China tayari imetumia zana ya kuhariri jeni CRISPR kutibu watu 86 wakati Merika - ambayo itaanza majaribio yake ya kwanza ya kibinadamu katika Chuo Kikuu cha Pennsylvania na wagonjwa 18 tu ikiwa itapata idhini ya shirikisho - ndio inaanza.

CRISPR (inayotamkwa "crisper") inaruhusu uhariri wa DNA katika viumbe hai.

Timu inayoongozwa na daktari wa saratani Dk. Wu Shixiu, ambaye ni rais wa Hospitali ya Saratani ya Hangzhou nchini China, "imekuwa ikichota damu kutoka kwa wagonjwa wa saratani ya umio, na kuisafirisha kwa reli ya mwendo kasi hadi kwenye maabara inayorekebisha seli zinazopambana na magonjwa kwa kutumia Crispr-Cas9 kwa kufuta jeni ambayo inaingilia uwezo wa mfumo wa kinga kupambana na saratani, " Jarida la Wall Street liliripoti. "Timu yake kisha huingiza seli tena ndani ya wagonjwa, ikitumaini DNA iliyopangwa upya itaharibu ugonjwa huo.

"Kinyume chake, kile kinachotarajiwa kuwa jaribio la kwanza la binadamu la Crispr nje ya China bado halijaanza. Chuo Kikuu cha Pennsylvania kimetumia karibu miaka miwili kushughulikia mahitaji ya shirikisho na mengine, pamoja na ukaguzi mwingi wa usalama iliyoundwa ili kupunguza hatari kwa wagonjwa. Ingawa Penn hajapokea kibali cha mwisho cha shirikisho kuendelea, 'tunatumai kupata kibali hivi karibuni,' msemaji wa Penn alisema.

"'China haikupaswa kuwa ya kwanza kufanya hivyo,' anasema Dk. Wu, 53...'Lakini kuna vizuizi vichache.'"

CRISPR, ambayo inaweza kuelezewa kama kichakataji maneno cha DNA, inadhaniwa kuwa na uwezo wa kuponya magonjwa ya kijeni na saratani, kuacha kuzeeka, na hata kurekebisha jeni za watoto ili wawe nadhifu zaidi.

"Katika matumizi maarufu, 'CRISPR'...ni mkato wa 'CRISPR-Cas9,'" Live Science iliripoti. "CRISPRs ni sehemu maalum za DNA. Protini Cas9 (au 'CRISPR-associated') ni kimeng'enya kinachofanya kazi kama jozi ya mkasi wa molekuli, yenye uwezo wa kukata nyuzi za DNA."

"Teknolojia ya CRISPR ilichukuliwa kutoka kwa mifumo ya asili ya ulinzi wa bakteria na archaea (kikoa cha vijidudu vya seli moja). Viumbe hawa hutumia RNA inayotokana na CRISPR na protini mbalimbali za Cas, ikiwa ni pamoja na Cas9, kuzuia mashambulizi ya virusi na miili mingine ya kigeni. Wanafanya hivyo kimsingi kwa kukata na kuharibu DNA ya mvamizi wa kigeni. Wakati vipengele hivi vinahamishiwa kwa viumbe vingine, ngumu zaidi, inaruhusu udanganyifu wa jeni, au 'kuhariri.'"

Ingawa inaonekana China inakimbia mbele, hata hivyo, New Scientist iliripoti kwamba Merika ilikuwa ya kwanza kutumia zana ya kuhariri jeni kutibu watu mnamo 2009.

"Seli za kinga ziliondolewa kutoka kwa watu walio na VVU, kuhaririwa nje ya mwili ili kuzima jeni ambalo virusi hutumia kuambukiza seli, kisha kurudishwa mwilini," kituo hicho kilisema. "Majaribio haya yanaendelea."

Walakini kama ilivyo kwa kila ugunduzi mpya wa kisayansi, kuna faida na hasara za kutumia mfumo huu. Wakati matumizi ya teknolojia hii yanaonekana kuenea, maadili ya mchakato hayajakatwa na kukaushwa sana.

Ili kujifunza zaidi kuhusu teknolojia hii ya ajabu, soma makala yetu The CRISPR Revolution.