"Jaribio la mwisho la dhamiri ya mwanadamu linaweza kuwa nia yake ya kutoa kitu leo kwa vizazi vijavyo ambavyo maneno yao ya shukrani hayatasikika," mwanzilishi wa Siku ya Dunia, Gaylord Nelson, aliwahi kusema.

Nukuu hii—taarifa inayotumika katika maeneo mengi ya maisha—ilikusudiwa kuhimiza wakazi wa Dunia kujali zaidi mazingira. Na tangu 1970, wakati Siku ya Dunia iliundwa, ulimwengu wa Magharibi haswa umezingatia zaidi mazingira yake ya asili.

Mwaka huo huo, Wakala wa Ulinzi wa Mazingira wa Merika pia ulianzishwa "kulinda afya ya binadamu kwa kulinda hewa tunayopumua, maji tunayokunywa na ardhi tunayoishi," kulingana na wavuti yake. Katika karibu miaka 50 iliyopita, shirika la serikali limetunga kanuni nyingi kusaidia na kudumisha mifumo ya ikolojia ya taifa.

Lakini licha ya hatua nzuri zilizochukuliwa, shida za kiikolojia Amerika na ulimwengu kwa ujumla zinaendelea na kuwa mbaya zaidi. Hebu fikiria Kiraka Kikubwa cha Takataka cha Pasifiki—blob inayozunguka ya microplastics na uchafu wa ukubwa wa Texas ambao hauonekani kwa sababu sehemu kubwa iko chini ya uso wa bahari.

Kulingana na National Geographic, "Wanasayansi wamekusanya hadi bits 750,000 za microplastic katika kilomita moja ya mraba ya Kiraka Kikubwa cha Takataka cha Pasifiki—hiyo ni takriban biti milioni 1.9 kwa kila maili ya mraba. Uchafu huu mwingi hutoka kwenye mifuko ya plastiki, vifuniko vya chupa, chupa za maji za plastiki na vikombe vya Styrofoam.

"Uchafu wa baharini unaweza kuwa na madhara sana kwa viumbe vya baharini kwenye gyre. Kwa mfano, kasa wa baharini wa loggerhead mara nyingi hukosea mifuko ya plastiki kwa jeli, chakula wanachopenda. Albatrosi hukosea pellets za resini za plastiki kwa mayai ya samaki na kuwalisha vifaranga, ambao hufa kwa njaa au viungo vilivyopasuka."

"Ikiwa jamii za mwani na plankton zinatishiwa, mtandao mzima wa chakula unaweza kubadilika. Wanyama wanaokula mwani na plankton, kama vile samaki na kasa, watakuwa na chakula kidogo. Ikiwa idadi ya wanyama hao itapungua, kutakuwa na chakula kidogo kwa wanyama wanaowinda wanyama wengine kama vile tuna, papa, na nyangumi. Hatimaye, dagaa huwa chini na ghali zaidi kwa watu."

Suala ambalo linagonga karibu zaidi na nyumbani linatokana na majengo ambayo tunaishi na kufanya kazi. Miundo na majengo ulimwenguni kote ndio chanzo namba moja cha matumizi ya nishati-zaidi ya magari, ndege, treni na mashine zingine za kuchoma mafuta. Kwa kweli, utafiti wa EPA wa 2015 ulisema kuwa ni asilimia 27 tu ya uzalishaji wa gesi chafu hutoka kwa usafirishaji. Hii imepunguzwa na karibu asilimia 60 ya uzalishaji unaohusishwa na majengo.

Mikakati ya kijani

Miaka kumi iliyopita, nilipohudhuria shule ya usanifu iliyoidhinishwa huko Midwest, neno "uendelevu" lilikuwa kwenye midomo ya kila mwanafunzi na profesa. Ubunifu kama ulivyohusiana na mazingira ulisisitizwa sana na miradi ilizawadiwa kwa kuunganisha mikakati ya muundo wa passiv. Hizi zilisisitiza majengo ya kupokanzwa, baridi na uingizaji hewa kupitia matumizi ya kivuli, uwekaji wa dirisha, mifumo ya kuhifadhi mafuta, na njia zingine za asili. Kwa maneno mengine, jengo la kijani kibichi, lilipokelewa vizuri zaidi.

Itikadi hii sio ya kawaida tu kati ya wanafunzi na maprofesa, lakini kampuni za usanifu ulimwenguni. Biashara za kibinafsi zimeundwa kwa madhumuni pekee ya kukadiria majengo kulingana na athari zao za mazingira. Uongozi katika Ubunifu wa Nishati na Mazingira (LEED) umekuwa mfumo mkuu zaidi wa ukadiriaji wa jengo duniani, unaotoa viwango tofauti vya udhibitisho ikiwa ni pamoja na kuthibitishwa, fedha, dhahabu na platinamu. Ikiwa mbunifu anafikiria muundo, LEED itaamua jinsi ilivyo "kijani" na ni nini mbunifu anaweza kufanya ili kuboresha ufanisi wake wa nishati.

