Mfumo ikolojia wa Serengeti-Mara ni mojawapo ya mifumo ikolojia mikubwa na iliyolindwa zaidi Duniani, inayochukua maili za mraba 25,000 na kuchukua Hifadhi ya Kitaifa ya Serengeti na Hifadhi ya Kitaifa ya Maasai Mara katika Afrika Mashariki.

Kila mwaka, nyumbu milioni, swala nusu milioni na pundamilia 200,000 hufanya safari ya hatari kutoka Hifadhi ya Kitaifa ya Serengeti nchini Tanzania hadi Hifadhi ya Maasai Mara nchini Kenya katika kutafuta maji na malisho.

Sasa, timu ya kimataifa ya wanasayansi imegundua kuwa kuongezeka kwa shughuli za binadamu kando ya mipaka kuna athari mbaya kwa mimea, wanyama na udongo.

Utafiti huo uliongozwa na Chuo Kikuu cha Groningen na washirika katika taasisi 11 ulimwenguni, pamoja na vyuo vikuu vya York, Glasgow na Liverpool.

Ukuaji wa Idadi ya Watu

Utafiti huo uliangalia data ya miaka 40 na kufichua kuwa baadhi ya maeneo ya mipaka yameona ongezeko la asilimia 400 la idadi ya watu katika muongo mmoja uliopita, wakati spishi kubwa za wanyamapori katika maeneo muhimu nchini Kenya zimepungua kwa zaidi ya asilimia 75.

Utafiti huo unaonyesha jinsi ongezeko la idadi ya watu na utitiri wa mifugo katika maeneo ya bafa ya mbuga zimebana eneo linalopatikana kwa uhamiaji wa nyumbu, pundamilia na swala, na kuwafanya watumie muda mwingi kulisha nyasi zisizo na lishe kuliko walivyofanya hapo awali. Hii imepunguza mzunguko wa moto wa asili, kubadilisha mimea na kubadilisha fursa za malisho kwa wanyamapori wengine katika maeneo ya msingi.

Utafiti unaonyesha kuwa athari zinatiririka chini ya mnyororo wa chakula, kupendelea mimea isiyopendeza na kubadilisha mwingiliano wa manufaa kati ya mimea na vijidudu vinavyowezesha mfumo wa ikolojia kunasa na kutumia virutubisho muhimu.

Mshtuko wa siku zijazo

Madhara yanaweza kufanya mfumo wa ikolojia usistahimili mshtuko wa siku zijazo kama vile ukame, wanasayansi wanaonya.

Waandishi wanahitimisha kuwa, hata kwa maeneo yaliyolindwa vizuri kama Serengeti na Mara, mikakati mbadala inaweza kuhitajika ambayo inadumisha kuishi pamoja na maisha ya watu wa eneo hilo na wanyamapori katika mandhari inayozunguka maeneo yaliyohifadhiwa. Mkakati wa sasa wa mipaka inayozidi kuwa ngumu inaweza kuwa hatari kubwa kwa watu na wanyamapori.

Haja ya haraka

Dk. Colin Beale, kutoka Idara ya Biolojia ya Chuo Kikuu cha York, alisema: "Maeneo yaliyohifadhiwa kote Afrika Mashariki yanakabiliwa na shinikizo kutoka kwa vitisho mbalimbali. Kazi yetu inaonyesha kuwa uvamizi wa watu unapaswa kuzingatiwa kama changamoto kubwa kama maswala yanayojulikana zaidi kama vile ujangili..."

Dk. Michiel Veldhuis, mwandishi mkuu wa utafiti huo kutoka Chuo Kikuu cha Groningen, alisema: "Kuna haja ya dharura ya kufikiria upya jinsi tunavyosimamia mipaka ya maeneo yaliyohifadhiwa ili kuweza kuhifadhi bioanuwai. Mustakabali wa eneo lililohifadhiwa zaidi ulimwenguni na idadi ya watu wanaohusiana nayo inaweza kutegemea.

Dk. Simon Mduma, Mkurugenzi wa Taasisi ya Utafiti wa Wanyamapori ya Serikali ya Tanzania, aliongeza: "Matokeo haya yanakuja kwa wakati ufaao, kwani serikali ya Tanzania sasa inachukua hatua muhimu kushughulikia masuala haya katika ngazi ya kitaifa."

"Karatasi hii inatoa ushahidi muhimu wa kisayansi wa matokeo makubwa ya kuongezeka kwa shinikizo la kibinadamu karibu na mfumo wa ikolojia wa Serengeti-Mara, habari ambayo sasa inahitajika haraka na watunga sera na wanasiasa."