Baada ya Uingereza kuondoka Umoja wa Ulaya mnamo 2019, mpaka wa maili 310 kati ya Ireland Kaskazini na Ireland utakuwa mpaka pekee wa ardhi wa Uingereza na mwanachama wa kambi hiyo.

Hiyo inafanya kuwa moja ya maswala magumu zaidi katika mazungumzo ya talaka—na nyeti zaidi, kutokana na historia ya Ireland Kaskazini ya vurugu na utambulisho unaokinzana katika eneo ambalo wengine wanajiona kuwa Waingereza na wengine wa Ireland. Ukweli kwamba bidhaa na watu hutiririka kwa uhuru kuvuka mpaka umesaidia sana kupunguza mvutano tangu makubaliano ya amani ya Ijumaa Kuu ya Ireland Kaskazini ya 1998.

Hasa kwa vizazi vijana, inaweza kuwa rahisi kusahau Shida huko Ireland Kaskazini kati ya 1968 na 1998, wakati ambapo zaidi ya 3,500 walikufa katika mzozo kati ya wale waaminifu kwa Uingereza na wale ambao walitaka kujitenga na Uingereza na kuwa sehemu ya Ireland kusini.

Mwandishi wa The Guardian alikumbuka kukua karibu na mpaka, ambapo "vituo vya ukaguzi vya nasibu kwenye barabara za nchi vilikuwa ukweli wa maisha na doria za miguu ya jeshi mara kwa mara."

"Wakati kampeni ya mabomu ya IRA ilipoongezeka mwanzoni mwa miaka ya 70, machafuko na msisimko wa Shida za mapema zilitoa nafasi kwa mazingira ambayo ni ngumu kuelezea: aina ya msisimko wa muda mrefu na wa wasiwasi ambao unaweza kuvunjika wakati wowote-na mabomu yanayolipuka katikati mwa jiji au sauti ya milio ya risasi usiku, katika mashamba ya makazi ya Kikatoliki."

Mwandishi wa jarida la Smithsonian alielezea jinsi wakaazi wa Belfast, mji mkuu wa Ireland Kaskazini, "walivyofungwa katika viraka vya vitongoji vilivyotengwa vilivyogawanywa na waya wenye miiba na kushika doria na waasi waliojifunika nyuso."

Mabomu ya gari. Mapigano ya bunduki. Waasi waliojifunika nyuso. Wasiwasi wa mara kwa mara. Kinachosikika kama taifa katika Mashariki ya Kati leo kilikuwa ukweli kwa Ireland Kaskazini wakati wa Shida.

Mnamo Desemba 2017, Uingereza na EU zilikubaliana kwamba mpaka usioonekana utabaki wazi mara tu Uingereza itakapoondoka kwenye kambi hiyo, ingawa hawakuacha wazi jinsi hiyo itatokea kwa vitendo.

Mpatanishi mkuu wa EU wa Brexit Michel Barnier alisema katika rasimu ya makubaliano ya kujiondoa ya EU kwamba kulikuwa na uwezekano mitatu:

• Makubaliano ya baadaye ya biashara huria kati ya Uingereza na EU.

• "Suluhisho maalum," kama vile njia mbadala za kiteknolojia kwa mpaka mgumu, ambao EU inasema bado inasubiri Uingereza kupendekeza.

• "Suluhisho la nyuma" la kuweka Ireland Kaskazini ndani ya soko moja la EU na umoja wa forodha. Hati ya EU inapendekeza "eneo la kawaida la udhibiti linalojumuisha Muungano na Uingereza kuhusiana na Ireland ya Kaskazini." Inasema eneo hilo halitakuwa na mipaka ya ndani, na hakuna ushuru wa forodha au vizuizi kwa uagizaji na usafirishaji.

Ni chaguo hili la mwisho ambalo limechochea mjadala nchini Uingereza, na wanasiasa wanaounga mkono Brexit wakisema itaweka mpaka kati ya Ireland Kaskazini na Uingereza yote, na kuzuia Uingereza kuondoka kabisa EU.

