"Sawa bibi, baada ya mtihani wa uchunguzi, tunaona kompyuta yako ina virusi. Una tishio kubwa. Yote hii inahitaji kutatuliwa. Sawa?"

Mwanamke aliye upande wa pili wa mstari alionyesha wasiwasi: "Nini kifanyike ili kuirekebisha?"

Alikuwa amepiga nambari iliyoonekana kwenye skrini yake wakati akitumia mtandao. Ilitoa onyo: "Kompyuta yako inaweza kuwa hatarini. Wasiliana na usaidizi wa dharura wa virusi sasa."

Mpigaji simu, ambaye alizungumza kwa lafudhi ya kigeni lakini akasema jina lake ni Matthew Parker, alielezea: "Kuna faili ya trojan ambayo inaweza kutoa ufikiaji wa kompyuta hii kwa mtu yeyote. Unaweza kupoteza data yako yote. Mashine yako inaweza hata kuzimwa kabisa. Lakini tuna suluhisho..."

Mwisho wa simu, kadi ya mkopo ya mwanamke huyo ilitozwa $260.

Kama watu milioni 3 ulimwenguni kote kila mwezi, mtu huyu alikabiliwa na kashfa ya usaidizi wa teknolojia ya habari (IT) - biashara haramu ambayo hunyang'anya dola milioni 75 kutoka kwa mamia ya maelfu ya watu wasiotarajia kila mwaka.

Ulaghai kama huu una faida kubwa kwa sababu unawadhulumu walio hatarini: wazee wasio na ujuzi wa teknolojia, vijana wajinga walio na ufikiaji wa mtandao usio na vikwazo, wagonjwa wa akili, na wahamiaji. Walaghai wanaogopa alama zao kulipa mamia ya dola.

Walakini, wakati mwathiriwa anatambua kuwa ametapeliwa, ni kuchelewa. Pesa zimekwenda, na hakuna chochote mamlaka inaweza kufanya ili kuzirejesha.

Inaeleweka, wale waliodanganywa na mfumo huu huwatuha walaghai kama wabaya wasio na huruma waliojikua kwenye maabara ya kompyuta, zaidi ya furaha kuwashawishi watu kukohoa pesa zao.

Lakini wachache wanatambua wahalifu mara nyingi ni wahasiriwa wenyewe - upande wa pili wa ulimwengu. Biashara ya ulaghai yenyewe imejengwa juu ya kuwanyonya maskini na walionyimwa haki katika maeneo kama India.

Kama mwandishi wa Amerika Pearl S. Buck alivyosema, "Njaa hufanya mwizi wa mtu yeyote."

Ndani ya Biashara

Watafiti katika Chuo Kikuu cha Jimbo la New York huko Stony Brook walifuatilia anwani za IP (jina la nambari ambalo linatambulisha eneo lake kwenye wavuti) ya programu ambazo walaghai wa msaada wa IT walitumia, na kugundua nyingi za ujanja kama huo-asilimia 85-zinatoka India. Jarida la Wired liliita hili "eneo la kimantiki kutokana na mishahara yake ya chini na idadi ya watu wanaozungumza Kiingereza."

Mshahara wa wastani wa kila mwezi kwa wafanyikazi wa India ni $ 215 tu. Kulingana na Taasisi ya McKinsey Global, asilimia 56 ya Wahindi—watu milioni 680—wanaishi chini ya mstari wa umaskini, na asilimia 46 hawapati huduma za kimsingi kama vile elimu na huduma za afya.

Mara nyingi, njia pekee ya kupata riziki kidogo ni kutegemea mbinu potofu ya Robin-Hood ya kulaghai utajiri kutoka kwa mataifa tajiri yanayozungumza Kiingereza.

Mfano wa hivi majuzi ulikuwa ulaghai ambapo wapigaji simu walijifanya kama mawakala wa Huduma ya Mapato ya Ndani, "kuwaarifu" wapokeaji wa simu kwamba walikuwa wamefanya ulaghai wa kodi. Ikiwa mtu anayepokea ujumbe hakulipa ada, ujumbe huo ulisema, wangefungwa.

Hii ilikuwa biashara yenye mafanikio sana—kupata dola milioni 300 tangu ilipozinduliwa mwaka wa 2013. Ilikuwa ngumu kwa watekelezaji wa sheria wa India kupata vituo vya simu vya kashfa hiyo kwa sababu walijifanya kama halali. Vituo hivyo vilifanya kazi katika majengo ya ofisi, vikiendesha tovuti zinazoonekana kuwa halisi na kutoa matangazo mara kwa mara ili kuajiri wafanyikazi wapya—haswa wahitimu wachanga wa vyuo vikuu.

Mara nyingi, njia pekee ambayo mamlaka inaweza kufunga vifaa kama hivyo ni baada ya kidokezo kutoka kwa mfanyakazi wa zamani.

Kituo cha simu cha IRS kilivamiwa na polisi baada ya kidokezo mwishoni mwa 2016, na zaidi ya wafanyikazi 700 waliwekwa kizuizini. Baada ya miezi kadhaa ya kuhojiwa, polisi waligundua kuwa ilikuwa ikiendeshwa na mwanamume mwenye umri wa miaka 24, anayejulikana kama "Shaggy," ambaye alisimamia mpango mzima.

