Baada ya kupata urais wa Venezuela kwa asilimia 50.6 ya kura mnamo 2013, Nicolas Maduro aliahidi: "Ninahakikisha urithi wa kamanda wangu, [mtangulizi wa marehemu wakati huo Hugo] Chavez, baba wa milele."

Zaidi ya mwaka mmoja tangu wakati maneno hayo yalipotamkwa, "urithi" wa kweli wa mapinduzi ya kijamii ya Chavez ulikuwa tayari unaendelea: kuanguka kwa kutisha kwa uchumi ambayo sasa ni mbaya zaidi kuliko Unyogovu Mkuu huko Merika wakati wa miaka ya 1930.

Kushuka kwa mapato ya mafuta—tambua kwamba taifa linashikilia hifadhi kubwa zaidi za mafuta Duniani—na usimamizi duni wa fedha umesababisha kuongezeka kwa deni kubwa la kitaifa na mfumuko wa bei wa juu zaidi duniani.

Bw. Maduro anashinikiza marekebisho makubwa ya kiuchumi, ikiwa ni pamoja na kuanzishwa kwa hivi majuzi kwa cryptocurrency ya "petro" inayoungwa mkono na mafuta, na kuanzishwa kwa Novemba kwa muswada wa karatasi wa bolivar 100,000.

"Shirika la Fedha la Kimataifa linakadiria kupungua kwa uchumi kwa 15%, ambayo inamaanisha kuwa mwishoni mwa 2018 uchumi utakuwa nusu ya ilivyokuwa mnamo 2013" The Wall Street Journal iliripoti. "Na mfumuko wa bei utafikia 13,000%."

Gazeti hilo liliongeza: "Dola moja ya Marekani sasa inapata karibu bolivars 236,000 mitaani, karibu mara 80 ya ile iliyonunua mwanzoni mwa mwaka jana. Miaka mitano iliyopita, hiyo inaweza kununua ghorofa ndogo; sasa inashughulikia appetizer wakati wa chakula cha mchana."

Video ya BBC kutoka Februari 2018 yenye kichwa "Kuomba chakula nchini Venezuela" inaonyesha jinsi walio hatarini zaidi walivyoathiriwa katika miaka mitano iliyopita: "Kuporomoka kwa uchumi kumeacha hali ya kutatanisha [mtoa maoni alisema]: watoto wembamba sana ambao hawajui ni lini watakula baadaye," kwani video hiyo inaonyesha wasichana wawili wembamba wakicheza nje.

Mhojiwa alimuuliza mama huyo, "Je, unajua utakula nini kesho?" Alijibu, "Hakuna wazo," huku akiwa amemshika mtoto mwingine mikononi mwake.

Klipu hiyo iliendelea kuonyesha mtoto anayeitwa Moises, ambaye anaonekana kama "mtoto mchanga, lakini ana miaka miwili," Lilliana, ambaye "anaonekana kama ana miaka miwili, lakini ana miaka 5," na Jose mwenye umri wa miaka 4 hadi 5, ambaye "karibu miaka minane," kwa sababu ya kudumaa.

Venezuela kwa wastani walipoteza pauni 24 za uzito wa mwili mnamo 2017, kulingana na utafiti wa kila mwaka wa chuo kikuu na makadirio ya Bunge la Kitaifa linaloongozwa na upinzani nchini humo, lililoripotiwa na Reuters.

Hadithi nyingine ya shirika hilo hilo la habari ilionyesha picha za hali mbaya katika bustani ya wanyama katika jimbo la Zulia, ambayo "inaweza kuwa ilitoa dhabihu wanyama waliodhoofika na kuwalisha wenye afya njema wakati nchi inapambana na uhaba sugu wa chakula, wafanyikazi wa mbuga ya wanyama wanaripoti.

"Kuanguka kwa machafuko nchini kumesababisha uhaba sugu wa chakula ambao umechochea utapiamlo na kuwaacha mamilioni wakitafuta chakula popote wanapoweza kukipata, pamoja na kwenye makopo ya takataka na takataka."

