Utafiti mpya unaunganisha uchafuzi wa hewa ya nje—hata katika viwango vinavyoonekana kuwa salama—na hatari kubwa ya ugonjwa wa kisukari duniani kote, kulingana na utafiti kutoka Shule ya Tiba ya Chuo Kikuu cha Washington huko St. Louis na Masuala ya Veterans (VA) Mfumo wa Huduma ya Afya ya St. Louis.

Matokeo, yaliyochapishwa Juni 29 katika The Lancet Planetary Health, yanaongeza uwezekano kwamba kupunguza uchafuzi wa mazingira kunaweza kusababisha kupungua kwa visa vya ugonjwa wa kisukari katika nchi zilizochafuliwa sana kama vile India na vile vile zisizochafuliwa sana kama vile Marekani.

Ugonjwa wa kisukari ni mojawapo ya magonjwa yanayokua kwa kasi zaidi, yanayoathiri zaidi ya watu milioni 420 duniani kote na Wamarekani milioni 30. Madereva makuu ya ugonjwa wa kisukari ni pamoja na kula lishe isiyofaa, kuwa na maisha ya kukaa chini na fetma, lakini utafiti mpya unaonyesha kiwango ambacho uchafuzi wa hewa ya nje una jukumu.

"Tulipata hatari iliyoongezeka, hata katika viwango vya chini vya uchafuzi wa hewa ambao kwa sasa unachukuliwa kuwa salama na Wakala wa Ulinzi wa Mazingira wa Merika (EPA) na Shirika la Afya Ulimwenguni (WHO)," alisema Ziyad Al-Aly, MD, mwandishi mwandamizi wa utafiti huo na profesa msaidizi wa dawa katika Chuo Kikuu cha Washington. "Hii ni muhimu kwa sababu vikundi vingi vya ushawishi wa tasnia vinasema kuwa viwango vya sasa ni vikali sana na vinapaswa kulegezwa. Ushahidi unaonyesha kuwa viwango vya sasa bado haviko salama vya kutosha na vinahitaji kuimarishwa."

Ili kutathmini uchafuzi wa hewa ya nje, watafiti waliangalia chembechembe, vipande vya vumbi vya hewa, uchafu, moshi, masizi na matone ya kioevu. Uchunguzi wa awali umegundua kuwa chembe kama hizo zinaweza kuingia kwenye mapafu na kuvamia damu, na kuchangia hali kubwa za kiafya kama ugonjwa wa moyo, kiharusi, saratani na ugonjwa wa figo. Katika ugonjwa wa kisukari, uchafuzi wa mazingira hufikiriwa kupunguza uzalishaji wa insulini na kusababisha kuvimba, kuzuia mwili kubadilisha sukari ya damu kuwa nishati ambayo mwili unahitaji kudumisha afya.

Kwa ujumla, watafiti walikadiria kuwa uchafuzi wa mazingira ulichangia visa vipya vya kisukari milioni 3.2 duniani kote mwaka wa 2016, ambayo inawakilisha takriban asilimia 14 ya visa vyote vipya vya kisukari duniani kote mwaka huo. Pia walikadiria kuwa miaka milioni 8.2 ya maisha yenye afya ilipotea mnamo 2016 kwa sababu ya ugonjwa wa kisukari unaohusishwa na uchafuzi wa mazingira, ikiwakilisha karibu asilimia 14 ya miaka yote ya maisha yenye afya iliyopotea kwa sababu ya ugonjwa wa kisukari kutoka kwa sababu yoyote.

Nchini Marekani, utafiti huo ulihusisha visa vipya 150,000 vya ugonjwa wa kisukari kwa mwaka kutokana na uchafuzi wa hewa na miaka 350,000 ya maisha yenye afya yanayopotea kila mwaka.