Kadiri watu wanavyozeeka, seli zao za shina - chanzo cha aina zote za seli mwilini pamoja na mfupa hadi nywele hadi tumbo - kawaida hupunguza kasi ya kuzaliwa upya. Kupungua huku kunaweza kufanya iwe vigumu kupona kutokana na maambukizi ya utumbo au hali nyingine zinazoathiri utumbo.

Lakini, kulingana na utafiti mpya kutoka kwa wanabiolojia wa MIT, upotezaji huu unaohusiana na umri wa utendakazi wa seli shina unaweza kubadilishwa kwa kutekeleza mazoezi rahisi ya afya: mfungo wa saa 24.

Watafiti wa MIT waligundua kuwa kufunga kunaboresha sana uwezo wa seli shina kuzaliwa upya, kwa panya wazee na wachanga. Katika panya wanaofunga, seli huanza kuvunja asidi ya mafuta badala ya glukosi, mabadiliko ambayo huchochea seli za shina kuwa kuzaliwa upya zaidi.

"Kufunga kuna athari nyingi kwenye utumbo, ambazo ni pamoja na kuongeza kuzaliwa upya na vile vile matumizi yanayowezekana katika aina yoyote ya ugonjwa unaoathiri utumbo, kama vile maambukizo au saratani," alisema Omer Yilmaz, profesa msaidizi wa biolojia wa MIT na mmoja wa waandishi wakuu wa utafiti huo, ambao ulionekana katika toleo la Mei 3 la Cell Stem Cell.

Seli za shina za matumbo zina jukumu la kudumisha utando wa utumbo, ambao kwa kawaida hujisasisha kila baada ya siku tano. Wakati jeraha au maambukizi yanatokea, seli za shina ni ufunguo wa kurekebisha uharibifu wowote. Kadiri watu wanavyozeeka, uwezo wa kuzaliwa upya wa seli hizi za shina za matumbo hupungua, kwa hivyo inachukua muda mrefu kwa utumbo kupona.

Dk. Yilmaz aliita seli za shina za matumbo "farasi wa utumbo ambao hutoa seli zaidi za shina na aina zote tofauti za seli za utumbo. Hasa, wakati wa kuzeeka, kazi ya shina la matumbo hupungua, ambayo inadhoofisha uwezo wa utumbo kujirekebisha baada ya uharibifu."

Wakati utafiti huu wa hivi karibuni ulichunguza jinsi kufunga hufanya athari zake katika kiwango cha molekuli, wanasayansi wamejua kwa miongo kadhaa kwamba ulaji mdogo wa kalori unahusishwa na afya iliyoimarishwa.

Faida nyingi

Moja ya faida zilizofanyiwa utafiti vizuri za kujiepusha na chakula na maji kwa njia iliyopangwa ni kwamba huongeza maisha marefu.

"Kuna mamia ya tafiti zinazoonyesha kwamba wanyama wanapolishwa kalori chache wanaishi muda mrefu," Dk. Joel Fuhrman, daktari kutoka New Jersey, aliiambia WebMD.

"Kalori nyingi ambazo Wamarekani hula hupunguza maisha yao," aliendelea.

Utafiti wa Harvard wa 2017 uligundua kuwa kufunga mara kwa mara kunaweza kuongeza maisha na kuzeeka polepole kwa kubadilisha shughuli za seli. Kujiepusha na chakula na maji kuliweka mitochondria ya seli - nguvu zao - katika "hali ya ujana."

Nakala kwenye Atlas ya Habari ilielezea zaidi: "Ndani ya seli mitandao ya mitochondrial kwa ujumla hubadilishana kati ya majimbo mawili: iliyounganishwa na kugawanyika. Kwa kutumia minyoo ya nematode, kiumbe muhimu kwa kusoma maisha marefu kwani huishi kwa wiki mbili tu, utafiti uligundua kuwa lishe iliyozuiliwa inakuza homeostasis katika mitandao ya mitochondrial kuruhusu plastiki yenye afya kati ya majimbo haya yaliyounganishwa na yaliyogawanyika.