Reuters iliripoti: "Polisi walisema [mhalifu] aliishi maisha ya kifahari, akitembelea hoteli za nyota 5 mara kwa mara na kuendesha magari ya bei ghali na mapato kutoka kwa kashfa hiyo," ambayo ni udanganyifu mkubwa zaidi wa simu katika historia ya Merika. "Alitoa [gari] moja, rupia milioni 25 ($365,000) Audi R8, kwa mpenzi wake."

Mfalme wa kashfa alikimbilia Dubai baada ya kugundua kitanzi karibu na shughuli zake kilikuwa kikiimarika. (Baadaye alizuiliwa baada ya kurudi Mumbai mnamo Aprili mwaka huu.)

Lakini wale walioachwa nyuma—ambao walifanya kazi katika vituo vya simu—hawakuwahi kugundua mafanikio kama haya ya kuvutia. Wachunguzi waligundua kuwa kampuni hiyo ilitoa mshahara wa kila mwezi wa rupia 12,000—$180—ambayo ilikuwa chini ya kiwango cha kazi halali za kituo cha simu kwa $250 kwa mwezi au $1.75 kwa saa, kulingana na Forbes.

Walakini kwa nini watu wangechukua kazi inayolipa chini na kuhatarisha uhuru wao kufanya kazi kwa operesheni haramu?

Sababu moja ni uwezekano wa kusonga mbele. Mwanamume mmoja, ambaye alikamatwa kwa kuhusika katika kashfa ya IRS, aliiambia Reuters: "Mapato hayakutabirika. Siku zingine zilikuwa nzuri, zingine zilikuwa mbaya."

Alisema kuwa katika "siku nzuri" kampuni inaweza kutoa "kama $20,000 kutoka kwa raia mmoja wa Marekani." Opereta wa kituo cha simu angepata kamisheni ya senti 3 kwa kila dola iliyoletwa.

Tofauti na kazi za kisheria, za kila saa, walaghai hawakosi fursa za kupata kamisheni kubwa—mradi tu wanaweza kupata alama zinazofaa.

Waajiriwa wapya kwa kampuni za ulaghai kawaida ni vijana, mara nyingi wale wanaohitimu chuo kikuu au wanaotoka shule ya upili na kuwa na shida kupata kazi. Mhitimu mmoja wa uchumi aliiambia Reuters alichukua kazi kutoka kituo cha simu licha ya mshahara kuwa mdogo kuliko ule wa kazi za kiwango cha kuingia kwa wahitimu wa uchumi. Ilikuwa kazi kwa wakati, alisema, kwamba "watu hawaajiri."

Hapo awali alifikiri kazi hiyo ilikuwa halali hadi mwalimu ndani ya kampuni hiyo aliposema vinginevyo, akiongeza kuwa "hakuna kitu cha kuwa na wasiwasi kuhusu."

Ingawa wafanyikazi wanaweza kukosa raha na dhana ya kuwa sehemu ya biashara haramu na baridi, mara nyingi hufungwa tena.

"Watu walitaka kuondoka badala ya kuhusika katika kitu walichoshuku kuwa ni kinyume cha sheria, [mfanyakazi mmoja] alisema, lakini waliendelea kwa sababu wasimamizi walitoa motisha ya kila wiki, kama vile pesa taslimu au vifaa, kwa kufikia malengo yao" (Reuters).

Kukiri kwa Tapeli

Mfano unaonyesha jinsi ilivyo ngumu kwa wale walio katika biashara ya ulaghai kuacha kazi zao. Mfanyakazi mmoja wa kashfa ya usaidizi wa IT alikiri hali yake wakati wa simu na mwanablogu wa video wa Los Angeles. Tapeli huyo aliulizwa, "Unalalaje usiku. Unafanya hivi kwa watu ambao hawastahili. Unaenda kuiba pesa kutoka kwa watu kwa sababu wao ni wadanganyifu, kwa sababu labda ni wazee, labda hawana habari za kutosha... Hiyo inakufanya ujisikie vipi kama mwanadamu?"

Mwanamume huyo alijibu: "Kwa swali lako, ninalalaje usiku? Jibu ni, kidogo."

Wakati tapeli huyo alisema kwamba alitaka kutoka katika hali hiyo, amekuwa na wakati mgumu kupata kazi halali ambayo inaweza kumsaidia kuweka chakula mezani. Akasema, "Sifanyi hivi kwa makusudi."

"Nilijaribu kuondoka mara kadhaa. Haikuwa mara moja tu, ilikuwa mara kadhaa ambazo nilijaribu kuondoka."

Alielezea mzunguko mbaya: baada ya kuondoka kwenye kampuni, hakuweza kupata kazi kwa hadi mwezi mmoja, angejitahidi kumudu chakula, na kisha kampuni ya ulaghai ingetoa malipo ya mapema ikiwa angekubali kuwafanyia kazi tena.

Ingawa alieleza kwamba anaendelea kuvutwa ndani yake, alisema kwamba ataendelea kujaribu kuvunja mzunguko: "Nilizungumza na watu wachache ambao ninataka kutoka.

"Lakini, basi tena, hawana tumaini na mimi sina msaada."