Upepo wa 185 mph wa Kimbunga Irma ulipiga visiwa kadhaa vya Karibiani Jumatano, Septemba 6, na kusababisha vifo vya watu wasiopungua 10, kuharibu nyumba, na kuzima umeme.

Ukuta wa jicho la kimbunga ulizunguka kaskazini mwa Puerto Rico, lakini upepo mkali na mvua kubwa bado ilisababisha uharibifu mkubwa. Zaidi ya wakazi milioni moja wa Puerto Rico hawana huduma za umeme. Kulingana na NBC News, Gavana Ricardo Rossello alisema "maafisa walikuwa wakianza kazi ngumu ya kutathmini uharibifu wa kisiwa hicho na kurudisha umeme katika maeneo yake yaliyoathiriwa zaidi."

Chombo hicho cha habari kiliendelea: "Rossello pia alionya kuwa hali ya hewa inayoweza kusababisha mauti haijaisha, akiwatahadharisha wakaazi juu ya mafuriko na mvua ya ziada hadi Jumamosi baada ya sehemu kubwa ya kisiwa hicho kunyesha inchi 2 hadi 8. Miti iliyoinama, nguzo za taa zilizoanguka na barabara zilizozuiwa zilikuwa kawaida."

Maafisa huko St. Martin, eneo lenye wakazi 78,000, walisema kuwa karibu asilimia 95 ya majengo ya kisiwa hicho yalibomolewa kabisa, na kuwaacha maelfu bila makazi. Wakazi wanane wa kisiwa hicho waliuawa na dhoruba hiyo.

Kimbunga Irma kilipita karibu moja kwa moja juu ya Barbuda, na kuharibu "karibu kila jengo" kwenye kisiwa hicho na kuwaacha karibu asilimia 60 ya wakaazi wake bila makazi, Waziri Mkuu wa Antigua na Barbuda Gaston Browne aliiambia The Associated Press.

Dhoruba ya Kitengo cha 5—kimbunga chenye nguvu zaidi kuwahi kurekodiwa katika Atlantiki—kinaelekea Jamhuri ya Dominika na Haiti, ambako kinatarajiwa kunyesha hadi inchi 12 za mvua.

Siku ya Ijumaa, Septemba 8, dhoruba hiyo inakadiriwa kuleta dhoruba za futi 20 kwenye pwani ya kusini ya Bahamas na Turks & Caicos, huku ikizunguka pwani ya kaskazini ya Cuba, kulingana na Kituo cha Kitaifa cha Kimbunga cha Marekani.

Wataalam wa hali ya hewa wanatarajia dhoruba hiyo kupiga Florida mapema Jumapili-kuanza njia kando ya pwani nzima ya Atlantiki ambayo inaweza kujumuisha kugonga ukuta wa macho moja kwa moja huko Miami.

Utabiri wa hivi punde unaonyesha upepo mbaya zaidi wa Irma unaweza kuchonga mali isiyohamishika ya bei ghali zaidi ya Florida, na kuharibu mali kutoka Florida Keys kupitia Jacksonville inapozunguka kaskazini, The Associated Press iliripoti.

"Hii inaweza kuwa dhoruba ya gharama kubwa zaidi katika historia ya Merika, ambayo inasema mengi kwa kuzingatia kile kilichotokea wiki mbili zilizopita," alisema mtafiti wa kimbunga cha Chuo Kikuu cha Miami Brian McNoldy.

Kulingana na kampuni ya huduma za kifedha ya Credit Suisse, ikiwa kimbunga hicho kitapiga Miami moja kwa moja kama Kitengo cha 4 kinaweza kusababisha uharibifu wa hadi dola bilioni 125 (CNBC).

Wakala wa Usimamizi wa Dharura wa Shirikisho unakadiria kuwa Florida ina nyumba milioni 2.5 katika maeneo ambayo mafuriko yanaweza kutokea-zaidi ya mara tatu ya jimbo lingine lolote kutokana na ukweli kwamba ina maili zaidi ya ukanda wa pwani.