Picha kama hizo hazikufikirika nyuma katika miaka ya 1970, karibu wakati wa kutaifishwa kwa tasnia ya mafuta ya Venezuela. Wakati huo, maneno ta'barato dame dos! (ni ya bei rahisi, nipe mbili!) yalijulikana miongoni mwa Wavenezuela wengi, akimaanisha jinsi wangesafiri nje ya nchi na kununua mara mbili ya vitu walivyopenda.

Walakini utajiri wa taifa ulikuwa wa muda mfupi, kama mshindi wa bahati nasibu ambaye bado anaweza kumaliza kuwa maskini.

Siku hizi, kima cha chini cha mshahara wa Venezuela kinazunguka karibu $3. Walakini hiyo sio kwa saa au hata kwa siku—hiyo ni malipo ya mwezi! Hali mbaya nchini humo inasababisha msafara ambao unadhoofisha taifa la Amerika Kusini la karibu milioni 32 pamoja na mataifa yanayozunguka.

Ukandamizaji wa kisiasa

Hali hatari ya kisiasa ya Venezuela ni sababu nyingine katika uamuzi wa watu kuondoka. "Mnamo Mei 2017, maelfu ya Wavenezuela waliingia barabarani kupinga mzozo wa kibinadamu na mabadiliko ya kisiasa baada ya Rais wa kisoshalisti Nicolas Maduro kumpokonya nguvu Congress inayotawaliwa na upinzani," Deutsche Welle ilisema.

"Niliandamana mara kadhaa, na kila siku vikosi vya polisi vilikuwa vya ukandamizaji zaidi," mwanamke aliambia gazeti hilo. "Polisi alimpiga risasi shemeji yangu kwa uhakika na pellet. Sikuweza kuondoka ofisini kwangu kumsaidia kwa sababu polisi walikuwa wakiwapiga risasi wapita njia."

Chombo hicho cha habari kiliendelea: "Mnamo Novemba 2017, NGOs Human Rights Watch (HRW) na Jukwaa la Adhabu zilichapisha ripoti ya pamoja juu ya ukiukaji wa haki za binadamu uliofanywa na vikosi vya jeshi la Venezuela wakati wa maandamano Mei iliyopita na katika miezi iliyofuata. Gesi ya machozi, kanuni ya maji na pellets zilitumiwa kwa utaratibu. Pellets za mpira mara nyingi zilijazwa na marumaru, glasi iliyovunjika au bolts za chuma kusababisha kuumia na maumivu.

"Maandamano hayo yalikandamizwa kikatili zaidi kuliko hapo awali," mtafiti mwandamizi wa HRW Americas aliiambia Deutsche Welle. "Angalia tu idadi: Mnamo 2014, watu 43 walikufa katika maandamano na 800 walijeruhiwa. Mnamo 2017, watu 124 walikufa na 2,000 walijeruhiwa.

Nakala hiyo hiyo iliendelea: "Ripoti ya HRW pia inataja visa kadhaa vya mateso katika vituo vya kizuizini. Inasema wanaume, wanawake na vijana walikabiliwa na mshtuko wa umeme, kupigwa bila huruma, unyanyasaji wa kijinsia na kukosa hewa na kuzuiliwa pamoja na wengine kadhaa katika seli ndogo, zisizo na hewa na kiwango cha chini cha maji na chakula.

Uhuru wa kujieleza pia umekandamizwa kwa kiasi kikubwa. Kulingana na Ripoti za Nieman: "Katika miaka 18 tangu Hugo Chavez aingie madarakani, akishinda uchaguzi miaka sita baada ya kuongoza mapinduzi ya kijeshi ambayo hayakufanikiwa kumpindua rais wa msimamo wa kati Carlos Andres Perez mnamo 1992, vituo vitano vya runinga vimefungwa na tisa kuondolewa kwenye huduma za usajili wa runinga ya kebo; Vituo 62 vya redio vimeondoka hewani kwa sababu ya marufuku rasmi; na serikali imetoza faini kwa vyombo vya habari mara 32."

