Polisi walipojitokeza kwenye chumba chake cha hoteli, Karla Jacinto alidhani walikuwa wokovu wake. Yeye na wasichana wachache wa umri mdogo walikuwa wamepelekwa mahali fulani huko Mexico na kulazimishwa kuingia kwenye pete ya ukahaba "inayohudumia wateja."

Maafisa thelathini walisafisha chumba hicho na kumfukuza kila mtu nje ya hoteli nzima. Kisha waliendelea kuwalazimisha wasichana hao katika nafasi za kuhatarisha mbele ya kamera ya video, wakitishia kutuma picha hizo kwa familia zao ikiwa hawatatii. Kisha maafisa waliwahonga wamiliki wa hoteli kwa pesa na kuondoka.

Hatimaye, baada ya miaka minne ya ukahaba wa kulazimishwa na, kwa makadirio yake, ubakaji 43,200, Karla aliachiliwa, alisimulia CNN. Sasa anahudumu kama mtetezi wa wahasiriwa wa usafirishaji haramu wa binadamu.

Kote ulimwenguni, biashara ya utumwa iko hai na inaendelea vizuri—na ina idadi kubwa ya wahasiriwa. Shirika la Freedom United linakadiria kuwa watu milioni 40.3 ni watumwa duniani kote. Kwa kuongezea, Shirika la Kazi Ulimwenguni "linakadiria kuwa watu milioni 20.9 wanafanyiwa kazi ya kulazimishwa, milioni 14.2 (68%) kati yao wananyonywa katika shughuli kama vile kilimo, ujenzi, kazi za nyumbani, na utengenezaji, na milioni 4.5 (22%) kati yao wananyonywa kwa ngono."

Kati ya wahasiriwa wa usafirishaji haramu, asilimia 79 ni wanawake na watoto.

Katika miaka ya hivi karibuni, watoto na wanaume wameingizwa kwenye pete hizi za uhalifu kwa idadi kubwa. Aina za kawaida ni unyonyaji wa kijinsia na kazi ya kulazimishwa. Madhumuni mengine ni pamoja na kuondolewa kwa viungo, kama askari watoto, kuomba kwa kulazimishwa, kusaidia kuuza watoto, na ndoa ya kulazimishwa.

Na biashara inakua. Jarida la Forbes lilitoa muhtasari wa shida inayoongezeka.

"Usafirishaji haramu wa binadamu, kimsingi utumwa wa kisasa, ni mazoezi makubwa na yanayokua, ingawa watu wengi hawajui uwepo wake na kiwango chake. Papa Francis ameiita tauni kwa ubinadamu. Shirika lisilo la kiserikali la Haki za Kibinadamu Kwanza linabainisha kuwa biashara haramu ya binadamu ndiyo biashara ya uhalifu inayokua kwa kasi zaidi duniani, ikiwapatia wanyonyaji wastani wa dola bilioni 150 kila mwaka. Akifafanua juu ya hili, Amy Sobel, Makamu wa Rais, Kampeni ya Kupambana na Usafirishaji Haramu wa Binadamu, anasema kuwa utumwa wa kisasa unatokea katika minyororo mikubwa ya usambazaji ambayo inachochea uchumi wetu wa ulimwengu, na kusababisha janga la kibinadamu na kuharibu baadhi ya chapa zinazoaminika zaidi duniani. Makala, Ndani ya Mtindo wa Biashara wa Kutisha wa Usafirishaji Haramu wa Binadamu, katika Wakati unaonyesha kuwa ni biashara yenye faida kubwa. Inakadiriwa kuwa wahasiriwa milioni 21 wamenaswa na tabia hii na idadi inaongezeka kwa karibu 800,000 kwa mwaka.

Ripoti ya hivi karibuni ya Umoja wa Mataifa juu ya mada hii—"Ripoti ya Kimataifa ya Usafirishaji Haramu wa Watu"—ilitoa takwimu za kufungua macho kuhusu hali iliyoenea ya uhalifu huu. Imeenea sana hivi kwamba "nchi za Ulaya Magharibi na Kusini ziligundua wahasiriwa wa uraia 137 tofauti. Takwimu hizi zinasimulia hadithi ya wasiwasi ya biashara haramu ya binadamu inayotokea karibu kila mahali."

