Mamilioni nchini Merika ambao hununua sera za bima ya afya ya kibinafsi na hawapati msaada wa kifedha kutoka kwa sheria ya huduma ya afya ya taifa, Sheria ya Huduma ya bei nafuu (ACA), wanakabiliwa na mwaka mwingine wa ongezeko la malipo ya tarakimu mbili. Kuchanganyikiwa kwao kunafikia kiwango cha kuchemsha.

Wengine wanatarajia malipo ya 2018 kushindana na malipo ya rehani.

Viwango vya malipo kwa Wamarekani kama hao vimeunganishwa na bei ya chanjo kwenye masoko ya bima ya afya iliyoundwa na ACA. Lakini watumiaji hawa hawapati ulinzi kutoka kwa mikopo ya ushuru ya sheria, ambayo hutoa bafa dhidi ya malipo yanayoongezeka. Badala yake, wanalipa bei kamili na wanahisi athari chungu za shida za soko kama gharama kubwa na kupungua kwa ushindani.

Kuna matumaini ya afueni kutoka kwa Congress, lakini hii inategemea Warepublican na Wanademokrasia kufanya kazi pamoja licha ya vita vya miaka saba vya afya ambavyo vimeacha hisia mbichi kwa pande zote mbili.

Watumiaji walio hatarini zaidi huwa katika mabano ya mapato ya tabaka la kati. Kaya hizi hazistahiki ruzuku inayotokana na mapato ya sheria, na inajumuisha wastaafu wa mapema, wafanyabiashara wenye ujuzi, wanamuziki, wataalamu waliojiajiri, na wamiliki wa biashara.

"Tumenaswa katika mwanya wa tabaka la kati wa kutokuwa na msaada," alisema Sharon Thornton, mfanyakazi wa nywele kutoka Newark, Delaware. Alisema kwa sasa analipa takriban $740 kwa mwezi kama malipo, na anatarajia bili yake ya kila mwezi mwaka ujao kuwa karibu $1,000, ongezeko la asilimia 35. Sera yake hubeba punguzo la $6,000.

Anapata dhana kwamba anaweza kuhitimu kupata usaidizi wa kifedha kwa kupata mapato kidogo haikubaliki. "Serikali inaniambia: 'Ikiwa unafanya kazi kidogo, tutakupa zaidi,'" alisema Bi Thornton, ambaye ana umri wa miaka 50.

Ikiwa watu walio katika hali hii wataacha shule, hawachezi kamari tu na afya zao wenyewe, lakini kuondoka kwao pia kunamaanisha kuwa kikundi kilichoachwa nyuma kinakuwa ghali zaidi kugharamia kwani wateja wenye afya wanatoka dhamana. Hiyo ni kinyume na wazo zima la bima, ambayo inahusisha kukusanya hatari.

Kununua bima ya afya daima imekuwa changamoto kwa watu kupata sera zao nje ya mahali pa kazi. Kabla ya "Obamacare," bima zinaweza kukataa chanjo kwa wale walio na shida za kiafya au kuwatoza zaidi.

ACA inahakikisha chanjo bila kujali matatizo ya afya, hutoa mikopo ya kodi na ruzuku nyingine kwa wale walio na mapato ya kawaida, na ilitakiwa kuzalisha ushindani kati ya bima ili kudhibiti malipo kote. Marekebisho hayo yalitaka kuunda dimbwi moja kubwa la bima kwa chanjo ya mtu binafsi katika kila jimbo, bila kujali ikiwa watumiaji walinunua mipango kupitia HealthCare.gov au watu wa kati wa kitamaduni kama vile madalali wa bima.

Lakini utitiri wa wateja wagonjwa kuliko ilivyotarajiwa uliongeza gharama kwa bima, wakati watu wengi wachanga, wenye afya hawakuchagua chanjo. Upinzani wa kisiasa kwa ACA uliguza mambo tu.

Matokeo yake yalikuwa ongezeko la wastani la asilimia 25 la bei ya mpango wa kiwango cha kati kwa HealthCare.gov kuelekea mwaka huu. Majimbo mengi yanatarajia hali kama hiyo kwa 2018. Lakini, wakati huu, bima wanasema kutokuwa na uhakika juu ya nia ya utawala wa Trump kunaongeza zabuni zao kabla ya kuanza kwa Novemba 1 kwa uandikishaji wazi.

Takriban watu milioni 17.6 hununua sera za bima ya afya ya kibinafsi, na nusu yao hawapati ruzuku chini ya sheria, kulingana na makadirio ya Kaiser Family Foundation isiyo ya upande wowote. Idadi ya wateja wasio na ruzuku walio na mipango ya ACA nje ya soko la bima ya afya ilipungua kwa asilimia 20 mwaka huu, baada ya malipo makubwa kuongezeka.

