni muhimu. Jaribio lake la kwanza kati ya mbili za atomiki mwaka jana lilihusisha kile Pyongyang ilidai kuwa bomu la kisasa la hidrojeni; ya pili ilisema ilikuwa mlipuko wake wa atomiki wenye nguvu zaidi kuwahi kutokea.

Karibu haiwezekani kuthibitisha kwa uhuru taarifa za Korea Kaskazini juu ya mpango wake wa siri wa silaha. Maafisa wa serikali ya Korea Kusini walisema makadirio ya mavuno ya mlipuko wa jaribio la kwanza la mwaka jana yalikuwa madogo sana kuliko yale ambayo hata mlipuko wa bomu la hidrojeni ulioshindwa ungetoa. Kulikuwa na uvumi kwamba Korea Kaskazini inaweza kuwa ililipua bomu la fission lililoimarishwa, silaha inayozingatiwa katikati ya bomu la atomiki na bomu la H.

Ni wazi, hata hivyo, kwamba kila jaribio jipya la kombora na nyuklia huipa Kaskazini habari muhimu ambayo inaruhusu kuruka kwa uwezo mkubwa. Swali muhimu ni umbali gani Korea Kaskazini imefika katika juhudi za kupunguza vichwa vya nyuklia mara kwa mara ili waweze kutoshea kwenye makombora ya masafa marefu.

Korea Kaskazini inadhaniwa kuwa na safu inayokua ya mabomu ya nyuklia na imetumia miongo kadhaa kujaribu kukamilisha kombora la hatua nyingi, la masafa marefu ili hatimaye kubeba matoleo madogo ya mabomu hayo.

Shirika kuu la kijasusi la Korea Kusini hapo awali limedai kuwa halifikirii Pyongyang kwa sasa ina uwezo wa kutengeneza silaha ndogo za nyuklia ambazo zinaweza kuwekwa kwenye makombora ya masafa marefu. Wataalam wengine hawakubaliani.

Ikulu ya White House ilisema Rais Donald Trump alizungumza na Waziri Mkuu Shinzo Abe wa Japani kuhusu "juhudi zinazoendelea za kuongeza shinikizo kwa Korea Kaskazini." Taarifa hiyo haikusema ikiwa mazungumzo hayo yalikuja kabla au baada ya madai ya hivi karibuni ya Kaskazini.

Safu ndefu ya marais wa Marekani imeshindwa kuangalia Korea Kaskazini inayoendelea kutafuta makombora na silaha za nyuklia. Mazungumzo ya mataifa sita juu ya kuvunja mpango wa nyuklia wa Korea Kaskazini badala ya misaada yalisambaratika mapema 2009.

Kaskazini ilisema katika taarifa yake Jumapili kwamba bomu lake la H "ni nyuklia ya nyuklia yenye kazi nyingi na nguvu kubwa ya uharibifu ambayo inaweza kulipuliwa hata katika mwinuko wa juu kwa shambulio lenye nguvu kubwa la EMP (mapigo ya sumakuumeme) kulingana na malengo ya kimkakati."

Bwana Kim, kulingana na taarifa iliyobebwa na Shirika la Habari Kuu la Korea linaloendeshwa na serikali, alidai kwamba "vifaa vyote vya bomu la H vilitengenezwa nyumbani...na hivyo kuiwezesha nchi kutengeneza silaha za nyuklia zenye nguvu kadri inavyotaka."

Katika kile kinachoweza kusomwa kama onyo lililofichwa la majaribio zaidi ya nyuklia, Bwana Kim alisisitiza hitaji la wanasayansi "kufanya kampeni kwa nguvu ya kuhitimisha kwa mafanikio utafiti na maendeleo ya hatua ya mwisho ya kukamilisha nguvu za nyuklia za serikali" na "kuweka majukumu ya kutimizwa katika utafiti wa nyuklia."

Korea hizo mbili zimeshiriki mpaka wenye ngome nyingi zaidi ulimwenguni tangu vita vyao mwanzoni mwa miaka ya 1950 vilipomalizika kwa silaha, sio mkataba wa amani. Takriban wanajeshi 28,500 wa Marekani wamepelekwa Korea Kusini kama kizuizi dhidi ya Korea Kaskazini.

Kwa habari zaidi juu ya kwanini Korea Kaskazini imebaki mwiba kwa ulimwengu kwa miongo kadhaa soma "The Korea Conundrum."

Nakala hii ina habari kutoka kwa The Associated Press.