Mbinu mbaya

Tamaa ya pesa na nguvu huwageuza watu kuwa monsters, wakiwinda vijana, maskini na walio hatarini. Wafanyabiashara mara nyingi hutumia njia zile zile kuwarubuni wahasiriwa wasio na msaada. Kwanza wanapata uaminifu wao kwa kujifanya kuwa na nia ya kuwasaidia. Wanawapa kazi katika miji au nchi zingine ili waweze kuhudumia familia zao maskini. Wanatoa ahadi za uwongo, wakati mwingine kwa ujanja unaodumu miezi. Hatimaye nia ya kweli ya wafanyabiashara hufichuliwa—lakini tu baada ya kuchelewa sana kwa wahasiriwa wao.

Ripoti ya Umoja wa Mataifa iliweka hivi: "Wasafirishaji haramu na wahasiriwa wao mara nyingi hutoka sehemu moja, huzungumza lugha moja au wana asili moja ya kabila. Mambo kama haya huwasaidia wafanyabiashara kuzalisha uaminifu kutekeleza uhalifu wa usafirishaji haramu."

Kwa kuongezeka, wanawake wanatumiwa kunasa wanawake na wasichana wengine.

"Takwimu kutoka kwa kesi za mahakama zinaonyesha kuwa wanawake wanahusika sana katika usafirishaji haramu wa wanawake na wasichana, haswa...Wakati wafanyabiashara haramu ni wanaume wengi, wanawake wanajumuisha sehemu kubwa ya wahalifu waliohukumiwa, ikilinganishwa na uhalifu mwingine mwingi. Sehemu hii ni kubwa zaidi kati ya wafanyabiashara waliohukumiwa katika nchi ya wahasiriwa."

Wafanyabiashara wengi wanaweza kujiepusha na kile wanachofanya kwani wateja wa wale walio katika ukahaba wa kulazimishwa mara nyingi ni majaji, makuhani, wachungaji na maafisa wa polisi. Wakati watu wenye mamlaka wanapohusika na uhalifu, kama ilivyotokea kwa Karla, kwa kweli hakuna mahali pa wahasiriwa kugeuka.

Migogoro ya vurugu na vita pia ni sababu kubwa za kuongezeka kwa biashara haramu ya binadamu.

"Labda maendeleo ya wasiwasi zaidi ni kwamba harakati za wakimbizi na wahamiaji, kubwa zaidi kuonekana tangu Vita vya Kidunia vya pili, bila shaka zimeongezeka tangu 2014," ripoti ya UN ilisema. "Wakati mgogoro huu umejitokeza, na kupanda juu ya ajenda ya ulimwengu, kumekuwa na utambuzi unaolingana kwamba, ndani ya harakati hizi kubwa za wahamiaji, kuna watoto, wanawake na wanaume walio katika mazingira magumu ambao wanaweza kunyonywa kwa urahisi na wasafirishaji haramu na wasafirishaji haramu."

Ripoti hiyo baadaye iliongeza maelezo zaidi kwa sababu hii.

"Kuongezeka kwa kasi kwa idadi ya wahasiriwa wa usafirishaji haramu wa watu kufuatia kuanza kwa mzozo huko, kwa mfano, inaonekana kuwa mfano mmoja wa jinsi udhaifu huu unavyocheza...Wakimbizi wanaokimbia vita na mateso wanalengwa kwa urahisi na wafanyabiashara haramu ambao hutumia kukata tamaa kwao kuwadanganya katika unyonyaji... Uwepo wa idadi kubwa ya wanajeshi huleta mahitaji ya huduma za kazi na ngono. Kuhusiana na utawala wa sheria ulioharibika na taasisi dhaifu, mahitaji haya yanazalisha mtiririko wa usafirishaji haramu katika maeneo ya migogoro au baada ya mizozo."

Kwa kuongezea, wahamiaji wanaweza kuangukia mawindo ya walanguzi wa viungo, ambao kwa hiari hulipa wahamiaji wa Syria waliokata tamaa wanaovuka kwenda Ulaya kinyume cha sheria ambao hawawezi kupata kazi, kwa viungo kama figo na hata katika kesi moja, jicho.

Mfanyabiashara mmoja aliiambia BBC "anawaendesha watu waliofunikwa macho ambao walikubali kuuza viungo vyao mahali pa siri siku iliyowekwa, ambapo kabla ya upasuaji hufanyiwa vipimo vya msingi vya damu.

