Idadi ya wazee wa Uingereza imepata ongezeko kubwa la dawa zilizoagizwa katika miaka ya hivi karibuni. Utafiti ulioongozwa na Chuo Kikuu cha Cambridge ulihitimisha kuwa karibu nusu ya wale walio na umri wa zaidi ya miaka 65 hutumia dawa tano au zaidi tofauti zilizoagizwa kila siku. Nambari hizi zinawakilisha ongezeko kubwa kutoka asilimia 12 tu miongo miwili iliyopita.

Matokeo yanaonyesha "zaidi ya wazee 15,000 ambao walishiriki katika tafiti mbili za afya za muda mrefu ambazo zilianza miaka ya 1990," Telegraph iliripoti. "Baadhi ya wale walioshiriki katika uchunguzi wa muda mrefu walisema walikuwa wakitumia hadi vidonge 23 kila siku. Watafiti walionyesha wasiwasi wao juu ya kuongezeka kwa utegemezi wa dawa zilizoagizwa na daktari na dukani—zinazojulikana kama 'polypharmacy.'"

Polypharmacy ni neno la dawa nyingi zinazochukuliwa kwa wakati mmoja. Kufuatia miongozo ya mazoezi inayozidi kuwa ngumu, madaktari mara nyingi wataagiza zaidi ya dawa moja kushughulikia dalili kwa wagonjwa wazee wanaougua hali nyingi za kiafya. Wagonjwa kisha hutoa vidonge vya ziada kutibu madhara ya dawa za asili, na kadhalika.

"Kwa kweli, katika hali nyingi polypharmacy inaweza kuwa sahihi kabisa kliniki; lakini sio kwa kila hali," Dk Jenni Burt, mshirika mwandamizi wa utafiti katika Kituo cha Cambridge cha Utafiti wa Huduma za Afya, aliandika kwenye wavuti ya chuo kikuu. "Kuna ushahidi unaoongezeka juu ya uhusiano wa polypharmacy na anuwai ya matokeo yasiyohitajika, pamoja na kupungua kwa ubora wa maisha, makosa ya dawa, na athari mbaya za dawa. Katika utafiti, kwa kawaida tumefafanua polypharmacy kwa kutumia hesabu rahisi za dawa; Kwa mfano, ikiwa mtu anatumia dawa tano au zaidi, anaweza kuwekwa alama kama mtu anayepata polypharmacy. Hata hivyo, mbinu hizi hazizingatii ikiwa mtu anayetumia dawa kumi anafanya hivyo kwa usahihi kabisa, kwani zinafanya kazi vizuri pamoja; au ikiwa regimen kama hiyo ni ya wasiwasi, na inasababisha shida nyingi zisizotarajiwa."

Mwelekeo huu ni sawa nchini Merika. Taarifa ya habari ya Consumer Reports ya Agosti 2017 ilisema kwamba mnamo 2014, "watu milioni 1.3 walikwenda kwenye vyumba vya dharura vya Merika kwa sababu ya athari mbaya za dawa... na karibu watu 124,000 walikufa kutokana na hafla hizo, kulingana na makadirio kulingana na data kutoka Vituo vya Kudhibiti na Kuzuia Magonjwa na Utawala wa Chakula na Dawa."

Ili kufanya mambo kuwa magumu, wazee, ambao ndio wanaohusika zaidi na polypharmacy, wakati mwingine wanaweza kujitahidi kuendelea na vidonge vingi wanavyopaswa kunywa, wakati wa kuvitumia, au ikiwa tayari wamevitumia siku hiyo. Katika hali nyingine, daktari mmoja anaweza kuagiza dawa, bila kujua maagizo mengine ambayo mtu huyo anaweza kuwa tayari anachukua kutoka kwa daktari mwingine.

Wataalamu wengine wa matibabu wanapendekeza kufutwa kwa maagizo - mpango wa kusaidia watu kupunguza maagizo ya ziada ya dawa - kusaidia kupunguza shida zinazoweza kutokea kutoka kwa polypharmacy.

Ripoti za Watumiaji ziliendelea: "Asilimia arobaini na tisa ya watu ambao hutumia dawa mara kwa mara waliwauliza waagizaji wao ikiwa wanaweza kuacha kutumia dawa, uchunguzi wa CR uligundua. Asilimia sabini na moja kati yao walifanikiwa kuondoa angalau dawa moja."

Katika baadhi ya matukio, kufuta dawa kunaweza kuwa rahisi kama mtu kutupa dawa na virutubisho vyake vyote kwenye mfuko, kuzipitia mara moja kwa mwaka na daktari au mfamasia, na kuuliza, "Ni ipi kati ya hizi ninaweza kuacha kuchukua?"