Katika kipindi cha miaka 10 hadi 15 iliyopita, LEED imepata mvuto mkubwa na miundo iliyoidhinishwa katika zaidi ya nchi 150. Miji thelathini na mbili ya Amerika kwa sasa inasaidia udhibitisho wa miradi mipya ya ujenzi au ukarabati, na 25 kati ya miji hiyo hata inafanya kuwa hitaji.

Kwa wengine, hii inaweza kuonekana kama mwanzo wa tiba ya mazingira: Tatua shida za gesi chafu ulimwenguni jiji moja kwa wakati mmoja kwa kuhitaji uthibitisho.

Kwa kweli kuna mambo mazuri kwa mantiki hii, lakini yanatoa nafasi kwa safu ya maswali.

Ikiwa ningelazimika kuuliza ya kwanza, itakuwa: Ikiwa ningeishi katika jiji ambalo mradi wangu wa ujenzi ulihitaji uthibitisho, ni pesa ngapi ningehitaji kutumia mapema kwenye muundo huu?

Kulingana na utafiti wa Uhandisi wa HPAC: "Gharama zinazohusiana na ujenzi kwa majengo yaliyoidhinishwa na LEED zinaweza kuongeza gharama ya mradi kwa karibu asilimia 10 hadi 30. Udhibitisho wa LEED pekee unaweza kuhesabu asilimia 5 hadi 15 ya jumla ya gharama za ujenzi, bila kujumuisha fedha zinazohitajika kwa gharama zingine zilizoamriwa. Wasanifu majengo na wahandisi kawaida hudai ada za juu kwa miundo ya kijani kibichi...Mtaalamu wa muundo wa kijani kibichi kawaida hutoza asilimia 1 hadi 2 zaidi kwa muundo wa jengo ulioidhinishwa na LEED.

Kwa maneno mengine, mbele ya mradi wa dola milioni 1, kujumuisha vipengele vya kufikia uthibitisho kunaweza kuongezeka kwa karibu dola nusu milioni!

Hii inaleta swali la pili: Je, kuna mifumo mbadala ya ukadiriaji ambayo ningeweza kutumia, ikiwezekana ambayo ilitoa suluhisho za bei rahisi?

Jibu ni ndiyo, lakini kuna chaguzi chache tu—hakuna hata moja ambayo inakaribia ukubwa na ufikiaji wa LEED. Shirika linashikilia ukiritimba kwenye tasnia.

Fikiria majadiliano ya hivi majuzi kuhusu EpiPen—matibabu ya kuokoa maisha ambayo huzuia mshtuko wa anaphylactic kwa watu walio na mzio mkali. Kuwa na ukiritimba katika tasnia ya huduma ya afya kumeruhusu biashara hii ya kibinafsi kuamua gharama. Miongo michache tu iliyopita, hizi ziliuzwa kwa takriban $20 kila moja. Leo, zinaweza kununuliwa kwa mamia ya dola na shule kote Amerika zinahitaji watoto walio na mzio mkali kuzibeba.

Hii inawaweka wazazi kote nchini katika hali ngumu. Ingawa mahitaji haya ni halali na yanafaa, gharama ya dawa hii ya kuokoa maisha inaongezeka kwa sababu ni biashara moja tu ya kibinafsi inayodhibiti soko la bidhaa hii.

Vile vile, LEED imeweka kiwango na inabaki bila kupingwa katika ulimwengu wa vyeti vya ujenzi na ukadiriaji. Ilianzishwa mnamo 1993, wamekuza uendelevu katika tasnia ya ujenzi na kutafuta njia za kupunguza uzalishaji wa gesi chafu jengo moja kwa wakati mmoja.

Katika ulimwengu unaotamani kutafuta njia za kutatua maswala ya uchafuzi wa mazingira, LEED imepiga hatua kubwa mbele. Lakini inatosha?

Ni udhibitisho gani hauwezi kurekebisha

Licha ya juhudi nzuri za mashirika ya udhibitisho pamoja na maendeleo ya ajabu katika teknolojia, kuna suala moja ambalo bado halijashughulikiwa: msongamano wa idadi ya watu na athari zake kwa mazingira.

Kulingana na ripoti ya CBS News, miji 14 kati ya 30 iliyochafuliwa zaidi ulimwenguni iko India. Haishangazi, takwimu hii inahusiana moja kwa moja na msongamano mkubwa wa watu wa taifa.

"Mhindi mmoja kati ya watatu wa mijini anaishi katika nyumba nyembamba sana kuzidi hata mahitaji ya chini ya seli ya gereza nchini Merika," Times of India iliripoti. Masharti kama haya yanaweka wazi suluhisho la shida ya uchafuzi wa mazingira ulimwenguni inaenea zaidi ya ufikiaji wa wasanifu.

Wakati ulimwengu unapambana na uchafuzi wa mazingira pamoja na vita, njaa, magonjwa na majanga ya asili, ukuaji mkubwa wa idadi ya watu utafanya shida ziendelee kuwa mbaya zaidi na sio bora.

Itachukua nini kutatua shida ya mazingira na maswala mengine yasiyoisha yanayokumba miji ya leo? Soma makala yetu Tomorrow’s Cities – Solving the Urban Problem.