Je, sukari hulisha saratani moja kwa moja, kulisha ukuaji wao? Jibu linaonekana kuwa ndiyo, angalau katika panya kulingana na utafiti ulioongozwa na watafiti katika Chuo cha Tiba cha Baylor na Weill Cornell Medicine.

Utafiti wao, uliochapishwa katika Sayansi, ulionyesha kuwa ulaji wa kawaida wa kila siku wa sharubati ya mahindi yenye fructose nyingi—sawa na kunywa takriban wakia 12 za kinywaji kilichotiwa sukari kila siku—huharakisha ukuaji wa uvimbe wa matumbo katika panya, bila kujali fetma.

"Idadi inayoongezeka ya tafiti za uchunguzi zimeongeza ufahamu wa uhusiano kati ya unywaji wa vinywaji vyenye sukari, fetma na hatari ya saratani ya utumbo mpana," alisema mwandishi mwenza Dk. Jihye Yun, profesa msaidizi wa maumbile ya molekuli na binadamu huko Baylor. "Wazo la sasa ni kwamba sukari ni hatari kwa afya zetu, haswa kwa sababu ulaji kupita kiasi unaweza kusababisha fetma. Tunajua kwamba fetma huongeza hatari ya aina nyingi za saratani ikiwa ni pamoja na saratani ya utumbo mpana; Walakini, hatukuwa na uhakika ikiwa uhusiano wa moja kwa moja na wa sababu ulikuwepo kati ya matumizi ya sukari na saratani.

Dk. Yun na wenzake walitengeneza modeli ya panya ya saratani ya koloni ya hatua ya awali ambayo jeni la APC linafutwa. "APC ni mlinzi wa lango katika saratani ya utumbo mpana," Dk. Yun alisema. "Kufuta protini hii ni kama kuondoa breki za gari. Bila hivyo, seli za kawaida za matumbo haziachi kukua wala kufa, na kutengeneza tumors za hatua za awali zinazoitwa polyps. Zaidi ya asilimia 90 ya wagonjwa wa saratani ya utumbo mpana wana aina hii ya mabadiliko ya APC."

Kwa kutumia mfano huu wa panya, timu ilijaribu athari za kutumia maji yaliyotiwa sukari kwenye ukuaji wa tumor. Maji yaliyotiwa tamu yalikuwa asilimia 25 ya sharubati ya mahindi yenye fructose nyingi, ambayo ni tamu kuu ya vinywaji vya sukari ambavyo watu hutumia. Syrup ya mahindi yenye fructose nyingi ina glukosi na fructose kwa uwiano wa 45:55.

Wakati watafiti walitoa kinywaji cha sukari kwa panya kunywa kwa mapenzi yao, walipata uzito haraka kwa mwezi. Ili kuzuia panya kuwa wanene na kuiga unywaji wa kila siku wa wanadamu wa kopo moja la soda, watafiti waliwapa panya kiasi cha wastani cha maji ya sukari kwa mdomo na sindano maalum mara moja kwa siku. Baada ya miezi miwili, panya wanaopokea maji ya sukari hawakuwa wanene, lakini walipata uvimbe ambao ulikuwa mkubwa na wa kiwango cha juu kuliko wale wa panya wa mfano waliotibiwa na maji ya kawaida.

"Matokeo haya yanaonyesha kwamba wakati wanyama wana hatua ya awali ya uvimbe ndani ya matumbo—ambayo inaweza kutokea kwa watu wazima wengi kwa bahati na bila taarifa—ulaji hata kiasi kidogo cha sharubati ya mahindi yenye fructose nyingi katika fomu ya kioevu inaweza kuongeza ukuaji wa tumor na maendeleo bila kupindukia," Dk. Yun alisema. Kwa wanadamu, kwa kawaida huchukua miaka 20 hadi 30 kwa saratani ya utumbo mpana kukua kutoka kwa uvimbe wa awali hadi saratani kali.

"Uchunguzi huu katika mifano ya wanyama unaweza kueleza kwa nini kuongezeka kwa matumizi ya vinywaji vitamu na vyakula vingine vilivyo na sukari nyingi katika kipindi cha miaka 30 iliyopita kunahusiana na ongezeko la saratani ya utumbo mpana kwa watoto wa miaka 25 hadi 50 nchini Marekani," alisema Dk. Cantley, mwandishi mwenza na mkurugenzi wa Kituo cha Saratani cha Sandra na Edward Meyer katika Tiba ya Weill Cornell.