Papa Francis anafanya tena mawimbi katika Kanisa Katoliki. Viongozi wengi wanadai anaeneza uzushi kwa kusisitiza kwamba Wakatoliki waaminifu lazima wafuate dhamiri zao juu ya sheria ngumu na za haraka za Kikatoliki ambazo zimekuwepo kwa karne nyingi.

Mnamo Novemba, Francis alithibitisha hitaji la kutumia dhamiri ya mtu kushughulikia maswali magumu ya maadili. Alifanya hivyo katika ujumbe wa video kwa mkutano ulioandaliwa na maaskofu wa Italia juu ya hati yake yenye utata ya 2016 juu ya maisha ya familia, "Furaha ya Upendo."

Tangu kutolewa, hati hiyo imegawanya vibaya Kanisa Katoliki. Baadhi ya wafafanuzi walionya kwamba ni hatari ya kuunda mgawanyiko kutokana na ufunguzi wake kwa Wakatoliki waliotalikiana, walioolewa tena kistaarabu, na ambao hawajaoa. Mafundisho ya Kanisa yanashikilia kwamba isipokuwa Wakatoliki hawa wapate kubatilishwa—amri ya kanisa inayotangaza ndoa yao ya kwanza kuwa batili—hawawezi kupokea sakramenti kwa kuwa wanaonekana kuwa wanafanya uzinzi machoni pa kanisa.

Kufuatia kuchapishwa kwake, makardinali wanne mashuhuri waliomba rasmi ufafanuzi kwa "dubia" tano, au mashaka, walisema yalitokana na hati hiyo.

Mnamo Agosti, kikundi cha makuhani na wasomi wa jadi na wahafidhina ambao walimshutumu rasmi Francis kwa kueneza uzushi walitoa "Marekebisho ya Kifamilia" ya kurasa 25 kwa papa. Hati hiyo ilisema kwamba "ameshikilia vyema misimamo 7 ya uzushi kuhusu ndoa, maisha ya maadili, na mapokezi ya sakramenti, na imesababisha maoni haya ya uzushi kuenea katika Kanisa Katoliki."

Mara ya mwisho hatua kama hizo kuchukuliwa ilikuwa katika Zama za Kati, wakati "Papa John XXII alionywa mnamo 1333 kwa makosa ambayo baadaye alikataa kwenye kitanda chake cha kifo," kikundi hicho kiliandika katika taarifa kwa waandishi wa habari. Barua hiyo, ambayo iliwekwa kwenye wavuti yao, ilikuwa imetiwa saini na makasisi 62 (pamoja na askofu mmoja) na wasomi wa kawaida kutoka nchi 20 wakati wa maandishi haya.

Kardinali Gerhard Mueller, ambaye Francis alimwondoa hivi karibuni kama mlinzi mkuu wa mafundisho ya Vatikani, hakujiunga na makardinali wanne wa "dubia" au washtaki wa uzushi. Lakini alionya katika utangulizi wa kitabu cha hivi karibuni kwamba "vishawishi vya schismatic na mkanganyiko wa kiitikadi" vilipandwa kama matokeo ya mjadala juu ya hati hiyo. Alisema mkanganyiko kama huo ulikuwa "hatari kwa umoja wa kanisa."

Hii sio mara pekee ambayo papa ameshutumiwa kwa kugawanya. Nafasi zake za nani wanapaswa kuchukuliwa kuwa wenye dhambi na ni nani ambaye hakupaswa kusababisha utata katika miaka yake minne iliyopita kama kiongozi wa Wakatoliki takriban bilioni 1.2 ulimwenguni.

"Francis, papa wa kwanza asiye wa Ulaya katika nyakati za kisasa, na papa wa kwanza kabisa wa Jesuit, alichaguliwa kama mgeni wa uanzishwaji wa Vatikani, na alitarajiwa kufanya maadui," The Guardian ilisema. "Lakini hakuna mtu aliyeona ni ngapi angepata. Kutoka kwa kukataa kwake haraka fahari ya Vatikani, ambayo ilitoa notisi kwa utumishi wa umma wa kanisa hilo wenye watu 3,000 kwamba alikusudia kuwa bwana wake, kwa msaada wake kwa wahamiaji, mashambulizi yake dhidi ya ubepari wa ulimwengu na, zaidi ya yote, hatua zake za kuchunguza tena mafundisho ya kanisa juu ya ngono, amekashfa waitikio na wahafidhina.

Wakati viongozi wengine wa Kikatoliki wamekuwa wakizungumza juu ya mabadiliko ya maoni ya papa juu ya jukumu la kanisa, wengine wamekuwa na wanaendelea kuona mabadiliko ya falsafa ya Kikatoliki kama sehemu ya mchakato wa kidini.

"Mafundisho yanakua," Kardinali wa Ujerumani Reinhard Marx aliwaambia waandishi wa habari katika mkutano na waandishi wa habari wa Vatikani wa 2014 ulioripotiwa na Mwandishi wa Kitaifa wa Katoliki. "Kusema kwamba mafundisho hayatabadilika kamwe ni mtazamo wa vizuizi wa mambo."