Kila mtoto ana ndoto. Xzavier Davis-Bilbo, mtoto wa miaka 5 anayekulia Milwaukee, Wisconsin, hakika alifanya hivyo. Kwa nguvu zake, shauku na upendo kwa michezo, mama yake Valetta alitarajia kumshangilia kama mchezaji nyota wa mpira wa miguu siku moja.

Hata hivyo hataweza kuvaa kwa mchezo mmoja.

Baada ya shule, Xzavier alikuwa akitembea barabarani kwake na dada yake kucheza kwenye bustani. Bila onyo, aligongwa na gari. Dereva alikuwa msichana kijana. Alikuwa ameendesha gari kupitia kituo cha njia nne na akaelekea upande usiofaa wa barabara, akimpiga.

Alikuwa akituma ujumbe mfupi.

Mtoto—ambaye alianza shule ya daraja—alipooza kutoka kwa diaphragm kwenda chini. Sasa anaweza tu kuzunguka kwenye kiti cha magurudumu cha magari.

Akaunti hii iliwasilishwa katika filamu ya hali halisi ya Werner Herzog ya 2013 "Kutoka Sekunde Moja hadi Nyingine." Kwa kusikitisha, hadithi ya Xzavier sio tukio la kushangaza. Majanga kama hayo, yanayosababishwa na kutuma ujumbe mfupi na kuendesha gari, hutokea kila siku.

• Aprili 2016: Msichana mwenye umri wa miaka 19 alitoka barabarani huko Florida, na kuvunja gari lake kwenye mti. Aliuawa papo hapo. Alikuwa ametoka tu kutuma ujumbe mfupi wa maandishi kwa mpenzi wake akisema, "Siwezi kusubiri kukuona wikendi hii!" (Daily Mail).

• Julai 2017: Kocha wa Chuo Kikuu cha Jimbo la Michigan alikuwa akituma ujumbe mfupi kabla tu ya kugonga gari na lori lake la kubebea. Alimuua mama na binti yake wa miaka 5. Rekodi zinaonyesha mwanamume huyo alituma ujumbe sita wa maandishi na kupokea 17 wakati wa dakika 20 kabla ya mgongano (Jarida la Jimbo la Lansing).

• Septemba 2017: Kijana aliyekuwa akisafiri kupitia Mji wa Palmer, Pennsylvania, alituma ujumbe kwa marafiki zake kutoka nyuma ya gurudumu kujadili mahali walipotaka kula chakula cha jioni usiku huo. Akiwa amekengeushwa, gari lake liliteleza kwenye bega la barabara na kumgonga msichana wa miaka 12 akitembea nyumbani kutoka duka la aiskrimu. Aliuawa na ajali hiyo (Simu ya Asubuhi).

Watu wengi wasio na hatia wamejeruhiwa au kuuawa kwa kutuma madereva ujumbe mfupi. Waathiriwa wengine walikuwa watembea kwa miguu, wengine madereva. Lakini wote walikuwa wakizingatia tu mambo yao wenyewe. Na kwa kweli madereva wengine hujeruhi au kujiua wenyewe tu.

Kuendelea kuona mateso ya wahasiriwa na wapendwa wao, licha ya maonyo na misiba mingi, kunauliza swali, kwa nini hii inaendelea kutokea?

Ukweli mbaya

Kulingana na Vituo vya Kudhibiti na Kuzuia Magonjwa vya Merika, watu tisa hufa na zaidi ya 1,000 wanajeruhiwa kila siku katika ajali za kuendesha gari zilizokengeushwa huko Amerika. Hata hivyo inaweza kuwa vigumu kubainisha ni vifo vingapi vinavyotokana na kutuma ujumbe mfupi.

Utawala wa Kitaifa wa Usalama Barabarani uliripoti kuwa vifo 448 vilihusishwa na matumizi ya simu za rununu mnamo 2015. Walakini nambari hii inaweza kuwa chini kuliko ukweli. Bloomberg iliripoti: "Data kutoka kila jimbo imekusanywa kutoka kwa ripoti za ajali zilizowasilishwa na polisi wa eneo hilo, ambazo nyingi haziwasukuma maafisa kuzingatia usumbufu wa simu za rununu kama sababu ya msingi. Ni majimbo 11 tu yanayotumia fomu za kuripoti ambazo zina uwanja wa polisi kuweka alama kwenye usumbufu wa simu za rununu, wakati 27 zina nafasi ya kutambua usumbufu kwa ujumla kama sababu inayowezekana ya ajali.

