Matukio ya maambukizo ya kupe nchini Merika yameongezeka sana ndani ya muongo mmoja uliopita, kulingana na maoni mapya katika New England Journal of Medicine kutoka kwa wanasayansi wakuu katika Taasisi ya Kitaifa ya Mzio na Magonjwa ya Kuambukiza, sehemu ya Taasisi za Kitaifa za Afya.

Bakteria husababisha magonjwa mengi yanayoenezwa na kupe nchini Marekani, huku ugonjwa wa Lyme ukiwakilisha wengi (asilimia 82) ya kesi zilizoripotiwa. Ingawa kuna uwezekano wa sababu nyingi zinazochangia kuongezeka kwa matukio ya ugonjwa wa Lyme nchini Marekani, msongamano mkubwa wa kupe na kupanuka kwao kijiografia kumekuwa na jukumu muhimu, waandishi waliandika.

Kwa mfano, Ixodes scapularis—inayojulikana kama kupe kulungu—ndicho chanzo kikuu cha ugonjwa wa Lyme kaskazini mashariki mwa Marekani. Imegunduliwa katika karibu asilimia 50 zaidi ya kaunti kufikia 2015 kuliko ilivyoripotiwa hapo awali mnamo 1996. Ingawa visa vingi vya ugonjwa wa Lyme hutibiwa kwa mafanikio na antibiotics, asilimia 10 hadi 20 ya wagonjwa huripoti dalili za kudumu baada ya tiba bora ya antimicrobial.

Maambukizi ya virusi vya kupe pia yanaongezeka na yanaweza kusababisha ugonjwa mbaya na kifo. Kwa mfano, virusi vya Powassan (POWV), vilivyotambuliwa mnamo 1958, husababisha homa ambayo inaweza kufuatiwa na hali mbaya ya neva inayoendelea na kali, na kusababisha kifo katika asilimia 10 hadi 15 ya kesi na dalili za muda mrefu kwa asilimia 70 ya walionusurika. Ni kesi 20 tu za Amerika za maambukizi ya POWV ziliripotiwa kabla ya 2006; Kesi 99 ziliripotiwa kati ya 2006 na 2016.

Vituo vya Marekani vya Kudhibiti na Kuzuia Magonjwa vinaripoti takriban visa 30,000 vya ugonjwa wa Lyme kila mwaka nchini Marekani lakini inakadiria kuwa matukio ya kweli ni mara 10 ya idadi hiyo.

Waandishi wanapendekeza watoa huduma za afya wanapaswa kuwashauri wagonjwa wao kutumia mbinu za kimsingi za kuzuia: kuvaa dawa ya kuzuia wadudu, kuvaa suruali ndefu wakati wa kutembea msituni au kufanya kazi nje, na kuangalia kupe baada ya kuondoka kwenye eneo lenye miti au nyasi ndefu.