Idadi ya vifo vya West Virginia kutokana na overdose ya dawa za kulevya mnamo 2017 ilikuwa 872. Hii imeimarika kidogo tu ikilinganishwa na 2016, ambayo ilifikia rekodi mbaya ya overdose 887 mbaya - idadi kubwa zaidi ya vifo vinavyohusiana na dawa za kulevya nchini Merika.

Walakini, jimbo linaendelea kuwa na kiwango cha juu zaidi cha vifo vya dawa za kulevya katika taifa, na takriban vifo 50 kwa kila 100,000. Nyuma ya kila moja ya nambari hizi kuna nyuso, maisha na familia.

Katika Kaunti ya Berkeley karibu na Washington, DC, wahudumu wawili wa afya waliitwa kwenye uwanja wa mpira laini wa vijana ambapo timu ya Ligi Ndogo ya wasichana ilikuwa na mazoezi yake ya kwanza, kulingana na hadithi iliyoripotiwa katika The New Yorker.

Huko, timu ya matibabu iliwakuta wazazi wawili "wakiwa wamelala chini, wakiwa wamepoteza fahamu, umbali wa yadi kadhaa," huku "binti wa wanandoa hao mwenye umri wa miaka kumi na tatu...akiwa ameketi nyuma ya kiungo cha mnyororo na wachezaji wenzake, ambao walikuwa wakimkumbatia na kumfariji. Watoto wadogo wa wanandoa hao, wenye umri wa miaka kumi na saba, walikuwa wakikimbia huku na huko kati ya wazazi wao, wakipiga kelele, 'Amka! Amka!'"

Wahudumu wa afya walipoanza kujaribu kuwafufua watu wazima na Narcan, ambayo inabadilisha overdose ya heroini, "baadhi ya wazazi wengine walikasirika," mhudumu wa afya Michael Barrett alikumbuka The New Yorker. "Kwa nini mtoto wangu lazima aone hii? Waache tu walale hapo," Bwana Barrett aliwasimulia wakisema.

Uraibu wa heroini mara nyingi hutokana na matumizi mabaya ya dawa za kutuliza maumivu. Kulingana na Taasisi ya Kitaifa ya Matumizi Mabaya ya Dawa za Kulevya: "Karibu nusu ya vijana wanaodunga heroini waliohojiwa katika tafiti tatu za hivi majuzi waliripoti kutumia vibaya opioid zilizoagizwa na daktari kabla ya kuanza kutumia heroini. Baadhi ya watu waliripoti kubadili heroini kwa sababu ni nafuu na rahisi kupata kuliko opioid zilizoagizwa na daktari."

West Virginia inachukua hatua na sheria mpya kupunguza maagizo ya awali ya kutuliza maumivu hadi siku tatu, nne au saba, kulingana na ni nani anayeandika. Sheria nyingine itahitaji kuripoti overdose mbaya na isiyo mbaya na wahudumu wa dharura na hospitali na kuwapa wahudumu wote wa dharura dawa za opioid. Hatua zote mbili zinasubiri saini ya gavana.

Ripoti ya ofisi ya afya ilielezea jinsi overdose mbaya iliongezeka kutoka 212 tu mnamo 2001, mwanzoni ikiendeshwa na dawa na kisha kuhama kwa heroin haramu 2012, ikifuatiwa na fentanyl yenye nguvu zaidi kuongezwa kwa dawa za mitaani. Ripoti hiyo inasema vifo 750 vya mwaka jana vilihusisha angalau opiate moja, pamoja na 508 na fentanyl.

Ilitaka kuongeza chaguzi za matibabu kwa wagonjwa. Zaidi ya watu 30,000 wa West Virginia tayari wako katika matibabu ya dawa za kulevya.

Ofisi ya Afya ya Umma iligundua kuwa asilimia 81 ya watu waliokufa kutokana na overdose walikuwa wameingiliana na mifumo ya afya, asilimia 56 walikuwa wamefungwa jela, na asilimia 71 walikuwa kwenye Medicaid. Wanaume walikuwa na uwezekano mara mbili wa kufa kutokana na overdose kuliko wanawake.

Ripoti hii ina habari kutoka kwa The Associated Press.