"Uchapishaji mzuri unaonekana kuleta mabadiliko. Tennessee, kwa mfano, ina moja ya fomu kamili zaidi za ripoti ya ajali nchini, hati ambayo inauliza polisi kutathmini usumbufu kwa ujumla na simu za rununu haswa. Kati ya ajali 448...84 zilitokea Tennessee. Hiyo inamaanisha, jimbo lenye asilimia 2 ya idadi ya watu nchini humo lilichangia asilimia 19 ya vifo vyake vya kuendesha gari vinavyohusiana na simu. Kama ilivyo katika upigaji kura, inategemea sana jinsi unavyouliza swali."

Kuendesha gari kwa kukengeushwa kunaweza kuwa vigumu kugundua na polisi, hasa ikilinganishwa na kuendesha gari kwa ulevi. Baada ya kuvutwa, dereva mlevi anapiga kwenye kipumua ili kuthibitisha kuwa amelewa. Dereva anayetuma ujumbe mfupi anaweza kuepuka kwa urahisi kusema hakuwa akitumia simu yake. Mtu amelewa anaweza kuonyesha ishara nyingi za onyo za hali yake hata kabla ya kuingia kwenye gari lake. Mtu hawezi kutabiri ikiwa dereva ambaye anaonekana kuwa wa kawaida wakati mmoja anaweza kukengeushwa sana wakati unaofuata.

Uchunguzi wa madereva unaonyesha kuwa tabia hii imeenea. Mtoa huduma wa dharura barabarani AAA aliripoti: "Zaidi ya madereva 2 kati ya 5 (asilimia 42) wanakubali kusoma ujumbe mfupi wa maandishi au barua pepe wakati wa kuendesha gari katika siku 30 zilizopita, wakati asilimia 12 wanaripoti kufanya hivi mara nyingi au mara kwa mara. Karibu dereva 1 kati ya 3 (asilimia 32) anakubali kuandika au kutuma maandishi au barua pepe katika mwezi uliopita, wakati asilimia nane wanasema wanafanya hivyo mara nyingi au mara kwa mara. Mtu anaweza kujiuliza ni wangapi wengine walichagua kutokubali.

Utafiti wa Zendrive uligundua kuwa "wakati wa safari ya saa moja, madereva walitumia wastani wa dakika 3.5 kutumia simu zao. Ugunduzi huu unatisha, haswa unapozingatia kuwa usumbufu wa sekunde 2 ni mrefu vya kutosha kuongeza uwezekano wako wa kuanguka kwa zaidi ya mara 20. Kwa maneno mengine, hiyo ni sawa na fursa 105 kwa saa ambazo unaweza karibu kujiua mwenyewe na/au wengine" (msisitizo umeongezwa).

Jitihada za jamii

Serikali za majimbo zimechukua hatua mbalimbali kujaribu kutatua tatizo hili. Kwa mfano, "maeneo ya kutuma ujumbe mfupi" 90 yameongezwa kando ya barabara kuu huko New York, kuruhusu madereva kuondoka na kuegesha ili kutumia vifaa vya rununu kwa usalama.

Kutuma ujumbe mfupi wakati wa kuendesha gari kumepigwa marufuku katika majimbo mengi. Mswada wa kupiga marufuku kutuma ujumbe mfupi kwa sasa unazingatiwa na Bunge la Florida. Associated Press iliripoti: "Hivi sasa, sheria ya Florida inasema kutuma ujumbe mfupi na madereva wasio wa kibiashara ni kosa la pili-maafisa wa kutekeleza sheria lazima waone ukiukaji mwingine kama mwendo kasi au mabadiliko haramu ya njia kabla ya kumtaja dereva kwa kutuma ujumbe mfupi. Muswada huo utafanya kutuma ujumbe mfupi kuwa kosa la msingi."

Walakini, Florida haingekuwa jimbo la kwanza kufanya hivyo. Kwa kweli, itakuwa moja ya mwisho! Kulingana na Chama cha Usalama Barabarani cha Magavana, "Hivi sasa, majimbo 47, DC, Puerto Rico, Guam na Visiwa vya Virgin vya Amerika vinapiga marufuku ujumbe mfupi wa maandishi kwa madereva wote. Zote isipokuwa 4 zina utekelezaji wa msingi. Kati ya majimbo 3 bila marufuku ya kutuma ujumbe mfupi wa madereva wote, 2 yanakataza ujumbe mfupi wa maandishi na madereva wapya."

Sheria kali bila shaka zina athari nzuri. Walakini ukweli kwamba watu wanaendelea kutuma ujumbe mfupi na kuendesha gari licha ya kuwa tayari imepigwa marufuku sana inaonyesha kuwa haiwezi kusimamishwa na sheria peke yake.

