DUPONT, Washington (AP) - Maafisa wa shirikisho walithibitisha treni ya Amtrak ilikuwa ikiruka kwa kasi ya 50 mph juu ya kikomo cha kasi ilipoondoka kwenye njia ya kupita kusini mwa Seattle, na kumwaga magari kwenye barabara kuu iliyo chini na kuua watu wasiopungua watatu.

Bella Dinh-Zarr, mjumbe wa Bodi ya Kitaifa ya Usalama wa Usafirishaji, alisema katika mkutano na waandishi wa habari kwamba habari kutoka kwa kinasa data cha tukio kwenye treni ya nyuma ilionyesha treni hiyo ilikuwa ikisafiri kwa kasi ya 80 mph katika eneo la 30 mph ilipoacha saa 7:34 asubuhi mnamo Desemba 18. Magari ya treni yaliyoharibika yaliishia juu ya kila mmoja—na moja ilining'inia kwa hatari juu ya barabara kuu.

Wakati mlio wa chuma na kelele ulipokoma, mwanzoni ilikuwa kimya. Kisha ikaja mayowe.

Baada ya ajali hiyo, waliojeruhiwa waliita huku waokoaji—wakiwemo watu ambao walikuwa kwenye magari kwenye safari yao ya asubuhi—walikimbilia kusaidia. Mmoja wa abiria wa treni alikuwa Emma Shafer, ambaye alijikuta katika pembe ya digrii 45 akitazama viti vilivyokuwa mbele yake ambavyo vilikuwa vimeondoka na kuzunguka.

"Ilihisi kimya isiyo ya kawaida baada ya kuanguka kweli," Bi Shafer alisema. "Halafu kulikuwa na watu wakipiga kelele kwa sababu mguu wao ulikuwa umeharibika...Sijui ikiwa kweli nilisikia ving'ora, lakini walikuwepo. Mvulana alikuwa kama, 'Hei, mimi ni Robert. Tutakutoa hapa.'"

Bi Dinh-Zarr alisema bado haijajulikana ni nini kilisababisha treni hiyo kuacha njia na kwamba "ni mapema sana kusema" kwa nini ilikuwa ikienda haraka sana.

Udhibiti mzuri wa treni—teknolojia inayoweza kupunguza au kusimamisha treni inayoenda kasi—haikutumika kwenye sehemu hii ya njia, kulingana na Rais wa Amtrak Richard Anderson.

Mnamo mwaka wa 2015, treni ya Amtrak huko Philadelphia ilikuwa ikisafiri kwa kasi mara mbili ya kikomo cha kasi cha 50 mph ilipoingia kwenye mkondo mkali na kuacha njia. Watu wanane waliuawa na zaidi ya 200 walijeruhiwa wakati treni na magari manne kati ya saba ya abiria ya treni yaliporuka njia. Magari kadhaa yalipinduka na kupasuka.

Chati ya wimbo iliyoandaliwa na Idara ya Uchukuzi ya Jimbo la Washington inaonyesha kasi ya juu hupungua kutoka 79 mph hadi 30 mph kwa treni za abiria kabla tu ya njia kuvuka Interstate 5, ambapo treni ilitoka kwenye reli.

Chati hiyo, ya Februari 7, iliwasilishwa kwa Utawala wa Reli ya Shirikisho kwa kutarajia kuanza kwa huduma ya abiria kwenye njia mpya ya kupita ambayo hunyoa dakika 10 kwa safari kati ya Seattle na Portland, Oregon.

Kimberly Reason na Sound Transit, wakala wa usafiri wa eneo la Seattle ambao unamiliki nyimbo hizo, alisema ishara za kasi zimewekwa maili 2 kabla ya eneo la kasi kubadilika na kabla tu ya eneo la kasi kukaribia curve.

Eric Corp, diwani wa jiji dogo la DuPont karibu na mharibifuko, alisema alipanda treni hiyo na waheshimiwa wapatao 30 au zaidi na wengine katika safari maalum Ijumaa kabla ya ibada kufunguliwa kwa umma Jumatatu.

"Mara tu tulipokuwa tunakuja kwenye mkondo huo, treni ilipungua sana," alisema, akiongeza kuwa "kwa vyovyote vile haikunifanya nihisi kama tunaenda haraka sana."

Treni haikuwa imejaa. Mamlaka ilisema kulikuwa na abiria 80 na wafanyikazi watano waliokuwa zamu wakati ilipoondoka na kuvuta magari 13 kutoka kwenye reli. Mamlaka ilisema kulikuwa na vifo vitatu vilivyothibitishwa. Zaidi ya watu 70 walipelekwa kwa huduma ya matibabu—ikiwa ni pamoja na 10 walio na majeraha mabaya.

Aleksander Kristiansen, mwanafunzi wa kubadilishana wa miaka 24 katika Chuo Kikuu cha Washington kutoka Copenhagen, alikuwa akienda Portland kutembelea jiji hilo kwa siku hiyo.

"Nilikuwa nikitoka bafuni wakati ajali ilipotokea. Gari langu lilianza kutetemeka sana, vibaya sana," alisema.

Nyuma ya gari lake la treni ilikuwa wazi kwa sababu ilikuwa imejitenga na treni nyingine, kwa hivyo yeye na wengine waliweza kuruka kwenda usalama.

Treni hiyo ilikuwa ikifanya safari ya kwanza kwenye njia mpya kama sehemu ya mradi wa dola milioni 180.7 iliyoundwa kuharakisha huduma kwa kuondoa treni za abiria kutoka kwa njia kando ya Puget Sound ambayo imekwama na mikunjo, vichuguu vya njia moja, na trafiki ya mizigo.

Njia mpya ya kupita ilijengwa kwenye njia iliyopo ya reli ya ndani ambayo inapita kando ya Interstate 5 kutoka Tacoma hadi DuPont, karibu na mahali ambapo treni iliondoka.