Serikali ya Merika iliondoa marufuku ya miaka mitatu ya ufadhili wa majaribio ya virusi hatari mnamo Desemba 19, ikiruhusu wanasayansi kuanza tena utafiti unaolenga kujiandaa kwa magonjwa ya milipuko ya baadaye.

Kama matokeo ya mabadiliko hayo, wanasayansi wanapanga kuzalisha aina za mafua, SARS na Ugonjwa wa Kupumua wa Mashariki ya Kati (MERS), ambayo huwatia wasiwasi wengine kwa sababu ya athari zao mbaya-haswa ikiwa majaribio yataenda kombo.

Kusitishwa kwa awali kwa ufadhili wa serikali kulitekelezwa mnamo 2014 baada ya ukiukaji kugunduliwa katika vituo vinavyofanya kazi na virusi hatari. Kwa miaka kadhaa kabla, wanasayansi walikuwa wakipiga hatua katika kufanya kazi na magonjwa hatari kama vile mafua ya ndege na kimeta.

Walakini, njiani, mapungufu kadhaa ya usalama yalitokea. Kesi moja iliwafichua wafanyikazi katika Vituo vya Kudhibiti na Kuzuia Magonjwa kwa kimeta. Katika nyingine, bakuli lililotelekezwa la ndui lilipatikana kwenye maabara karibu na Washington.

Mlipuko uliofuata wa Ebola ulionyesha kwa maafisa jinsi ugonjwa unavyoweza kuenea haraka na uwezekano wa kuua maelfu, ambayo ilisababisha marufuku hiyo.

Wakati wa kusitisha ufadhili, maafisa walifanya kazi ili kuja na mchakato wa udhibiti ili kupima hatari na faida za kujaribu virusi hatari. Maendeleo yao yalisaidia maafisa wa afya kuwa vizuri na kupunguza vizuizi.

Wengine wanaamini kuwa sasa ni muhimu kwa wanasayansi kufidia wakati uliopotea.

"Kumekuwa na uchunguzi ulioongezeka wa maabara zinazofanya kazi katika eneo hili, ambayo inaweza kusababisha utamaduni thabiti zaidi wa usalama. Lakini pia ninaogopa kwamba kusitishwa kunaweza kuchelewesha utafiti muhimu," Samuel Stanley, rais wa Chuo Kikuu cha Stony Brook na mwenyekiti wa Bodi ya Kitaifa ya Ushauri wa Sayansi ya Usalama wa Viumbe, aliiambia NPR. Alisema hakuwa akizungumza kwa niaba ya kamati ya usalama wa viumbe.

Alisema kusitishwa "kunaweza kuwa na athari za kudumu kwenye uwanja. Ninaamini asili ndio gaidi wa mwisho wa kibayolojia na tunahitaji kufanya kila tuwezalo kukaa hatua moja mbele."

Maafisa wanatumai wasiwasi uliobaki unaweza kushughulikiwa kwa ulinzi. Kulingana na mwongozo wa Afya na Huduma za Kibinadamu wa Merika wa kufanya maamuzi ya baadaye kufadhili majaribio, taasisi inayofanya utafiti lazima ithibitishe kuwa kazi yao "inahalalishwa kimaadili."

Mwongozo huo ulielezea vigezo vya ziada: "Mpelelezi na taasisi ambayo utafiti ungefanywa wana uwezo ulioonyeshwa na kujitolea kuifanya kwa usalama na kwa usalama, na wana uwezo wa kujibu haraka, kupunguza hatari zinazoweza kutokea na kuchukua hatua za kurekebisha kukabiliana na ajali za maabara, upungufu wa itifaki na taratibu, na ukiukaji wa usalama unaowezekana."

Pia, pathojeni "kuundwa, kuhamishwa, au kutumiwa na utafiti lazima kuhukumiwa kuwa chanzo cha kuaminika cha janga la kibinadamu la baadaye."

Lengo la jumla ni kutekeleza "mchakato mkali ambao tunataka kuhakikisha kuwa tunafanya sawa," mkurugenzi wa Taasisi za Kitaifa za Afya za Merika, Francis Collins, aliwaambia waandishi wa habari.