Kemikali mpya inaongezwa kwenye mjadala wa dawa ya kuulia wadudu: dicamba.

Jopo la udhibiti la Arkansas hivi majuzi lilipiga kura kupiga marufuku matumizi ya dawa ya kuua magugu kwa sehemu ya mwaka ujao baada ya kupata malalamiko kutoka kwa wakulima katika majimbo kadhaa ambao wanasema kuteleza kwa kemikali hiyo kumesababisha uharibifu mkubwa kwa mazao yao. Serikali iliidhinisha marufuku ya muda mapema mwaka huu juu ya uuzaji na matumizi ya dicamba, na imepokea karibu malalamiko 1,000 mwaka huu juu ya dawa ya kuulia wadudu.

Wakulima pia wamelalamika kuhusu dicamba kusababisha uharibifu wa mazao yao katika majimbo mengine, ikiwa ni pamoja na Mississippi, Missouri, North Dakota, na Tennessee. Missouri ilipiga marufuku matumizi na uuzaji wa dawa tatu za kuulia wadudu zinazotokana na dicamba mnamo Julai lakini iliondoa marufuku hiyo ndani ya wiki moja baada ya kuidhinisha lebo mpya na vizuizi vya matumizi yake.

Dicamba imekuwa ikitumika kwa miongo kadhaa kuua magugu, lakini wakulima hivi karibuni wameweza kuinyunyizia katika maeneo yaliyoenea tangu maharagwe ya soya na mbegu za pamba zimeundwa kupinga dawa hiyo. Hii imesababisha kemikali zaidi kuenea kwenye mashamba ya jirani na mazao ya kawaida hayajaundwa kupinga.

"Nadhani hii imesababisha mkulima kugeuka dhidi ya mkulima na watu katika jamii kutowaamini wakulima karibu na yadi zao, karibu na bustani zao za mboga," Kerin Hawkins aliiambia The Associated Press. Kaka yake, Mike Wallace, alikuwa mkulima wa soya wa Arkansas anayedaiwa kupigwa risasi na mfanyakazi kutoka shamba la karibu ambapo dicamba ilikuwa imenyunyiziwa. "Kila mtu anaogopa kupata uharibifu kutoka kwa kemikali hii," alisema.

Mwezi uliopita, Wakala wa Ulinzi wa Mazingira ulitangaza kuwa umefikia makubaliano na Monsanto pamoja na BASF na DuPont, ambazo pia hutengeneza dawa za kuulia wadudu za dicamba, kwa vizuizi vipya vya hiari kwa matumizi ya muuaji wa magugu. Chini ya mpango huo, bidhaa za dicamba zitaitwa "matumizi yaliyozuiliwa" kuanzia msimu wa ukuaji wa 2018, ikihitaji mafunzo ya ziada na vyeti kwa wafanyikazi wanaotumia bidhaa hiyo kwa mazao.

Udongo wa Ulaya

Dicamba ni dawa moja tu ya kuulia wadudu ambayo imekosolewa kwa athari zake mbaya.

Kemikali nyingine—glyphosate—ilijadiliwa huko Brussels wakati wanachama wa Umoja wa Ulaya walijitahidi kukubaliana juu ya kuendelea kutumika kwake kama mojawapo ya wauaji wa magugu wanaotumiwa sana duniani, huku kukiwa na wasiwasi kuhusu uwezekano wa uhusiano wake na saratani.

Baada ya miezi kadhaa ya mzozo, mataifa wanachama wa EU mnamo Novemba 27 yalipiga kura kuidhinisha kuongezwa kwa leseni ya kemikali hiyo hadi miaka mitano. Glyphosate hutumiwa katika Roundup, dawa maarufu ya kuulia wadudu inayozalishwa na kampuni ya kimataifa ya kilimo ya Monsanto.

Nchi kumi na nane kati ya 28 wanachama zilizopiga kura ziliunga mkono mpango huo. Nchi nyingine moja ilijizuia, na tisa walipinga.

Licha ya kura hiyo, vikundi vingi vya wanamazingira na nchi binafsi za Ulaya zinatafuta kupiga marufuku glyphosate, ambayo shirika la saratani la Shirika la Afya Ulimwenguni lilisema mnamo 2015 "labda ni kansa kwa wanadamu."

Muungano wa wakulima wa EU, kwa upande mwingine, unataka nyongeza ya miaka 15 kwa matumizi yake yanayoruhusiwa.

