Viungio vya ladha vinavyotumiwa katika sigara za kielektroniki na bidhaa zinazohusiana na tumbaku vinaweza kuharibu utendaji wa mishipa ya damu na inaweza kuwa kiashiria cha mapema cha uharibifu wa moyo, kulingana na utafiti mpya wa maabara katika Arteriosclerosis, Thrombosis na Biolojia ya Mishipa, jarida la American Heart Association.

Madhara ya kiafya ya bidhaa za tumbaku "zinazowaka" ikiwa ni pamoja na sigara za kitamaduni na hookah zimethibitishwa vyema, lakini hatari zinazowezekana za sigara za kielektroniki bado hazijasomwa kwa kina. Sigara za kielektroniki ni vifaa vinavyotumia betri ambavyo hupasha joto kioevu—ikiwa ni pamoja na nikotini inayotokana na tumbaku, ladha na viungio vingine—na kutoa erosoli inayovutwa.

Vionjo tisa vya kemikali—menthol (mint), asetililpyridine (ladha iliyochomwa), vanillin (vanilla), cinnamaldehyde (mdalasini), eugenol (karafuu), diacetyl (siagi), dimethylpyrazine (strawberry), isoamyl acetate (ndizi) na eucalyptol (baridi ya viungo)—ambazo hutumiwa sana katika sigara za kielektroniki, hookah, sigara ndogo na sigara zilijaribiwa kwa athari zao za muda mfupi kwenye seli za endothelial, seli zinazoweka mishipa ya damu na ndani ya moyo.

Watafiti waligundua ladha zote tisa zilikuwa hatari kwa seli katika maabara katika viwango vya juu zaidi vilivyojaribiwa na ladha zote ziliharibu uzalishaji wa oksidi ya nitriki katika seli za endothelial katika utamaduni (nje ya mwili). Ladha kadhaa—menthol, karafuu, vanillini, mdalasini na ladha iliyochomwa—ilisababisha viwango vya juu vya alama ya uchochezi na viwango vya chini vya oksidi ya nitriki, molekuli ambayo huzuia kuvimba na kuganda, na kudhibiti uwezo wa mishipa kupanuka ili kukabiliana na mtiririko mkubwa wa damu.

"Kuongezeka kwa uvimbe na upotezaji wa oksidi ya nitriki ni baadhi ya mabadiliko ya kwanza kutokea kabla ya ugonjwa wa moyo na mishipa na matukio kama vile mshtuko wa moyo na kiharusi, kwa hivyo huchukuliwa kuwa watabiri wa mapema wa ugonjwa wa moyo," alisema mwandishi mkuu wa utafiti Jessica L. Fetterman, Ph.D., profesa msaidizi wa dawa katika Shule ya Tiba ya Chuo Kikuu cha Boston huko Massachusetts. "Matokeo yetu yanaonyesha kuwa viungio hivi vya ladha vinaweza kuwa na madhara makubwa kiafya."

Katika viwango vya juu zaidi vilivyojaribiwa, kemikali zote tisa zilisababisha kifo cha seli, wakati katika viwango vya chini mdalasini, karafuu, sitroberi, ndizi na ladha ya baridi ya viungo ilifanya. Ladha ya Strawberry ilikuwa na athari hiyo hata katika viwango vya chini sana, na kupendekeza seli za endothelial ni nyeti sana kwake.

Watumiaji wengi wa sigara za kielektroniki watu wazima ni wavutaji sigara wa sasa au wa zamani ambao wanaweza kutumia sigara za kielektroniki kama msaada wa kuacha kuvuta sigara au kama zana ya kupunguza madhara. Kwa kuongezea, matumizi ya sigara za kielektroniki kwa vijana yanaongezeka kwa kasi na asilimia 37 ya wanafunzi wa shule ya upili wakiripoti kuwa wamekuwa na sigara ya kielektroniki mnamo 2015. Bidhaa za tumbaku zenye ladha ni kichocheo kikuu cha majaribio kati ya vijana.

Jumuiya ya Moyo ya Marekani inaonya dhidi ya matumizi ya sigara za kielektroniki, ikisema kwamba sigara za kielektroniki zilizo na nikotini ni bidhaa za tumbaku ambazo zinapaswa kuwa chini ya sheria zote zinazotumika kwa bidhaa hizi. Chama hicho pia kinatoa wito wa kanuni mpya kali za kuzuia ufikiaji, uuzaji na uuzaji wa sigara za kielektroniki kwa vijana, na kwa utafiti zaidi juu ya athari za kiafya za bidhaa.