Wengine wanalaumu kampuni za simu kwa kutofanya zaidi kuzuia watu kuhatarisha wengine. Programu mbalimbali na vipengele vya usalama vimetengenezwa ili kukabiliana na kuendesha gari kwa kukengeushwa. Apple ilianzisha hali katika sasisho la hivi karibuni la mfumo wake wa uendeshaji wa rununu unaoitwa "Usisumbue Wakati wa Kuendesha gari." Telegraph iliripoti kwamba "hutumia ishara kadhaa, kama vile kipima kasi cha iPhone, kasi ambayo hupata na kupoteza mitandao ya karibu ya Wi-Fi, na GPS kujaribu kugundua wakati inafikiria unaendesha gari."

Programu zinazokusudiwa kusaidia ni pamoja na AT&T DriveMode, Textecution, DriveSafe.ly, Text-STAR, na DriveScribe. Wanatoa vipengele kama vile uwezo wa kutuma majibu ya kiotomatiki kwa ujumbe mfupi wa maandishi uliopokelewa unapoendesha gari, kumjulisha mtu utamrudia baadaye, na chaguo la ujumbe unaoingia kusomwa kwa sauti ili kuondoa hitaji la kutazama skrini yako. Mtumiaji anaweza kumjibu mtu huyo kwa kuamuru ujumbe kwa maneno.

Hata hivyo, hakuna maendeleo haya yanayoweza kuondoa tatizo. Kwa kila programu huja chaguo la kuizima, au kamwe kuisakinisha hapo kwanza. Ikiwa mtu anajaribiwa kujibu maandishi kutoka nyuma ya gurudumu, anahitaji tu kumwambia simu yake, "Mimi ni abiria."

Uraibu wa Teknolojia

Utafiti ulioidhinishwa na AT&T uligundua kuwa "95% ya madereva hawakubaliani na kuendesha gari kwa kukengeushwa, lakini 71% wanajihusisha na shughuli za simu mahiri wakati wa kuendesha gari." Ikiwa wengi wanakubali kuwa kuendesha gari kwa kukengeushwa ni makosa, kwa nini bado wanafanya hivyo?

Katika ulimwengu wa kisasa uliounganishwa, watu huleta simu zao kila mahali. Kutuma ujumbe mfupi wakati wa kuendesha gari ni upanuzi wa mtindo wa maisha.

Utafiti wa 2017 uliofanywa nchini Uingereza na kampuni ya kasino mkondoni Casumo iliangazia utegemezi wa teknolojia: "Kugundua kuwa mtumiaji wa kawaida alifungua simu yake zaidi ya mara 10,000 kwa mwaka—au karibu mara 28 kwa siku—watafiti waligundua takriban mwingiliano wa simu 4,000 kwa mwaka kama 'kulazimishwa' (yaani, mmiliki hakuwa na kitendo fulani akilini wakati wa kujihusisha). Vile vile kufungua macho ni ugunduzi kwamba decile ya juu zaidi ya wapenda simu mahiri - au asilimia kumi ya juu ya watumiaji - walifungua kifaa chao mara 60-plus kila masaa 24. Bado, ni theluthi moja tu ya waliohojiwa waliamini kwa dhati kuwa walikuwa waraibu wa kuangalia kifaa chao."

Wengi wanahitimisha kuwa utegemezi wa teknolojia hautumiki kwao. Hakuna mtu anataka kujiona kama mraibu. Walakini hata kampuni za media ya kijamii na zingine zilizo na mengi ya kupata kwa kuwaweka watu kwenye bidhaa na huduma zao wanaanza kuhoji athari wanazopata kwa watumiaji wao.

"Kuna wasiwasi unaoongezeka kwamba pamoja na watumiaji wa kulevya, teknolojia inachangia kile kinachoitwa 'umakini unaoendelea,' kupunguza sana uwezo wa watu kuzingatia, na ikiwezekana kupunguza IQ. Utafiti mmoja wa hivi karibuni ulionyesha kuwa uwepo tu wa simu mahiri huharibu uwezo wa utambuzi-hata wakati kifaa kimezimwa. 'Kila mtu amekengeushwa,' [Justin] Rosenstein anasema. 'Wakati wote'" (The Guardian). Bw. Rosenstein ndiye mhandisi wa Facebook ambaye aliunda kitufe cha "Like".

Hata wale ambao hawatumii simu zao siku nzima kila siku wanaweza kukumbuka wakati wa kujisikia kama mtumwa wake. Kila ding ya elektroniki, mtetemo, au taa ya arifa inayong'aa ni ishara ya msisimko muhimu kutoka kwa rafiki, mwanafamilia, kuponda, mwenzi, mwajiri, mfanyakazi mwenzako au mfuasi wa media ya kijamii, na kuna jaribu kubwa la kuiangalia mara moja.

Nini kinakosekana

Baada ya kuzingatia athari zinazoibuka za muda mrefu za teknolojia, lazima tuulize: ni nini hasa tunakosa tunapounganishwa kwenye simu zetu? Je, tunaepuka kitu muhimu bila kujua tunapofanya teknolojia kuwa sehemu muhimu ya maisha yetu? Na kwa nini tuna hamu sana ya kubaki tumeunganishwa hivi kwamba hatuwezi hata kuchomoa wakati wa kuendesha gari la pauni 4,000 kwa mwendo wa kasi?