Waziri Mkuu wa Uingereza Theresa May alisema pendekezo hilo "litadhoofisha uadilifu wa kikatiba wa Uingereza" na "hakuna waziri mkuu wa Uingereza anayeweza kukubali."

Bi May hivi majuzi alipendekeza mpaka sawa na ule wa Marekani na Kanada—wazo lililotupiliwa mbali kwa ufupi na Waziri Mkuu wa Ireland Leo Varadkar.

"Nilitembelea mpaka wa Kanada na Marekani mnamo Agosti na nikaona miundombinu ya kimwili na vituo vya forodha, watu waliovalia sare na silaha na mbwa na hiyo sio suluhisho ambalo tunaweza kuburudisha," aliwaambia waandishi wa habari.

"Kumbukumbu ndefu"

Wale ambao waliishi kupitia Shida wanafunua kuwa majeraha kutoka kwa mzozo huo yanabaki safi - mengi ambayo yamefunguliwa tena na Brexit.

Alipoulizwa na The Guardian kuhusu Uingereza kuondoka EU, mwanahistoria wa Ireland Roy Foster alisema: "Hubert Butler mkuu alisema katika miaka ya 1950 kwamba mtu angeweza tu kutumaini kwamba, kwa mitazamo ya wingi zaidi kaskazini na kusini, mpaka hatimaye ungepungua na kuelea kama plasta inayoshikamana na jeraha ambalo limepona. Athari za pamoja za uanachama wa pamoja wa EU na utambuzi uliowekwa na makubaliano ya Ijumaa Kuu ulikuwa ukisababisha kitu kama hicho kutokea-dilution ya mpaka, kitamaduni, kiuchumi na kijamii. Haya yote yameharibiwa na Brexit."

Laurence McKeown, ambaye alishiriki katika mgomo mbaya wa njaa wa IRA wa 1981, pia alizungumza na The Guardian.

Alisema: "Mpaka wa zamani ulihusiana na migogoro badala ya mila na harakati za bure. Sasa, ni juu ya athari kwa biashara za kuvuka mpaka na mtiririko wa watu kwenda na kurudi. Na bado aina yoyote ya mpaka mgumu ingetoa muktadha unaofaa kwa shughuli za wapinzani. Ikiwa hata kituo kimoja cha ukaguzi wa mpaka kingeshambuliwa, zingine zote zingelazimika kuimarishwa."

Nakala hiyo hiyo ya Guardian ilimnukuu George Knight, mwanahistoria wa Kiprotestanti mwenye umri wa miaka 70 ambaye anaishi karibu na mpaka. Alikumbuka Shida: "Hizo zilikuwa nyakati mbaya mpakani. Tuliishi kupitia hofu hiyo na tuliikubali kama kawaida."

Alipoulizwa ikiwa angeweza kuona mpaka mgumu tena, alijibu: "Kwa sasa, hakuna kitu kitakachonishangaza. Kuna matokeo mengi yanayowezekana ya Brexit na ni wachache sana kati yao wanaohusiana na Ireland walipewa mawazo na watu ambao waliendesha uamuzi wa kuondoka. Sisi ni mataifa tofauti na maslahi makubwa ya pamoja, lakini jambo moja ambalo linatutofautisha [wote wawili] ni kwamba watu hapa wana kumbukumbu ndefu sana, kwa sababu ya kile walichoishi kwenye kisiwa hiki kilichogawanyika, wakati watu ng'ambo ya maji wanaonekana kutoelewa hilo.

Ireland na Uingereza zina "maslahi makubwa ya pamoja." Walakini sababu ya uhusiano kati ya Ireland na Uingereza - na pia kwa nini kuna mzozo kati ya mataifa - ni ya kina na ya zamani zaidi kuliko wengi wanavyotambua.

Kwa ufahamu kamili wa uhusiano kati ya Ireland na Uingereza, na nini siku zijazo zinashikilia kwa mataifa haya ndugu, soma America and Britain in Prophecy.

Nakala hii ina habari kutoka kwa The Associated Press.