Kufunga kunaweza kusaidia watu kupunguza uzito, lakini utafiti mpya unaonyesha kutokuwa na chakula kunaweza pia kuongeza shughuli za kimetaboliki za binadamu, kuzalisha antioxidants, na kusaidia kubadili baadhi ya athari za kuzeeka.

Wanasayansi katika Chuo Kikuu cha Uzamili cha Taasisi ya Sayansi na Teknolojia ya Okinawa (OIST) na Chuo Kikuu cha Kyoto waligundua vitu 30 ambavyo havikuripotiwa hapo awali ambavyo idadi yake huongezeka wakati wa kufunga na kuonyesha faida mbalimbali za kiafya.

"Tumekuwa tukitafiti kuzeeka na kimetaboliki kwa miaka mingi na tukaamua kutafuta athari zisizojulikana za kiafya katika kufunga kwa binadamu," alisema Dk. Takayuki Teruya, mwandishi wa kwanza wa karatasi hiyo na fundi katika Kitengo cha Kiini cha OIST G0, kinachoongozwa na Profesa Mitsuhiro Yanagida. "Kinyume na matarajio ya awali, ikawa kwamba kufunga kulisababisha uanzishaji wa kimetaboliki badala ya bidii."

Utafiti huo, uliochapishwa Januari 29 katika Ripoti za Kisayansi, unawasilisha uchambuzi wa damu nzima ya binadamu, plasma, na seli nyekundu za damu zinazotolewa kutoka kwa watu wanne wanaofunga. Watafiti walifuatilia mabadiliko ya viwango vya metabolites-vitu vilivyoundwa wakati wa michakato ya kemikali ambayo huwapa viumbe nishati na kuwaruhusu kukua. Matokeo yalifunua metabolites 44, pamoja na 30 ambazo hazikutambuliwa hapo awali, ambazo ziliongezeka ulimwenguni kati ya masomo kati ya mara 1.5 hadi 60 ndani ya masaa 58 tu ya kufunga.

Katika utafiti wa awali, Kitengo cha Seli cha G0 kiligundua metabolites mbalimbali ambazo idadi yake hupungua kulingana na umri, ikiwa ni pamoja na tatu zinazojulikana kama leucine, isoleucine na asidi ya ophthalmic. Katika watu wanaofunga, metabolites hizi huongezeka kwa kiwango, na kupendekeza utaratibu ambao kufunga kunaweza kusaidia kuongeza maisha marefu.

"Hizi ni metabolites muhimu sana kwa matengenezo ya shughuli za misuli na antioxidant, kwa mtiririko huo," alisema Dk. Teruya. "Matokeo haya yanaonyesha uwezekano wa athari ya kufufua kwa kufunga, ambayo haikujulikana hadi sasa."

Metabolites hutoa dalili kwa utaratibu na athari za kiafya

Mwili wa binadamu huwa na tabia ya kutumia wanga kwa nishati ya haraka-wakati zinapatikana. Wakati wa njaa ya wanga, mwili huanza kupora maduka yake mbadala ya nishati. Kitendo cha "uingizwaji wa nishati" kinaacha njia ya ushahidi, ambayo ni metabolites inayojulikana kama butyrates, carnitines, na asidi ya amino yenye matawi. Alama hizi zinazojulikana za uingizwaji wa nishati zimeonyeshwa kujilimbikiza wakati wa kufunga.

Lakini kufunga kunaonekana kusababisha athari zaidi ya uingizwaji wa nishati. Katika uchambuzi wao wa kina wa damu ya binadamu, watafiti walibaini alama zote mbili zilizoanzishwa za kufunga na mengine mengi. Kwa mfano, walipata ongezeko la vitu vinavyozalishwa na mzunguko wa asidi ya citric, mchakato ambao viumbe hutoa nishati iliyohifadhiwa katika vifungo vya kemikali vya wanga, protini na lipids. Ongezeko kubwa linaonyesha kwamba, wakati wa kufunga, nguvu ndogo zinazoendesha kila seli hutupwa kwenye overdrive.

Kufunga pia kulionekana kuimarisha kimetaboliki ya purine na pyrimidine, vitu vya kemikali ambavyo vina jukumu muhimu katika usemi wa jeni na usanisi wa protini. Ugunduzi unaonyesha kufunga kunaweza kupanga upya protini ambazo seli huunda kwa wakati gani, na hivyo kubadilisha utendaji wao. Mabadiliko hayo yanaweza kukuza homeostasis katika seli, au kutumika kuhariri usemi wao wa jeni kwa kukabiliana na ushawishi wa mazingira.

Wakati wa metabolized, purine na pyrimidine pia huongeza uzalishaji wa mwili wa antioxidants. Antioxidants kadhaa, kama vile ergothioneine na carnosine, zilipatikana kuongezeka kwa kiasi kikubwa katika kipindi cha saa 58 za utafiti. Antioxidants hutumikia kulinda seli kutoka kwa radicals bure zinazozalishwa wakati wa kimetaboliki. Bidhaa za njia ya kimetaboliki inayoitwa "njia ya phosphate ya pentose" pia hukaa athari mbaya za oxidation, na vile vile zilionekana kuongezeka wakati wa kufunga, lakini tu katika plasma.

Faida mpya za kiafya za kufunga?

Waandishi wanapendekeza kwamba athari hizi za antioxidative zinaweza kusimama kama jibu kuu la mwili kwa kufunga, kwani njaa inaweza kukuza mazingira hatari ya ndani ya oksidi. Utafiti wao unatoa ushahidi wa kwanza wa antioxidants kama alama ya kufunga. Kwa kuongezea, utafiti unatanguliza dhana kwamba kufunga kunaweza kuongeza uzalishaji wa metabolites kadhaa zinazohusiana na umri, nyingi kwa vijana, lakini zimepungua kwa wazee.

"Tafiti za hivi majuzi za kuzeeka zimeonyesha kuwa kizuizi cha kalori na kufunga kuna athari ya kuongeza muda wa maisha kwa wanyama wa mfano...lakini utaratibu wa kina umesalia kuwa kitendawili," alisema Dk. Teruya.

Matokeo yanapanua maoni yaliyowekwa ya kile kufunga kunaweza kufanya kwa afya ya binadamu.

"Watu wanavutiwa na ikiwa wanadamu wanaweza kufurahia athari za kuzuia magonjwa ya kimetaboliki na kuongeza muda wa maisha kwa kufunga au kizuizi cha kalori, kama ilivyo kwa wanyama wa mfano," alisema Dk Teruya. "Kuelewa mabadiliko ya kimetaboliki yanayosababishwa na kufunga kunatarajiwa kutupa hekima ya kudumisha afya."