Tunaipiga. Tunaikanyaga. Tunaifagilia nje ya nyumba zetu. Tunatumia hata jina lake kama tusi. Walakini kwa kufanya hivyo, tunadharau moja ya rasilimali zetu muhimu zaidi.

Uhusiano wa uchafu na kilimo—na uwezo wetu wa kuishi—ndio unaoifanya kuwa muhimu sana, kulingana na Global Landscapes Forum, ambayo hukutana kila mwaka kujadili mandhari endelevu duniani kote ambayo huathiri watu bilioni 1 au zaidi. Lakini kilimo sio sababu pekee ni muhimu.

"Mandhari endelevu ni muhimu kwa siku zijazo tunazotaka: kwa chakula, riziki, afya, vifaa mbadala, nishati, bioanuwai, maendeleo ya biashara, biashara, udhibiti wa hali ya hewa na maji," shirika hilo lilisema.

Wakati watu wana udongo wenye afya, wanajitengenezea chakula. Usalama bora wa chakula huleta utulivu zaidi, na migogoro juu ya rasilimali chache, kama ile inayofanyika Afrika na Mashariki ya Kati, ni uwezekano mdogo. Idadi ya watu waliolishwa ni idadi ya watu wenye furaha. Mambo haya yote yanaathiri uwezo wa taifa kustawi—na sayari kwa ujumla.

"Katika historia ya wanadamu, uhusiano wetu na udongo umeathiri uwezo wetu wa kulima mazao na kuathiri mafanikio ya ustaarabu," nakala ya Elimu ya Asili ilisema. "Uhusiano huu kati ya wanadamu, dunia, na vyanzo vya chakula unathibitisha udongo kama msingi wa kilimo."

Kwa kifupi, wakati mahitaji ya kimsingi ya kila mtu yanatimizwa, ulimwengu ni mahali pa amani zaidi.

Madhara mabaya

Katika karne iliyopita, ustaarabu umekuwa kwenye njia ya vita kuharibu bidhaa hii ya thamani zaidi.

"Nusu ya udongo wa juu kwenye sayari umepotea katika miaka 150 iliyopita," Mfuko wa Wanyamapori Duniani uliripoti. Kulingana na shirika hilo, inachukua miaka 1,000 kuunda sentimita moja tu ya udongo wa juu.

"Madhara ya mmomonyoko wa udongo huenda zaidi ya upotezaji wa ardhi yenye rutuba," ilisema zaidi. "Imesababisha kuongezeka kwa uchafuzi wa mazingira na mchanga katika vijito na mito, kuziba njia hizi za maji na kusababisha kupungua kwa samaki na spishi zingine. Na ardhi iliyoharibika pia mara nyingi haiwezi kushikilia maji, ambayo inaweza kuzidisha mafuriko. Matumizi endelevu ya ardhi yanaweza kusaidia kupunguza athari za kilimo na mifugo, kuzuia uharibifu wa udongo na mmomonyoko wa udongo na upotezaji wa ardhi yenye thamani kwa jangwa."

Jarida la Time lilikubaliana katika makala "Je, Ikiwa Udongo Unaisha?"

"Watu hawafikirii kila wakati juu ya jinsi [udongo] unavyounganishwa na vitu vingine vingi: afya, mazingira, usalama, hali ya hewa, maji," kituo hicho kilisema. "Kwa mfano, kilimo kinachangia 70% ya matumizi yetu ya maji safi: tunamwaga maji yetu mengi moja kwa moja ardhini. Ikiwa udongo haufai kwa kusudi, maji hayo yatapotea, kwa sababu huosha kupitia udongo ulioharibika na kupita mfumo wa mizizi. Kwa kuzingatia uwezekano mkubwa wa migogoro juu ya maji katika miaka 20-30 ijayo, hutaki kuzidisha mambo kwa kuendelea kuharibu udongo, ambayo ndio hasa inayotokea sasa.

Matendo ya wakulima ndio kiini cha mjadala huu. Mazoea yao ya kilimo—kama vile kuruhusu mtiririko wa maji kueneza dawa za wadudu na kemikali, kutumia mbegu zilizobadilishwa vinasaba ili kuongeza mavuno ya mazao, kulima kupita kiasi na kutoruhusu ardhi kupumzika—mara nyingi hulaumiwa kwa uharibifu unaosababishwa na udongo wa juu wa Dunia. Wakati wafanyikazi wa kilimo wako katika nafasi nzuri ya kuboresha shida na udongo, mifumo ya uzalishaji wa chakula inayoendeshwa na faida hufanya iwe ngumu ikiwa haiwezekani.

