NEW DELHI - Kuongezeka kwa uchafuzi wa mazingira ulimwenguni kunathibitisha kuwa mbaya zaidi kuliko vita, majanga ya asili, au uvutaji sigara, kulingana na ripoti iliyochapishwa katika jarida la matibabu la The Lancet . Kulingana na data ya 2015 kutoka kwa Mzigo wa Magonjwa Ulimwenguni, ripoti hiyo inakadiria kuwa angalau vifo milioni 9 vya mapema vilisababishwa wakati wa mwaka na magonjwa kutoka kwa mfiduo wa sumu.

Wakati idadi kubwa zaidi ya watu waliokufa kutokana na uchafuzi wa mazingira ilitokea katika nchi nyingi za Asia, viwango vya juu zaidi vya vifo vinavyohusiana na uchafuzi wa mazingira vilionekana katika mataifa ya Afrika.

"Ukuaji wa viwanda na ukuaji wa miji umeongeza hatari za afya ya mazingira na uchafuzi wa mazingira, haswa katika nchi zinazoendelea," ripoti ya Benki ya Dunia "Kupunguza Uchafuzi wa Mazingira" ilisema. "Uchafuzi wa hewa, sumu ya risasi, usambazaji duni wa maji, usafi wa mazingira na usafi, na taka hatari husababisha magonjwa ya kudhoofisha na mbaya, huunda hali mbaya ya maisha, na kuharibu mifumo ya ikolojia. Uchafuzi wa mazingira huzuia ukuaji wa uchumi na kuzidisha umaskini na ukosefu wa usawa katika maeneo ya mijini na vijijini. Watu masikini, ambao hawawezi kumudu kujikinga na athari mbaya za uchafuzi wa mazingira, wanaishia kuteseka zaidi.

Zifuatazo, kulingana na ripoti ya Global Burden of Disease, zinachukuliwa kuwa nchi tano zilizochafuliwa zaidi ulimwenguni.

India

Kwa kiwango cha asilimia 24.5 cha vifo vinavyohusiana na uchafuzi wa mazingira, India inachukuliwa kuwa taifa lililochafuliwa zaidi ulimwenguni. Kulingana na takwimu, uchafuzi wa mazingira ulisababisha rekodi ya vifo 2,515,518. Kwa kila watu 100,000, vifo 196.2 ni matokeo ya uchafuzi wa mazingira.

Moja ya aina zenye sumu zaidi za uchafuzi wa mazingira ni uchafuzi wa hewa. Mwandishi wa Redio ya Umma ya Kitaifa Julie McCarthy alielezea kwa nini hewa ya India imeharibika sana.

"Hewa baridi zaidi [wakati wa msimu wa baridi] huunda ubadilishaji huu jijini. Inanaswa. Uchafuzi huu wote unanaswa. Kisha una moshi wa injini ya dizeli, ambayo inatangazwa kuwa kansa. Una mitambo ya kuchoma makaa ya mawe. Una tamasha la jadi la taa la India, ambapo watu hufyatua tani nyingi za fataki. Na una haya yote sanjari na moshi unaotoka kwa wakulima katika maeneo ya kilimo yanayozunguka Delhi, ambao wanachoma makapi ya mazao kila mwaka kabla ya msimu wa kupanda msimu wa baridi. Na... una takataka zinazowaka siku 365 kwa mwaka."

Maeneo mengi kote nchini pia hayana maji safi ya kunywa na usafi wa mazingira.

"Karibu nusu ya idadi ya watu kwa sasa hawana chaguo ila kwenda chooni kwenye mito na mashamba, kando ya njia za treni au chini ya vichochoro," shirika lisilo la faida la WaterAid liliripoti. "Kila siku, angalau watoto 166 chini ya miaka mitano hufa kwa sababu ya kuhara inayosababishwa na maji machafu na usafi duni wa mazingira. Ni ngumu sana kupata vyoo na maji kwa watu wanaoishi katika makazi duni ya India.

Uchina

Nchini China, watu 1,838,251 hufa kila mwaka kutokana na sababu zinazohusiana na uchafuzi wa mazingira—asilimia 19.5 kamili ya vifo vya taifa hilo. Taifa hilo linahusisha shida zake za mazingira, pamoja na moshi wenye sumu ambao mara nyingi hufunika, na uchomaji wa makaa ya mawe.

"Uchomaji wa makaa ya mawe ndio sababu kubwa inayochangia hali ya moshi kaskazini mwa China, kulingana na Profesa Chai Fahe, mtafiti wa Chuo cha Utafiti cha China cha Sayansi ya Mazingira The South China Morning Post iliripoti.

"Akizungumza katika mkutano na waandishi wa habari ulioandaliwa na Wizara ya Ulinzi wa Mazingira...Chai alisema uzalishaji kutoka kwa kuchoma makaa ya mawe huko Beijing, Tianjin na Hebei - mikoa iliyoendelea zaidi kaskazini mwa China - ilikuwa mara tano ya wastani wa kitaifa."

Hali inazidi kuwa mbaya wakati wa baridi wakati wakaazi wa mijini wanatumia makaa ya mawe kupasha joto nyumba zao, gazeti hilo lilisema.

Pakistan

Takriban asilimia 21.9 ya idadi ya watu wa Pakistan, au watu 311,189 kwa mwaka, hufa kutokana na sababu zinazohusiana na uchafuzi wa mazingira, na mbaya zaidi ni kwa sababu ya ukosefu wa hewa safi.