Waandishi wa habari wa ndani wametumia njia zisizo za kawaida kueneza habari kama njia ya kukabiliana na udhibiti. Mfano ni umaarufu wa "El Bus TV," ambapo waandishi wa habari wachache huwasilisha habari kwa abiria wakati wa kupanda basi la jiji, mmoja wao akiwa ameshikilia skrini ya muda ya TV ya carboard karibu na "mtangazaji wa habari" anayezungumza.

Wakimbizi wa Amerika Kusini

Wakati wa kusikia neno "mgogoro wa wakimbizi," wengi hufikiria Syria au Sudan Kusini, sio Venezuela. Hiyo inawezaje kuwa? Sio hapa katika Ulimwengu wa Magharibi, mawazo yanaweza kwenda.

Mnamo Februari, CNBC iliripoti kwamba ingawa vita vya wenyewe kwa wenyewe vya Syria vilisababisha kile kinachoitwa mzozo mkubwa zaidi wa wakimbizi duniani, janga lingine la kibinadamu linaweza kuzidi hivi karibuni.

"Mamilioni ya Wavenezuela wanaokimbia taifa lao lililokumbwa na machafuko wanaweza hatimaye kufunika idadi ya wakimbizi wa Syria, kulingana na mwanauchumi.

"Mgogoro unaofuata wa wakimbizi hausukubishwi na vita vyenye vurugu lakini na janga la kijamii na kiuchumi la ukubwa ambalo halijaonekana hapo awali," Dany Bahar, mwenzake katika Taasisi ya Brookings, alisema akimaanisha Venezuela.

Wakati waangalizi bado wanaweza kusita kutaja uhamiaji huo kama "shida," mataifa kadhaa jirani ambayo yanahisi uzito wa zaidi ya watu milioni 4 ambao wamekimbia Venezuela wangefanya.

Kwa mfano, shughuli za uhamisho wa Colombia - baada ya kusimamisha visa vya muda kwa Venezuela - "zinatuma wahamiaji 100 kwa siku kurudi Venezuela," The Washington Post ilisema. Nakala hiyo ilielezea jinsi mwanamke anayeitwa Andie "alizuiliwa na polisi, [na] walimpakia kwenye lori. Karibu dakika 15 baadaye, yeye na wahamiaji wengine dazeni tatu waliachiliwa kwenye daraja la mpaka lililojaa mbu.

"Mmoja baada ya mwingine, wahamiaji walirudi Venezuela huku maafisa wa Colombia wakitazama. Na kisha ni Andie tu aliyebaki.

"'Lazima uende,' alisema afisa wa. Zaidi ya maafisa kumi na wawili wa Colombia walimzunguka Venezuela mwembamba.

"'Siwezi,' Andie alisema, sauti yake ikivunjika. 'Tafadhali. Nina mjamzito, na hatutaishi huko.'

"Afisa alitulia.

"'Samahani, mpenzi, lakini unahitaji kurudi.'

"Andie aliinama, kisha akageuka. Akilia na kushika tumbo lake, alitembea kuvuka daraja.

Hadithi hii inawakilisha mabadiliko kutoka miaka ya 1970 na 80 wakati Wakolombia wengi walikimbilia Venezuela kutafuta kazi, usalama na utulivu.

Nchi zingine zinazochukua wimbi kubwa la wahamiaji wa Venezuela ni pamoja na Brazil, Peru, Curacao, Trinidad, Uhispania na Merika. Ili kufanya mambo kuwa magumu, hii inatokea wakati ambapo nchi kadhaa hizi zilizoathiriwa, haswa ndani ya Amerika Kusini, zinakabiliwa na changamoto zao za ndani, au mwaka wa uchaguzi. Colombia, Brazil, Mexico na Venezuela yenyewe, kati ya zingine, zote zinafanya uchaguzi mnamo 2018. Bila shaka, diaspora ya Venezuela itakuwa mada nyeti katika kampeni hizi. Hii ni muhimu kwa sababu baadhi ya viongozi ambao kwa sasa wanaunga mkono kupokea Wavenezuela zaidi wanaweza kubadilishwa, wakati wengine ambao wanasita wimbi hilo wanaweza kubaki madarakani.