"Wakulima wanategemea sana mikopo kununua mbegu, mbolea, mashine, mifugo na pembejeo zingine ambazo hufanya mashamba yao yaendelee," FarmAid ilisema. "Ikiwa hawawezi kupata mkopo wa bei nafuu na kwa wakati unaofaa, wanakabiliwa na kutokuwa na uhakika wa kiuchumi ambao unatishia maisha ya mashamba yao."

Kwa pesa kidogo zilizobaki, mazoea ya uboreshaji wa udongo hayawezi kudumu.

"Udongo haugharimu kuwa chakula, ambayo ina maana kwamba wakulima hawana uwezo wa kifedha wa kuwekeza kwenye udongo wao ili kubadilisha hali hiyo," Time iliripoti. "Ufugaji wa mazao unazidisha hali hii. Aina za kisasa za ngano, kwa mfano, zina nusu ya virutubishi vidogo vya aina za zamani, na ni sawa kwa matunda na mboga. Lengo limekuwa kuzaliana mazao yenye mavuno mengi ambayo yanaweza kuishi kwenye udongo ulioharibika, kwa hivyo haishangazi kwamba 60% ya idadi ya watu ulimwenguni wana upungufu wa virutubisho kama chuma. Ikiwa haiko kwenye udongo, haiko kwenye chakula chetu."

Bila udongo mzuri, huwezi kuwa na watu wenye lishe bora na wenye afya njema kwani vyakula wanavyokula-mboga mboga, matunda, kunde na hata wanyama wanaokula mimea-hutegemea.

Tena, watu waliolishwa ni watu wenye furaha.

Uunganisho wa Migogoro

Walakini udongo una uhusiano mkubwa zaidi na ustawi wa wanadamu kuliko afya tu.

"Zaidi ya watu milioni 10 wameacha nchi zao kwa sababu ya maswala ya mazingira ikiwa ni pamoja na ukame, mmomonyoko wa udongo, jangwa na ukataji miti," Shirika la Chakula na Kilimo liliandika. "Kuepuka uharibifu wa udongo na kunakili na ukame wa muda mrefu kunaweza kubadilisha mustakabali wa uhamiaji wa binadamu."

Udongo wenye afya huhakikisha kwamba mazingira yenyewe yanastawi, ambayo huleta utulivu kwa kusaidia kuzuia uhamiaji. Wakati watu wanaweza kukuza chakula cha kulisha familia zao, huwa wanastawi mahali walipo badala ya kutafuta kuhama.

Kielezo cha Hatari ya Migogoro Ulimwenguni pia ni ushahidi wa hii. Inachunguza maeneo matano ya hatari—kisiasa, usalama, kijamii, uchumi, na jiografia na mazingira—ili kupima hatari ya takwimu ya migogoro ya vurugu ndani ya taifa. Zaidi ya nusu ya viashiria 24 vya faharisi vinaweza kuhusishwa kwa njia fulani na afya ya udongo wa taifa.

Na hali ya jumla ya udongo, ardhi na kilimo inaweza kuathiri maendeleo na mwendelezo wa mifumo ya serikali na kinyume chake, kama kipande kilichochapishwa na Umoja wa Jiofizikia wa Amerika ulivyosema.

Nakala hiyo ilianza kwa kuunganisha uchaguzi wa kidemokrasia na ukataji miti ikisema, "Wanasiasa wanafanya biashara ya miti kwa kura."

"Katika utafiti mpya," nakala hiyo iliendelea, "watafiti walichunguza picha za setilaiti za kifuniko cha misitu na data juu ya uchaguzi wa kitaifa wa kila nchi ulimwenguni kati ya 1970 na 2005. Waligundua kuwa viwango vya upotezaji wa misitu ni kubwa zaidi wakati wa miaka ya uchaguzi, haswa wakati matokeo ya uchaguzi hayana uhakika.

