Katibu Mkuu wa NATO Jens Stoltenberg anawataka washirika wa Ulaya na Kanada kuendelea kuongeza matumizi ya ulinzi, huku muungano huo ukipanua makao makuu yake ya amri ili kukabiliana na Urusi yenye uthubutu zaidi.

Bwana Stoltenberg alisema Jumatano kwamba "ili kuweka mataifa yetu salama, tunahitaji matumizi zaidi ya ulinzi, uwekezaji katika uwezo muhimu, na vikosi vya misheni na shughuli za NATO."

Katika mazungumzo ya NATO huko Brussels, mawaziri wa ulinzi wanatazamiwa kutangaza kuundwa kwa vituo viwili vipya vya amri kufunika njia za usafirishaji wa baharini za Atlantiki na vifaa na usafirishaji ndani ya Uropa.

Marekani inatarajiwa kuchukua jukumu la amri ya Atlantiki, wakati Ujerumani iko katika nafasi nzuri zaidi kwa kitovu cha vifaa. Washirika pia wana uwezekano wa kutangaza uzinduzi wa kituo kipya cha operesheni za mtandao.

Mataifa ya NATO yalipunguza matumizi ya ulinzi na kupunguza wafanyikazi kwa amri zake baada ya Vita Baridi, lakini kunyakua kwa Urusi Crimea mnamo 2014, kufuatia vita vyake na Georgia mnamo 2008, kumewachochea washirika kuongeza bajeti za kijeshi.

Merika, ambayo hutumia zaidi kwa ulinzi kuliko washirika wengine wote kwa pamoja, pia imekuwa ikiongeza bajeti ya Pentagon kwa Mpango wa Kuzuia Ulaya, ambao uliundwa kuzuia Urusi kupanuka zaidi hadi Ulaya Mashariki.

"Ombi la bajeti la [mwaka wa fedha wa 2019] lilijumuisha dola bilioni 6.5 kwa EDI—ongezeko la dola bilioni 4.8 zilizoombwa katika FY18 na ongezeko kubwa kutoka kwa dola bilioni 3.4 zilizopokelewa kwa FY17," DefenseNews iliripoti.

Waziri wa Ulinzi James Mattis aliwaambia waandishi wa habari wakati akisafiri Ulaya kwamba ongezeko la bajeti ya ulinzi "litaamuliwa kulingana na hali ya Ulaya wakati huo," chombo hicho cha habari kiliendelea.

Ripoti hii ina habari kutoka kwa The Associated Press.