Athari za vifaa, kisiasa, kiafya, na kiuchumi za kuiga idadi kubwa kama hiyo bado hazijaonekana kikamilifu.

Mpango maarufu wa kijamii ulioharibika

Eneo lingine lililokumbwa na shida huko Venezuela ni programu yake maarufu ya muziki ulimwenguni: El Sistema.

Katika mahojiano katika makao makuu ya mtandao wa muziki katika mji mkuu Caracas, mkurugenzi mtendaji Eduardo Mendez alisema mpango huo lazima ushinde mzozo mkubwa wa kiuchumi ambao umelazimisha mamia ya wanamuziki kuondoka nchini.

El Sistema ni mojawapo ya programu zinazoendeshwa na serikali ya Venezuela zinazojivunia takriban shule 300 za muziki zinazounganisha watoto, wengi wa njia za kawaida, na muziki wa kitamaduni. Pia imetoa mazao ya wanamuziki mashuhuri duniani, akiwemo mkurugenzi wa muziki wa Los Angeles Philharmonic Gustavo Dudamel.

Mkurugenzi mtendaji Eduardo Mendez aliiambia The Associated Press kwamba asilimia 8 ya walimu wa programu hiyo hivi karibuni wameondoka nchini kutafuta maisha bora nje ya nchi. Orchestra ya Vijana ya Simon Bolivar imepoteza asilimia 42 ya wanamuziki wake katika kipindi cha miezi sita iliyopita, ingawa nafasi nyingi zimejazwa na wanamuziki wachanga.

"Haikuwa rahisi kuwashawishi watu kukaa," Bw. Mendez alisema. "Wengi wa watu hawa wanaondoka kutafuta utulivu wa kiuchumi."

Lakini Bwana Mendez pia atalazimika kuepuka migogoro na mfadhili wa El Sistema, serikali ya kisoshalisti ya Venezuela. Serikali imeshutumiwa na wakosoaji kwa kutumia programu ya muziki kama zana ya propaganda.

Mvutano kati ya El Sistema na maafisa wa Venezuela uliibuka mwaka jana wakati Gustavo Dudamel alipokosoa vitendo vya Rais Nicolas Maduro ambavyo vilisababisha kuwekwa kwa bunge la katiba linalotawaliwa na wafuasi wa serikali. Hii inaonekana na wakosoaji kama hatua nyingine kuelekea udikteta.

Bwana Maduro alimwomba Bwana Dudamel "asishambulie sisi ambao tumekuwa muhimu katika upanuzi wa harakati [za muziki]."

Muda mfupi baada ya mabadilishano makali, maafisa wa Venezuela walisimamisha ziara mbili za vikundi vya El Sistema kupitia Merika na Asia, ambazo zingeendeshwa na Bwana Dudamel. Hakuna maelezo yaliyotolewa kwa kughairiwa.

Uingiliaji kati unaendelea

Takriban Wavenezuela nusu milioni wanakadiriwa kukimbia nchi yao kati ya 2016 na 2017. Baraza la Mahusiano ya Kigeni lilisema: "Waangalizi wamebainisha hali ya Venezuela kama shida ya kibinadamu. Mnamo mwaka wa 2016, Shirikisho la Madawa la Venezuela lilikadiria kuwa asilimia 85 ya dawa za kimsingi hazikupatikana au ni ngumu kupata. Hospitali hazina vifaa kama vile antibiotics, chachi, na sabuni. Vifo vya watoto wachanga mnamo 2016 viliongezeka kwa asilimia 30 na vifo vya uzazi asilimia 65 zaidi ya miaka miwili iliyopita, kulingana na takwimu za serikali. Magonjwa kama diphtheria na malaria, ambayo hapo awali yaliondolewa nchini, yameibuka tena.

