Mfiduo wa uchafuzi wa hewa wa makazi ukiwa tumboni unaweza kuharibu kazi ya utambuzi ya watoto wanapozeeka, kulingana na utafiti uliofanywa nchini Uholanzi na kuchapishwa katika Biological Psychiatry.

Utafiti huo ulifuatilia viwango vya uchafuzi wa hewa katika nyumba za karibu watoto 800 kabla ya kuzaa, na kisha kuwafanyia picha za ubongo walipokuwa na umri wa miaka 6 hadi 10. Nyumba nyingi zilikuwa na viwango vya uchafuzi wa mazingira ambavyo vilionekana kuwa salama; ni asilimia 0.5 tu ya nyumba za wanawake wajawazito zilikuwa na viwango visivyo salama vya uchafuzi wa mazingira kulingana na viwango vya Umoja wa Ulaya.

Watoto wa umri wa kwenda shule ambao walikabiliwa na chembe ndogo za uchafuzi wa mazingira katika kipindi chao chote cha fetasi walikuwa na gamba nyembamba - safu ya nje ya ubongo inayohusika na kudhibiti tabia ya msukumo. Upungufu wa ubongo katika eneo hili unaweza kusababisha ugumu wa kudhibiti vizuizi na uwezekano wa kusababisha matatizo ya kitabia na mwelekeo wa kulevya.

"Uchafuzi wa hewa ni mbaya sana kwa mapafu, moyo, na viungo vingine hivi kwamba wengi wetu hatujawahi kuzingatia athari zake kwa ubongo unaokua," mhariri wa Saikolojia ya Biolojia John Krystal alisema kulingana na biashara ya uchanganuzi Elsevier. "Lakini labda tulipaswa kujifunza kutoka kwa tafiti za uvutaji sigara wa mama kwamba kuvuta sumu kunaweza kuwa na athari za kudumu kwa ukuaji wa utambuzi."

Elsevier aliripoti: "Ubongo wa fetasi uko hatarini sana wakati wa ujauzito—bado haujatengeneza njia za kulinda au kuondoa sumu ya mazingira. Matokeo ya utafiti yanaonyesha kuwa kufichuliwa kwa viwango hata chini ya zile zinazochukuliwa kuwa salama kunaweza kusababisha uharibifu wa kudumu wa ubongo."