Marekani inatarajiwa kuwa mzalishaji mkuu wa mafuta duniani mwaka ujao
Marekani imesonga mbele ya Saudi Arabia na iko mbioni kuipita Urusi na kuwa mzalishaji mkubwa wa mafuta duniani kwa mara ya kwanza katika zaidi ya miongo minne.
Utabiri wa hivi punde kutoka kwa Utawala wa Taarifa za Nishati wa Marekani unatabiri kuwa pato la Marekani litakua mwaka ujao hadi mapipa milioni 11.8 kwa siku.
"Ikiwa utabiri utashikilia, hiyo itaifanya Merika kuwa mzalishaji mkuu wa mafuta ghafi ulimwenguni," anasema Linda Capuano, ambaye anaongoza shirika hilo, sehemu ya Idara ya Nishati.
Saudi Arabia na Urusi zinaweza kupindua utabiri huo kwa kuongeza uzalishaji wao wenyewe. Mbele ya kupanda kwa bei ya mafuta duniani, wanachama wa shirika la OPEC na wasio wanachama wachache wakiwemo Urusi walikubaliana mwezi uliopita kupunguza kikomo cha uzalishaji ambacho kilichangia kupanda kwa bei.
Wazo kwamba Marekani inaweza tena kuwa mzalishaji mkuu wa mafuta duniani mara moja lilionekana kuwa la kipuuzi.
"Muongo mmoja uliopita swali pekee lilikuwa ni jinsi uzalishaji wa Amerika ungepungua kwa kasi," alisema Daniel Yergin, mwandishi wa vitabu kadhaa kuhusu tasnia ya mafuta. Kuongezeka kwa pato la Marekani "kumeleta mabadiliko makubwa. Ikiwa hii isingetokea, tungekuwa na uhaba mkubwa wa mafuta duniani," alisema.
Merika iliongoza ulimwengu katika uzalishaji wa mafuta kwa sehemu kubwa ya karne ya 20, lakini Umoja wa Kisovyeti ulizidi Amerika mnamo 1974, na Saudi Arabia ilifanya vivyo hivyo mnamo 1976, kulingana na takwimu za Idara ya Nishati.
Mwisho wa miaka ya 1970 USSR ilikuwa ikizalisha theluthi moja ya mafuta zaidi ya Amerika; kufikia mwisho wa miaka ya 1980, pato la Soviet lilikuwa karibu mara mbili ya ile ya Merika.
Muongo mmoja uliopita au zaidi umeona mapinduzi katika uzalishaji wa nishati ya Amerika, hata hivyo, ikiongozwa na mbinu ikiwa ni pamoja na fracturing ya majimaji, au fracking, na kuchimba visima vya usawa.
Ubunifu huo—na kuvunjika kwa Umoja wa Kisovyeti—kulisaidia Marekani kupunguza pengo. Mwaka jana, Urusi ilizalisha zaidi ya mapipa milioni 10.3 kwa siku, Saudi Arabia ilisukuma chini ya milioni 10, na Marekani ilikuja chini ya mapipa milioni 9.4 kwa siku, kulingana na takwimu za serikali ya Marekani.