Mtafiti wa sayansi ya siasa wa utafiti huo Luke Sanford, ambaye alichunguza uhusiano kati ya siasa na ulimwengu wa mwili, "aligundua kuwa miaka ya uchaguzi inahusishwa na asilimia 50 ya viwango vya juu vya ukataji miti kuliko miaka isiyo ya uchaguzi, haswa katika nchi ambazo zina serikali zisizo na utulivu na misitu ya mvua inayomilikiwa na kitaifa, kama Brazil na Kenya. 'Nchini Kenya, kumekuwa na zaidi ya asilimia 50 ya misitu iliyopotea tangu 1990 na mengi ya hayo yalitokea wakati wa miaka ya uchaguzi,' Sanford alisema.

"Utafiti unaonyesha kiwango cha ukataji miti kinachotokea wakati wa mwaka wa uchaguzi mara nyingi hutegemea jinsi uchaguzi ulivyo na ushindani. Sanford aligundua kuwa uchaguzi wa karibu unahusishwa na viwango vya juu vya ukataji miti. Kulenga maeneo bunge muhimu ni muhimu zaidi wakati uchaguzi una ushindani, alisema. Nchini Kenya, kwa mfano, kura zinajumlishwa katika ngazi ya kaunti. Kaunti za kaskazini mwa Kenya zenye watu wengi mara nyingi huamua matokeo ya uchaguzi wa kitaifa wa nchi hiyo. Kama matokeo, ardhi nyingi za misitu zilizotengwa kwa matumizi ya kibiashara nchini Kenya ziko ndani ya kaunti hizi."

Nakala hiyo iliendelea: "Wakati nchi inabadilika kutoka kuwa uhuru hadi demokrasia, kiwango cha upotezaji wa misitu huongezeka, kulingana na matokeo ya awali ya Sanford. Katika uhuru, kama vile udikteta au ufalme, idadi ya watu ambao wanaweza kumwondoa kiongozi madarakani ni ndogo sana. 'Wakati mtawala anataka kuwalipa watu hao ili kusalia madarakani, kuwapa ardhi ya misitu ya vijijini sio muhimu sana,' Sanford alisema.

"Lakini nchi inapobadilika na demokrasia, wakulima wadogo ambao hawakuwa na usemi serikalini sasa wana usemi mkubwa serikalini, alisema. 'Kama matokeo, ikiwa mwanasiasa anataka kubaki madarakani lazima aanze kuzingatia kile watu hao wanataka, na wengi wa watu hao wanataka ardhi.'"

Kwa hivyo, ni nini kuhusu ardhi na, haswa, udongo wake unaoifanya kuwa ya thamani sana?

Kusudi la kushangaza

"Udongo umeundwa na madini kutoka kwa miamba, vitu vya kikaboni kutoka kwa mimea na wanyama, na spishi nyingi zinazoishi kwenye udongo," mwanabiolojia Becca Smithers aliandika kwenye wavuti Science Made Simple. "Minyoo huweka udongo safi kwa kusaga udongo na harakati zao huweka udongo safi, kama vile fuko. Bakteria kwenye udongo husafisha nitrojeni na kaboni, kuvu husafirisha virutubisho na kusaidia kuoza vitu vya kikaboni. Mifumo tata ya mizizi ya mimea na miti hutoa makazi na chakula kwa viumbe vingi."

Mnamo 1945, mwandishi Karl B. Mickey aliandika katika kitabu chake Man and the Soil kwamba udongo wa juu "ambao unadumisha maisha upo kwenye safu nyembamba ya kina cha wastani cha inchi saba au nane juu ya uso wa ardhi; Dunia iliyo chini yake imekufa na tasa kama mwezi. Ikiwa safu hiyo ya udongo wa juu inaweza kuwakilishwa kwenye ulimwengu wa inchi 24 itakuwa kama filamu milioni tatu ya unene wa inchi moja. Filamu hiyo nyembamba ndiyo inayosimama kati ya mwanadamu na kutoweka."

Mbali na umuhimu wake wa kukuza chakula na hivyo kuleta utulivu wa mikoa na mataifa, husaidia wanadamu kama chanzo cha tiba ya magonjwa.

"Kwa makadirio mengine, dunia ina zaidi ya spishi trilioni moja za vijidudu," Wired iliripoti. "Gramu moja ya udongo pekee inaweza kuwa na spishi 3,000 za bakteria, kila moja ikiwa na wastani wa jozi milioni nne za msingi za DNA zilizounganishwa karibu na kromosomu moja ya mviringo." Bakteria hawa ni muhimu kwa utafiti wa magonjwa.