"Sehemu isiyo na ruzuku ya soko nje ya ubadilishanaji imepungua sana kwani malipo yameongezeka," alisema Larry Levitt, makamu wa rais mwandamizi wa wakfu huo. "Kuna uwezekano kwamba watu wanaoacha soko wana afya njema kwa ujumla. Kwa hivyo bwawa linaweza kuzorota."

Ni wakati wa kubadili mwelekeo katika mjadala wa huduma ya afya, alisema Seneta Lamar Alexander, mwenyekiti wa Kamati ya Seneti ya Afya, Elimu, Kazi na Pensheni, ambayo inapanga kusikilizwa kuanzia wiki hii ijayo.

"Watu ambao wanapigwa nyundo - ndio tunahitaji kusaidia," alisema Bwana Alexander, Republican kutoka Tennessee. "Tuna wiki chache za kufikia makubaliano katika mkwamo huu wa miaka saba wa vyama na ikiwa hatutauvunja, watu wengine watauzwa bei na kuumizwa vibaya."

Anatazamia sheria ndogo ambayo inahakikisha ruzuku inayobishaniwa kwa malipo ya pamoja na makato mwaka mwingine, huku ikiipa majimbo uhuru zaidi wa kubuni mipango ya gharama nafuu. Wanademokrasia wanatafuta ufadhili wa kusaidia bima na kesi za gharama kubwa. Wataalam wanasema kuwa kuhakikisha ruzuku hiyo inapaswa kusababisha kupunguzwa mara moja kwa malipo katika majimbo mengi.

Tendaji dhidi ya Huduma ya Afya Proactive

Kwa kuzingatia "utitiri wa wateja wagonjwa kuliko inavyotarajiwa," na kuangalia muhtasari wa afya ya idadi ya watu wa Amerika, ukweli mbaya unaonekana.

Utafiti wa 2016 uliochapishwa katika jarida la afya la Mayo Clinic Proceedings ulijaribu kubaini ni asilimia ngapi ya wakaazi wa Merika walifanya maisha ya afya kwa ujumla. Utafiti huo ulitegemea tathmini zake juu ya mambo manne: (1) viwango vya shughuli, (2) lishe, (3) uvutaji sigara na (4) mafuta ya mwili.

Kwa kushangaza, kati ya washiriki 4,745 wa utafiti, chini ya asilimia 3 walizingatiwa kuwa na maisha ya afya kulingana na mambo haya manne!

Sababu ambayo mara nyingi ilizuia watu kuchukuliwa kuwa na afya njema ilikuwa kiwango cha mafuta ya mwili. Theluthi mbili ya Wamarekani wana uzito kupita kiasi au wanene kulingana na viwango vya matibabu.

Kuchanganyikiwa kwa kawaida kati ya watoa huduma za afya ni mgonjwa ambaye hufika na "wasifu duni wa uponyaji" kulingana na maisha ya kupuuzwa na uharibifu uliofanywa kwa mwili. Katika kesi hii, hata wataalamu wenye ujuzi zaidi na waliojitolea—madaktari wa msingi, wataalamu, wauguzi, wataalamu, madaktari wa upasuaji—hawawezi kufanya kidogo kuboresha ubora wa maisha.

Wamarekani sio pekee wanaojulikana kwa uchaguzi mbaya wa kiafya. Wengi ulimwenguni kote hawachagui mara kwa mara maisha ya afya. Shida za kiafya zinazosababishwa ni zile zinazosababishwa na maswala ambayo tunaweza kuwa na udhibiti mdogo au kutokuwa na udhibiti kama hali ya kurithi, kazi hatari, na uchafuzi wa mazingira.

Lakini kudhibiti vitu tunaweza kuleta mabadiliko! Mara nyingi tunaanza tu kuwekeza katika afya zetu na kuichukulia kwa uzito tunapopata hali ya kudhoofisha. Kisha tunaingia katika hali tendaji , na hii ndio wakati huduma yetu ya afya, au ukosefu wake, inakuwa wasiwasi mkubwa.

Kwa bahati nzuri, kuna njia nyingine. Njia makini , iliyopitishwa mapema vya kutosha, inaweza kuzuia hitaji la kuguswa na shida mbaya baadaye maishani. Tunaweza kuleta mabadiliko katika afya zetu.

Kwa kweli, tunapaswa kujenga tabia nzuri tunapokuwa wachanga, kuzidumisha kupitia miaka yetu ya malezi, na kuvuna faida hadi umri wa kati na zaidi.

Lakini hata kama lengo hili halikuwa sehemu ya malezi yetu, kwa wengi wetu, bado kuna wakati wa kufanya mabadiliko chanya katika jinsi tunavyohisi na kufanya kazi.

Ili kujifunza zaidi juu ya misingi ya maisha yenye afya, soma kijitabu chetu cha bure God’s Principles of Healthful Living.

Nakala hii ina habari kutoka kwa The Associated Press.