Hii haimaanishi kuwa teknolojia ni mbaya kwa asili. Ujumbe wa maandishi na simu mahiri kwa ujumla, hutumikia kusudi linalofaa. Ni wakati hizi zinatumiwa kupita kiasi ndipo zinaweza kuleta madhara makubwa. Misiba tuliyochunguza inathibitisha hili.

Walakini watumiaji wanaotegemea teknolojia wanageuza mawazo yao kutoka kwa zaidi ya barabara tu. Pia kuna kushindwa kwa watu kufikiria kwa kina juu ya maisha na nafasi yao ndani yake. Chuki hii ya kujichunguza ni matokeo ya hila zaidi kuliko kuendesha gari kwa kukengeushwa-na kuenea zaidi.

Ukweli wa kusikitisha ni kwamba ni wachache sana wanaoweza kuwa peke yao na mawazo yao. Katika mataifa tajiri ya Magharibi ya leo, wengi wanatamani kusisimua mara kwa mara. Kukaa kimya ni jambo lisiloweza kuvumilika. Kwa kweli, wengine wangependelea kupata maumivu kuliko kulazimishwa kutumia wakati peke yao na mawazo yao kama jaribio moja lilivyothibitisha.

Watafiti kutoka Chuo Kikuu cha Virginia waligundua kuwa idadi ya kushangaza ya washiriki walichagua kujipa mshtuko mdogo wa umeme badala ya kukaa peke yao kwenye chumba na mawazo yao. Miongoni mwa wale ambao walisema watalipa ili wasipate mshtuko tena, robo moja ya wanawake na theluthi mbili ya wanaume walijiondoa badala ya kukaa kimya (Saikolojia Leo).

Ni rahisi kufikiria kuwa tunaweza kutumia teknolojia kadri tunavyotaka bila kuathiri uwezo wetu wa jumla wa kufikiria, lakini ushahidi unathibitisha vinginevyo.

Kuchakata habari kwa kasi ndogo, zilizotawanyika tunapobadilisha kutoka kwa programu moja hadi nyingine ni tofauti sana na kutenga kwa uangalifu muda mwingi wa kudhibiti kikamilifu na kuelekeza mawazo yetu kuelekea somo.

Nakala kwenye wavuti ya Orodha ya Mawazo ilielezea umuhimu wa mawazo ya mwanadamu: "Mawazo yako...sio lazima tu lakini pia ni muhimu sana. Ni njia ya asili ya kukuambia habari unayohitaji, taa hiyo ndogo inayokuongoza nyumbani. Wanakupa hisia. Wanakukumbusha kuwa uko hai, na kwamba wewe ni mwanadamu mwenye kupenda na kutopenda. Hawana uwezo tu wa kufanya moyo wako ucheze, kukukumbusha kile unachopenda, lakini pia wanaweza kukushawishi kupotea kutoka kwa kile kinachokuumiza. Mawazo yako yanatamani tu kusikilizwa, wanataka kukubalika."

Badala ya kukatwa mara kwa mara kutoka kwa vifaa vyetu ili kufikiria kwa kina juu ya hali na changamoto tunazokabiliana nazo, "tunachagua usumbufu kama njia yetu ya msingi ya kukabiliana" kama nakala hiyo inavyoeleza.

Kwa kutegemea sana teknolojia, tunajitenga na faida nyingi zinazotokana na kutumia akili zetu. Hizi ni pamoja na kuchambua mambo muhimu ya maisha—kuchunguza tabia za kibinafsi—na kuzingatia dhana za kina zaidi kama vile kusudi kuu la maisha yetu.

Ikiwa tunaweza kukubali kwa uaminifu kwamba tuna shida, tunaweza kuanza kulishughulikia kwa kufuata kile ambacho ni muhimu sana. Kuna faida kubwa katika kuhamisha mwelekeo wetu kutoka kwa mambo madogo, yasiyo na maana na badala yake juu ya maswali kama vile: Ni nini hasa hufanyika kwa mtu anapokufa? Je, watu huenda mbinguni ikiwa walikuwa "wazuri," na kuzimu ikiwa walikuwa "wabaya"? Je, kuna Mungu aliyeumba ulimwengu na aina zote za maisha, au kila kitu kilibadilika? Kwa nini nipo? Na kuna kusudi kubwa kwa maisha ya mwanadamu kuliko inavyoonekana?

Maswali haya yana majibu. Ili kuanza kuzipata, tazama mfululizo wa sehemu mbili za Dunia Kuja kuhusu mada kuanzia na Why Were You Born? – Part 1.