"Wakati ubora wa hewa wa Delhi umetoa vichwa vya habari ulimwenguni katika siku za hivi karibuni, wataalam wanasema hewa huko Lahore inashindana na mji mkuu wa India kwa sumu," The New York Times iliripoti. "Shida sio tu kwa jiji; mnamo 2015, kulingana na makadirio ya Shirika la Afya Ulimwenguni, karibu Wapakistani 60,000 walikufa kutokana na kiwango cha juu cha chembe nzuri angani, moja ya idadi kubwa zaidi ya vifo ulimwenguni kutokana na uchafuzi wa hewa.

"Kwa miaka mingi, wanamazingira wa Pakistani wamerejelea Novemba, wakati uchomaji wa mazao, uzalishaji wa juu na hali ya hewa ya baridi inachanganya kufunika Lahore na Mkoa wote wa Punjab na moshi mkali, kama 'msimu wa tano.' Kama ilivyo India, ambayo Punjab inapakana, shida inaonekana kuwa mbaya zaidi, na mwezi huu imefikia kile Wapakistani wengi wanakiita hatua ya shida.

The Guardian ilielezea zaidi kwa nini hewa ya nchi hiyo imechafuliwa sana.

"Sababu ni ngumu na huanzia uzalishaji wa gari na viwandani hadi ujenzi na vumbi la barabara. Lakini sehemu kubwa ya shida ni kuchoma mazao. Kwa sababu ya muda mfupi kati ya kuvuna mchele na kupanda ngano kwenye udongo mmoja, ni nafuu na haraka kwa wakulima kuwasha moto mabaki ya mazao badala ya kuiondoa. Mamilioni wanapofanya hivi, ukungu mbaya unaweza kuonekana kutoka kwa satelaiti za NASA."

Bangladesh

Wakati Bangladesh inaweza kuzingatiwa kuwa nchi ya nne iliyochafuliwa zaidi ulimwenguni, ikilinganishwa na mataifa mengine yenye idadi kubwa ya watu, Bangladesh ina kiwango cha juu zaidi cha vifo - asilimia 26.6 - ya idadi ya watu milioni 163, au idadi ya vifo vya watu 260,836 kila mwaka ambao hufa kutokana na sababu zinazohusiana na uchafuzi wa mazingira.

"Uchafuzi wa hewa unasababishwa na kuongezeka kwa idadi ya watu, kuchoma mafuta na ukuaji wa viwanda usiopangwa," tahariri katika Daily Sun ya Dhaka ilielezea. "Maji ya chini ya ardhi ya Bangladesh yamechafuliwa kwa sababu ya uwepo wa arseniki na maji ya mto kwa ukosefu wa taka na usimamizi wa maji machafu ya viwandani. Wakazi wa miji mikubwa ya Bangladesh pamoja na mji mkuu pia wanakabiliwa na kiwango cha juu cha uchafuzi wa kelele.

"Uharibifu wa mazingira wa Bangladesh pia unasababishwa na umaskini, idadi kubwa ya watu na ukosefu wa ufahamu miongoni mwa watu. Inadhihirishwa na ukataji miti, uharibifu wa ardhi oevu, mmomonyoko wa udongo na majanga ya asili."

Nigeria

Inachukuliwa kuwa mzalishaji mkuu wa mafuta barani Afrika na nchi ya saba kwa idadi kubwa ya watu duniani, watu milioni 186 wa Nigeria wanadaiwa matatizo yanayohusiana na uchafuzi wa mazingira kutokana na athari za sekta ya mafuta. Kumwagika ni jambo la kawaida na kuharibu afya ya watu wa taifa na mifumo yake ya ikolojia. Angalau watu 257,093 hufa kila mwaka kutokana na sababu zinazohusiana na uchafuzi wa mazingira, ambayo ni sawa na asilimia 18.7 ya wakazi wake.

Ramani inayodumishwa na Monitor ya Kumwagika kwa Mafuta ya Nigeria, ambayo hufuatilia hali ya kumwagika kote nchini, ni ushahidi wa hili, na maelfu ya nukta nyekundu zinaenea kote nchini.

"Kumwagika kwa mara kwa mara katika eneo linalozalisha mafuta nchini Nigeria sio tu kumechafua rasilimali za maji," Deutsche Welle iliripoti. "Wakazi pia wanakabiliwa na kemikali hatari zinazopatikana katika mafuta yasiyosafishwa kupitia kugusa ngozi moja kwa moja au ulaji wa mboga zilizochafuliwa. Wengi pia huvuta moshi unaotolewa na mafuta yanayowaka.

Nakala hiyo ilinukuu ripoti ya timu ya utafiti ya Uswizi ambayo iligundua watoto ambao hawajazaliwa wanaweza pia kuathiriwa vibaya na kemikali zilizotolewa wakati wa kumwagika kwa mafuta.

"Kumwagika kwa mafuta ambayo hutokea ndani ya kilomita 10 [kutoka kwa mama] kabla ya mimba ya mtoto huongeza sana hatari ya vifo katika miezi ya kwanza ya maisha," Roland Hodler, mwandishi wa utafiti huo, aliambia chombo cha habari.

Walakini kumwagika kwa mafuta sio shida pekee.

"Njia ya Nigeria safi na ya kijani kibichi sio fupi, na inaonyesha shida pana wakati nchi za Afrika zinakua," Benki ya Dunia iliripoti. "Lagos, kwa mfano, ni mahali ambapo kompyuta za zamani na simu mahiri huja kufa kutoka kote ulimwenguni, na kuacha taka zenye sumu na maswala mabaya ya kiafya. Katika muongo ujao miji mingi mikubwa [duniani] itakuwa barani Afrika, na kwa njia hii Lagos inatuonyesha mtazamo wa siku zijazo."

Nakala hii ina habari kutoka kwa The Associated Press.