"Kazi yetu inaonyesha jinsi plastiki ya mitandao ya mitochondria ilivyo muhimu kwa faida za kufunga. Ikiwa tutafunga mitochondria katika hali moja, tunazuia kabisa athari za kufunga au kizuizi cha lishe kwa maisha marefu," mwandishi mwandamizi wa utafiti William Mair alisema katika nakala hiyo.

"Hali ya chini ya nishati kama vile kizuizi cha lishe na kufunga mara kwa mara imeonyeshwa hapo awali kukuza kuzeeka kwa afya," alisema Heather Weir, mwandishi mkuu wa utafiti huo.

Utafiti uliochapishwa katika jarida la Science ulidai kuwa panya wanaofunga walionyesha dalili nyingi za kuboresha afya.

Iliripoti kwamba panya ambao walikula lishe iliyozuiliwa kwa siku tatu "walimwaga mafuta na walikuwa na uwezekano mdogo wa 45% kuwa wahasiriwa wa saratani. Wakati wa konda...vipindi, kiwango chao cha sukari ya damu kilipungua kwa 40% na kiwango cha insulini katika damu kilikuwa chini kwa 90%. Na ingawa nguvu ya akili kawaida hupungua na umri, panya walihifadhi uwezo wao zaidi wa kiakili; Walishinda wanyama wa kudhibiti katika aina mbili za vipimo vya kumbukumbu, labda kwa sababu walitoa niuroni mpya zaidi kwenye hippocampus, eneo la ubongo muhimu kwa kumbukumbu.

Mwandishi mkuu wa utafiti huo Valter Longo na "wenzake pia waligundua ushahidi kwamba regimen hiyo iliongeza uwezo wa wanyama kurejesha na kujaza tishu zao. 'Hiyo ndiyo matokeo ya kusisimua zaidi', Longo anasema. Kwa mfano, kuzaliwa upya kwa ini kulikuwa haraka kwa wanyama wanaofunga, na usawa wa aina tofauti za seli katika damu yao ulikuwa wa ujana zaidi. Idadi ya seli fulani za shina pia iliongezeka katika panya wanaokula chakula."

Aina za kufunga

Kufunga kiroho—kujiepusha na chakula na vinywaji vyote kwa kusudi maalum, lisilo la kimwili—kumefanywa tangu nyakati za Biblia. Kinyume chake, kufunga kwa mwili kwa ujumla huruhusu kiasi fulani na aina za vinywaji.

Kwa mfungo wa kimwili, kuna aina mbili za kawaida: kufunga kwa maji, na kufunga juisi, ambayo kwa ujumla ni maarufu zaidi.

Katika kufunga juisi, juisi za matunda na mboga zinazotengeneza alkali huongeza athari ya uponyaji ya kufunga. Inaharakisha uondoaji wa asidi ya mkojo na asidi nyingine isokaboni. Sukari ya asili katika juisi pia huimarisha moyo wakati wa kufunga. Kufunga juisi kunaweza kufanywa kwa muda mrefu kwa sababu ya lishe inayotolewa, ambayo haiingiliani na mchakato wa autolysis-mchakato ambao mwili huchoma maduka ya mafuta ili kubadilika kuwa nishati.

Mabadiliko mengine mazuri ambayo hutokea katika mwili wakati wa mfungo wa juisi ni pamoja na kuondolewa kwa sumu na seli zilizokufa kutoka kwa mwili, utakaso wa ini na viungo vingine, na utulivu na kuhalalisha kazi za neva na akili.

Hakikisha kufanya utafiti wa kibinafsi kabla ya kuanza kufunga yoyote. Unaweza pia kutaka kujadili na daktari wa kibinafsi. Sio programu zote za kufunga ni za ukubwa mmoja, na kuna hatari za kiafya ikiwa utafunga kwa muda mrefu sana. Wale walio na hali zilizopo, ikiwa ni pamoja na lakini sio tu kwa ugonjwa wa kisukari, wanapaswa kutafuta ushauri wa matibabu kutoka kwa daktari aliyehitimu kabla ya kufunga kwa mara ya kwanza.

Kitabu chetu God’s Principles of Healthful Living kinaelezea zaidi faida za kimwili za kujiepusha na chakula na maji kwa muda mfupi, na vile vile sheria zingine nyingi ambazo miili yetu iliundwa kufuata ili kubaki na afya njema.