Glyphosate hutumiwa sana hivi kwamba kuipiga marufuku moja kwa moja kunaweza kutikisa sekta ya kilimo ya Uropa kwa misingi yake. Walakini kuenea huku kumesababisha athari za kemikali hiyo kupatikana katika maeneo yasiyotarajiwa.

"Glyphosate ni dawa ya kuua magugu iliyoenea sana hivi kwamba mabaki yake yalipatikana hivi karibuni katika 45% ya udongo wa juu wa Uropa-na katika mkojo wa robo tatu ya Wajerumani waliojaribiwa, mara tano ya kikomo cha kisheria cha maji ya kunywa," The Guardian iliripoti.

"Tangu 1974, karibu dawa ya kutosha ya kuzuia enzyme imenyunyiziwa kufunika kila ekari inayolimwa ya sayari. Mabaki yake yamepatikana katika biskuti, crackers, crisps, nafaka za kiamsha kinywa na katika 60% ya mikate inayouzwa nchini Uingereza.

Inahitajika au la?

Swali la asili linakuwa: Kwa nini utumie dawa za kuulia wadudu kwanza-haswa ikiwa zimeonyeshwa kuwa zinaweza kudhuru afya ya watu?

Jibu linarudi kwenye hitaji la kuzalisha chakula zaidi kwa pesa kidogo.

Shida hii ilisababisha ukuzaji wa viumbe vilivyobadilishwa vinasaba, au GMOs. Zilianzishwa katika miaka ya 1990 kama suluhisho kwani ziliruhusu wakulima kukuza chakula zaidi bila shida kidogo na taka kidogo.

Mbegu za GMO, ambazo zimepandwa kwenye ekari nusu bilioni kote ulimwenguni, zimeundwa kuwa na kinga dhidi ya viungo vya kuua magugu. Katika baadhi ya matukio, mbegu za GMO na wauaji wa magugu ambao wameundwa kupinga huzalishwa na kuuzwa na kampuni hiyo hiyo.

Mbegu hizi zilizobadilishwa, ambazo zinasambazwa ulimwenguni kote na kupandwa kila mahali, zimesababisha kuongezeka kwa mavuno kwa wakulima na kwa hivyo kuongezeka kwa faida.

"Hivi sasa, hadi 92% ya mahindi ya Marekani yameundwa kwa vinasaba (GE), kama vile 94% ya soya na 94% ya pamba (mafuta ya pamba mara nyingi hutumiwa katika bidhaa za chakula)," Kituo kisicho cha faida cha Usalama wa Chakula kiliripoti. "Inakadiriwa kuwa zaidi ya 75% ya vyakula vilivyosindikwa kwenye rafu za maduka makubwa—kutoka soda hadi supu, crackers hadi vitoweo—vina viambato vilivyoundwa vinasaba."

Hii inamaanisha kuwa chakula ni kingi zaidi na cha bei nafuu.

Lakini inafaa? Watu wengi hawafikiri hivyo.

Kulingana na filamu ya Vice News , wakulima duniani kote wanaotumia mbegu za aina moja wanaweza kusababisha matatizo ya kweli katika siku zijazo.

"Kwa maelfu ya miaka, wakulima walidumisha utofauti wa maumbile kwa kuokoa mbegu zao wenyewe. Lakini leo wakulima wengi hununua mbegu sawa kutoka kwa watengenezaji wa GMO."

Hii ina maana kwamba ugonjwa wowote mpya au shambulio la wadudu linaweza kuathiri mazao yote ambayo yalipandwa kutoka kwa mbegu moja na kubisha sehemu kubwa ya usambazaji wa chakula duniani kote.

"Bila msingi thabiti wa mbegu anuwai, uzalishaji wa chakula unatishiwa na magonjwa na mabadiliko ya hali ya hewa," utafiti uliotolewa na wanafunzi katika Chuo Kikuu cha Chicago ulisema. "Kukuza matumizi ya aina mbalimbali za mbegu huongeza usalama wa chakula na kukuza uhifadhi wa mazoea na maadili ya kitamaduni ya jadi."

Lakini hii ni wasiwasi mmoja tu.

Mjadala juu ya utumiaji wa dawa za kuulia wadudu utaendelea kwani msukumo wa uzalishaji zaidi wa chakula unakuja dhidi ya juhudi za kufanya hivyo kwa usalama na kawaida iwezekanavyo.

Nakala hii ina habari kutoka kwa The Associated Press.