Wakati wazima moto walipojitahidi kudhibiti moto mkubwa wa nyika ambao umewaka Kusini mwa California tangu Desemba 4, moto tayari umeharibu mazao mawili muhimu zaidi ya jimbo hilo.

Mamia ya maelfu ya ekari za bustani za parachichi na limau zilichomwa moto wakati moto ulipoingia katika Kaunti ya Ventura—ambayo inazalisha parachichi na ndimu nyingi zaidi katika jimbo hilo.

Kiwango kamili cha uharibifu bado hakijajulikana. "Itachukua siku, wiki au zaidi kutathmini hasara," John Krist, mtendaji mkuu wa Ofisi ya Shamba la Kaunti ya Ventura, aliiambia The New York Times. "Tunachojua ni kwamba, kuna matunda mengi ardhini."

Miti ya parachichi iko hatarini sana kwani inakua kwenye vilima kwenye njia ya moto na majani yake hukusanyika chini kuunda tinder.

Uharibifu huo unaweza kuathiri sana kilimo cha California. Jimbo hilo "linachangia asilimia 90 ya mazao ya parachichi nchini na asilimia 80 ya ndimu zake," kulingana na Reuters, huku Kaunti ya Ventura pekee ikihesabu asilimia 40 ya pato la kitaifa.

Walakini wataalam hawaamini kuwa watumiaji watapata bei ya juu, kwani uzalishaji wa ndani unachangia sehemu ndogo tu ya matumizi ya kitaifa. Parachichi nyingi zinazouzwa nchini Marekani hupandwa nchini Mexico na ndimu zinaweza kuingizwa ili kufidia hasara.

"Bado, moto wa mwituni ulitokea kabla tu ya wakulima wengine kupanga kuanza kuvuna parachichi na ndimu zao," The New York Times iliripoti. "Na wakulima ambao wamefarijika kwamba mazao yao yote hayakufutwa bado wana wasiwasi juu ya kuwa na wafanyikazi wa kutosha wakati watawahitaji baadaye katika msimu, kwa sababu bado haijulikani ni watu wangapi walipoteza nyumba zao.

"'Kila kitu kimetupwa hewani,' alisema Lisa Churchill, ambaye hukuza parachichi na tangerines maalum, kama aina ya pixie, katika Bonde la Ojai. Churchill alisema anaamini alipoteza karibu nusu ya mazao yake ya parachichi na karibu asilimia 20 ya mandarins yake. 'Hatujui hii itakuwa na athari gani kwa uwezo wetu wa kuweka pamoja wafanyakazi,' alisema.

Kwa kuongeza, moto uko mbali sana. Kulingana na ripoti kutoka Idara ya Zimamoto ya Kaunti ya Santa Barbara, maafisa hawatarajii kudhibiti kikamilifu moto huo - wa nne kwa ukubwa katika historia ya jimbo hilo - hadi Januari 7. Wachambuzi wa hali ya hewa wanalaumu upepo unaoendelea wa Santa Ana na unyevu wa tarakimu moja.

"Upepo huu, haswa katika maeneo ya milimani, utaanza kuwasha moto tena," Stuart Seto, mtaalam wa hali ya hewa katika Huduma ya Kitaifa ya Hali ya Hewa, aliiambia Los Angeles Times. "Inachofanya ni kubeba makaa chini zaidi na inaweza kuunda moto zaidi."

Kufikia sasa, moto wa mwituni wa Kusini mwa California umeharibu mamia ya nyumba na kusababisha zaidi ya watu 94,000 kukimbia makazi yao.