Walakini, kulingana na kituo hicho, "Ikiwa nafasi ya kupata antibiotiki mpya kwenye skrini ya mchanga bila mpangilio ilikuwa moja kati ya 20,000, kwa makadirio mengine uwezekano umepungua hadi chini ya moja kati ya bilioni. Zote rahisi tayari zimepatikana.

"Kihistoria, ni utaftaji uliojaa uvumbuzi wa bahati mbaya. Aina ya kuvu ambayo ilitumiwa kutengeneza penicillin iligeuka kwenye tikitimaji yenye ukungu; quinolones ziliibuka kutoka kwa kundi mbaya la kwinini; Wanabiolojia kwanza walitenga bacitracin, kiungo muhimu katika marashi ya Neosporin, kutoka kwa jeraha lililoambukizwa la msichana ambaye alikuwa amegongwa na lori. Viuavijasumu vingine vilijitokeza katika pembe za porini, za mbali za ulimwengu: Cephalosporin ilitoka kwenye bomba la maji taka huko Sardinia; erythromycin, Ufilipino; vancomycin, Borneo; rifampicin, Riviera ya Ufaransa; rapamycin, Kisiwa cha Pasaka. Kwa kushawishi vijidudu vinavyofaa kukua chini ya hali inayofaa, tuligundua kemia ya dawa ambayo iliwashinda maadui zetu wa microscopic." Kadiri tunavyozidi kuharibu ubora wa udongo wetu, ndivyo tunavyozidi kuharibu nafasi zetu za kudumisha afya njema.

Labda mwandishi wa safu ya The Guardian na mwandishi George Monbiot aliiweka kwa ufupi zaidi: "Tunachukulia udongo kama uchafu. Ni kosa mbaya, kwani maisha yetu yanategemea."

Kujaza udongo

Umuhimu wa kuhifadhi udongo na ni kiasi gani maisha yetu yanategemea sio wazo jipya.

Imeandikwa maelfu ya miaka iliyopita, Mwanzo—kitabu cha kwanza cha Biblia—kinaelezea jinsi mwanadamu anavyotegemea dunia chini ya miguu yake.

Inasema kwamba wanadamu waliumbwa "kwa mavumbi ya ardhi" (2: 7). Sura ya 3 inaongeza kwa msemo huu kwamba "kwa maana wewe ni mavumbi, na mavumbini utarudi" utakapokufa (fu. 19).

Kwa maneno ya kilimo, vumbi ni sehemu yenye madini mengi ya udongo. Chembe hizi, zinazojulikana kama colloids, huondolewa kwa mmomonyoko wa udongo na matumizi mabaya ya ardhi. Colloids hushikilia sehemu kubwa ya madini ambayo huunda muundo wa udongo-na hivyo "muundo" wa mimea, wanyama na wanadamu.

Pia katika Mwanzo, wanadamu wa kwanza wanaambiwa "kuvaa" na "kutunza" Bustani ya Edeni (2:15). Kumbuka kwamba maneno ya asili ya Kiebrania ya kuvaa na kuweka yanamaanisha "kufanya kazi" na "kulinda" (Strong's Exhaustive Concordance of the Bible). Mtu alishtakiwa kwa kulinda mazingira ambayo aliwekwa.

Biblia pia inaelezea kwa kina wakati ujao ambapo vita vitaisha na amani itahakikishwa kwa sehemu kupitia kuzingatia michakato sahihi ya kilimo. Isaya 2:4 inatoa muhtasari wa wakati huu: "Watapiga panga zao kuwa majembe, na mikuki yao kuwa ndoano za kupogoa: taifa halitainua upanga dhidi ya taifa, wala hawatajifunza vita tena."

Njia ambayo wakati huu wa amani utakuja ni mada kuu ya Biblia. Ni habari njema ya serikali kuu inayokuja—Ufalme wa Mungu—ambayo italeta amani hii. Ufalme huu, kama mstari wa Isaya unavyosema, utawafundisha watu kutunza Dunia, ambayo ni pamoja na mazoea sahihi ya kilimo na mbinu za kuhifadhi udongo. Kwa upande mwingine, juhudi hizi zitachangia enzi isiyo na migogoro.

Maelezo haya katika Biblia, hata hivyo, yanaweza kuonekana kuwa maneno tu bila uthibitisho. Lakini unaweza kuwa na uhakika wa uwepo wa Mungu na kujua kwamba Biblia ni Neno lake lililovuviwa. Ili kuanza, soma vijitabu Does God Exist? na Bible Authority...Can It Be Proven?