"Wakati mwingine madaktari hufanya kazi katika nyumba za kukodisha ambazo hubadilishwa kuwa kliniki ya muda."

"Mara tu operesheni itakapokamilika ninawarudisha," mfanyabiashara huyo aliambia kituo hicho. "Ninaendelea kuwatunza kwa karibu wiki moja hadi waondoe mishono. Wakati wanapoteza mishono hatujali nini kinatokea kwao tena.

"Sijali sana ikiwa mteja atakufa mradi tu nipate kile nilichotaka. Sio shida yangu kitakachofuata mradi tu mteja analipwa."

Kutunga sheria ya Usafirishaji Haramu

Ripoti ya Umoja wa Mataifa ilionya kuwa, wakati idadi inayoongezeka ya mataifa yanapitisha sheria mpya za kukabiliana na biashara haramu ya binadamu, viwango vya hukumu bado ni vya chini sana.

"Ingawa nchi nyingi sasa zina mfumo unaofaa wa kisheria wa kukabiliana na uhalifu wa usafirishaji haramu, tofauti kubwa kati ya idadi ya wahasiriwa waliogunduliwa na wahalifu waliopatikana na hatia inaonyesha kuwa uhalifu mwingi wa usafirishaji haramu bado hauadhibiwi."

Ripoti hiyo ilisema kuwa wastani wa idadi ya hukumu mnamo 2014 ndani ya nchi ambazo zilipitisha sheria mnamo 2009-2012 ilikuwa tatu tu. Na kati ya nchi ambazo zilikuwa zimeweka sheria baada ya 2012, wastani wa idadi ya hukumu ilikuwa sifuri.

Nambari hizi zinaonyesha kuwa, licha ya sheria mpya kutungwa, karibu hakuna hata moja inayotekelezwa. Na wakati magurudumu ya haki yanageuka polepole, mamilioni ya wanaume, wanawake na watoto wasio na msaada wanabaki mateka katika ukahaba wa kulazimishwa au aina zingine za utumwa, wakitumaini na kuomba uhuru.

Wizara ya Mambo ya Nje ya Merika ilirekodi hadithi kadhaa kutoka kwa wahasiriwa wa usafirishaji haramu, pamoja na mmoja wa mwanamke ambaye alisafirishwa kwa kazi.

"Nicole aliacha familia yake maskini kufanya kazi kama mjakazi huko Kuwait kwa nia ya kurudisha mapato yake nyumbani," tovuti yake ilisema. "Kwa miezi tisa alifanya kazi kila wakati, alinyanyaswa kimwili na maneno, na hakupokea malipo. Visa yake ya kazi ilipoisha, mwajiri wake alimpeleka Nicole kwa polisi na kumshtaki kwa uwongo kwa uhalifu mdogo. Nicole alijaribu kuelezea kutokuwa na hatia na kuripoti kwamba hakuwa amelipwa na alikuwa amenyanyaswa katika kipindi cha miezi tisa iliyopita. Polisi hawakusikiliza na badala yake walimfunga Nicole kwa miezi sita. Baada ya muda wake gerezani, Nicole alifukuzwa na kurudishwa nyumbani bila fidia yoyote.

Hakuna mwisho mbele?

Kwa kuzingatia shida hii iliyoenea, wanadamu wanapaswa kujiuliza maswali magumu. Kwa nini serikali hazina uwezo wa kukomesha janga hili? Kwa nini, mnamo 2017, bado kuna ukosefu wa utashi wa kisiasa katika mataifa mengine kushughulikia shida hiyo? Kwa nini, licha ya juhudi bora za viongozi wa ulimwengu, utumwa wa kisasa unazidi kuwa mbaya zaidi?

Ni wazi kwamba kuna kitu kinakosekana katika vita dhidi ya biashara haramu ya binadamu—na inazungumzia kwa nini wanadamu kwa ujumla wamejitahidi kwa karne nyingi kujiondoa kutoka kwa maovu mengi yanayoisumbua.

Ili kuelewa ni nini, soma Why Man Cannot Solve His Problems. Inatoa picha wazi ya kwa nini mvuke wa binadamu na werevu pamoja na juhudi bora za watu bado hazijaweza kushinda vizuizi vingi ambavyo wanadamu wanakabiliwa navyo na kukomesha kabisa shida kama biashara ya watumwa.