"Umaskini pia umeongezeka. Mnamo mwaka wa 2016, utafiti wa chuo kikuu cha eneo hilo uligundua kuwa zaidi ya asilimia 87 ya idadi ya watu walisema hawakuwa na pesa za kutosha kununua chakula muhimu. Utafiti mwingine uligundua kuwa asilimia 30 ya watoto wenye umri wa kwenda shule walikuwa na utapiamlo. Kulingana na ripoti ya 2016 kutoka Human Rights Watch, utawala wa Maduro 'umekanusha vikali kiwango cha hitaji la msaada na umezuia juhudi za Bunge la Kitaifa linaloongozwa na upinzani kutafuta msaada wa kimataifa.'"

Katika mkutano wa kilele wa Machi G20 nchini Argentina, maafisa wakuu wa mataifa kadhaa walipendekeza kwamba taasisi za kimataifa za mikopo kama vile Shirika la Fedha la Kimataifa zihambe kusaidia serikali zilizoathiriwa na mafuriko ya Venezuela wanaokimbia nchi yao iliyokumbwa na shida, Wizara ya Fedha ya Argentina ilisema katika taarifa.

Wakati huo huo, bei ya gesi ya Venezuela inasalia kuwa ya bei nafuu zaidi ulimwenguni. Lakini ni faida gani kujaza pikipiki yako ikiwa huwezi kujaza tumbo lako?

Hakuna jibu rahisi kwa mgogoro unaozidi kuwa mbaya wa Venezuela na kukomesha kuondoka kwa watu wake. Uharibifu mwingi umefanywa. Urithi wa mfumo wake wa uongozi umekuwa mbaya.

Guido Nunez-Mujica, mwanzilishi wa Salto, shirika ambalo limesaidia watu kadhaa kuondoka Venezuela aliwaambia TED Fellows: "Nina matumaini sana kuhusu Venezuela. Sioni suluhisho. Serikali inaundwa na watu wanaobaki madarakani kwa kutumia hofu na njaa kama zana za kisiasa...Uwezo wa uzalishaji wa mafuta nchini umepungua. Labda wakati tutakuwa na mabadiliko ya serikali, nguvu endelevu itakuwa imehamisha mafuta katika maeneo mengi, na mapato kutoka kwa mafuta yatakuwa madogo sana ikilinganishwa na sasa. Kutakuwa na mateso, kutakuwa na kifo cha watu wengi, kutakuwa na njaa.

"Hakuna mengi ninayoweza kufanya. Siwezi kutatua hali hii. Hakuna mtu anayeweza...Uhamiaji mkubwa kutoka Venezuela tayari umeanza. Tunalenga kusaidia watu wengi kadri tuwezavyo ili waweze pia kusaidia wengine. Katika siku zijazo, tutakuwa na Wavenezuela katika maeneo mengi wanaofanya vizuri, walioelimika na wenye mafanikio, tayari kujenga upya wakati ukifika."

"Sioni suluhisho." Mtazamo huu wa kukata tamaa ni habari mbaya sana kwa raia waliokandamizwa wa nchi hiyo leo. Wanahitaji sana habari njema—ujumbe wa mabadiliko chanya na mustakabali wenye mafanikio.

Wachache wanajua kuwa kuna habari njema sana inakuja! Imefichwa kutoka kwa wanadamu leo kwa sababu imefungwa kwa neno la kibiblia lisiloeleweka: injili.

Neno hili la Biblia linamaanisha tu "habari njema." Mbali na kuwa ujumbe wa kizamani kwa watu wa nyakati za zamani au kwa wale wanaodai kuwa Wakristo, kwa kweli inahusisha suluhisho la kushangaza kwa shida zinazokumba ulimwengu.

Soma What Is the Kingdom of God? ili ujifunze habari bora zaidi ambazo Venezuela - na ulimwengu wote - wangeweza kusikia.

Nakala hii ina habari kutoka kwa The Associated Press.