Wakati kesi za coronavirus zinaendelea kuongezeka, kuna kitu kingine kinachoenea kama virusi: habari potofu. Inaweza kuonekana kuwa haiwezekani kutenganisha ukweli na hadithi za uwongo kati ya uvumi ulioenea na juhudi za makusudi za kupotosha. Sisi katika jarida Ukweli wa kweli tumejitolea kuleta hiyo tu: ukweli. Nakala tunazozalisha zinawapa wasomaji njia za kuthibitisha kile wanachojifunza ni sahihi.

Hapa kuna njia kadhaa za kuhakikisha kuwa unaweza kuamini kile unachosoma kwenye mtandao.

Tafuta chanzo

Tuna uwezekano mkubwa wa kuamini mambo ambayo marafiki zetu wanatuambia—hiyo ni asili ya mwanadamu. Ndio sababu uvumi unaenea na kwa nini habari potofu husafiri kwenye media ya kijamii. Pia ni kwa nini ujumbe wa maandishi unaoonya juu ya kufungwa kwa nchi nzima ulifanya kazi vizuri sana: Kila mtu aliisikia kutoka kwa rafiki wa rafiki ambaye "anamjua mtu."

Jihadharini na habari muhimu ambayo haitoki kwa chanzo wazi, chenye mamlaka, kama vile mashirika ya serikali za mitaa na idara za afya, au taasisi za kitaifa na kimataifa za afya ya umma kama vile Vituo vya Kudhibiti na Kuzuia Magonjwa na Shirika la Afya Ulimwenguni. Machapisho yanaweza pia kudai kuwa mwanasiasa alisema au alifanya kitu. Unaweza kuangalia habari hiyo kupitia vyombo halali vya habari au akaunti za media ya kijamii zilizothibitishwa za wagombea.

CDC na WHO

Taasisi za juu za afya ya umma nchini Merika na nchi zingine, pamoja na WHO, ni vyanzo vya habari vinavyoaminika zaidi juu ya mlipuko huo. Wanatoa takwimu za hivi punde, ushauri na miongozo juu ya kila kitu kutoka kwa kusafisha nyumba yako hadi kudhibiti mafadhaiko.

Dk. Jessica Justman, mtaalam wa magonjwa ya kuambukiza katika Chuo Kikuu cha Columbia, alisema habari nyingi mkondoni juu ya janga la coronavirus zinaweza kuwa nyingi haraka. Hiyo ni sababu moja anahimiza watu kuangalia tovuti za CDC na WHO.

"Sio habari potofu tu, pia ni ukosefu wa habari nzuri," Dk. Justman alisema. "Kuna habari nyingi huko nje hivi kwamba watu wengi wanasema tu 'Siwezi kuisoma, inanifanya niwe na wasiwasi sana.'"

"Nenda moja kwa moja kwenye chanzo," alisema.

Tenda kama mwandishi wa habari

"Kila mtu hivi sasa anajaribu kujua: Ni nini kinaendelea? Ninahitaji kujua nini? Ninaweza kumwamini nani?" alisema John Silva, mkurugenzi wa elimu katika Mradi wa Kusoma na Kuandika wa Habari, shirika lisilo la faida lenye makao yake makuu Washington DC ambalo linafanya kazi na waelimishaji kufundisha wanafunzi jinsi ya kuvinjari habari.

Bwana Silva alisema mtu yeyote anayetafuta habari sahihi juu ya virusi anahitaji kutenda kama mwandishi wa habari kwa kuthibitisha madai ya kutiliwa shaka.

Jihadharini na habari kutoka kwa vikundi au mashirika ya habari usiyoyajua—wakati mwingine vikundi vilivyo nyuma ya habari potofu huunda tovuti na akaunti za mitandao ya kijamii ambazo zinaonekana kama shirika halali la habari. Kumbuka kwamba kuna tofauti kati ya hadithi za habari na vipande vya maoni. Hadithi za habari zinapaswa kujumuisha chanzo cha habari. Ikiwa hakuna chanzo au sifa, kuwa na shaka.

Mbali na kutafuta vyanzo vyenye mamlaka, waandishi wa habari pia wanatafuta kuthibitisha habari kutoka kwa vyanzo vingi. Hata kama chombo cha habari mwanzoni kiko peke yake katika kuripoti maendeleo makubwa, wengine wanapaswa kufuata hivi karibuni. Ikiwa hii haitatokea, inaweza kuwa bendera nyekundu.

Sitisha, vuta pumzi

Utafiti wa 2018 wa watafiti wa MIT uligundua kuwa habari za uwongo husafiri haraka kuliko habari halisi - mara nyingi haraka zaidi. Hiyo ni kwa sababu mara nyingi imeundwa ili kuvutia umakini wa watu kwa kuungana na hisia zao kama vile hofu au hasira. Watafiti, ambao walichunguza jinsi habari za uwongo zinavyosafiri kwenye Twitter, pia waligundua kuwa habari potofu huenea haraka kwa sababu watu huituma tena, sio kwa sababu ya shughuli za roboti. Ni rahisi kushikwa na wakati huu na kutuma tena kichwa cha habari cha kutisha kabla ya kusoma nakala inayoambatana. Lakini kusitisha kabla ya kuchapisha tena kunaweza kukuokoa kutokana na aibu na kuzuia uwongo kuenea zaidi.

Usiamini kila kitu unachokiona

Wale wanaotafuta kutumia hofu ya watu karibu na coronavirus wanatumia mbinu anuwai kupanda mkanganyiko. Nakala za habari za uwongo ni sehemu ndogo tu ya hii.

Picha na video zinaweza kuhaririwa na kubadilishwa, na picha halisi zinaweza kuwasilishwa nje ya muktadha. Tena, inasaidia kutafuta chanzo. Utafutaji wa picha wa nyuma wa Google unaweza kusaidia kupata asili ya picha. Kwa video, angalia ni nani aliyeipakia—je, alikuwa mtumiaji wa nasibu? Chombo cha habari? The CDC?

Wamarekani wana jukumu la kutoongeza wakati wa wasiwasi tayari kwa kueneza habari potofu ambazo zinaweza kuwatisha wengine - au kuwaweka hatarini, alisema Dk Ruth Parker, daktari katika Shule ya Tiba ya Chuo Kikuu cha Emory huko Atlanta na mtaalam wa kusoma na kuandika kwa afya.

"Ni wakati wa kutisha," Dk. Parker alisema. "Hatutaki kuongeza mafuta kwenye moto. Habari nzuri haitatuponya, lakini itasaidia kututuliza."

Unapotua kwenye tovuti ya habari...

Walakini hamu yako ya kujua ukweli haipaswi kuishia na habari juu ya coronavirus. Wavuti imejaa tovuti ambazo hupita kama vyanzo vya habari, lakini badala yake ni majukwaa ambayo waandishi wa habari hushiriki "habari bandia." Watumiaji wa wavuti wanapaswa kuwa waangalifu sana kuzingatia ikiwa wataamini tovuti kabla ya kufanya hivyo. Ifuatayo ni orodha ya sifa ambazo tovuti za habari "bandia" au zilizohakikiwa vibaya huwa nazo:

• Ukosefu wa maelezo kwenye ukurasa wa "Kuhusu". Ukurasa huu ni dirisha muhimu katika usuli na historia ya chanzo maalum. Inatoa taarifa kuhusu dhamira yake, wafanyikazi, au hata eneo halisi.

• Makosa ya tahajia, sarufi duni, au lugha isiyo ya kitaalam. Hata mashirika makubwa zaidi ya habari yatafanya makosa. Lakini ikiwa tovuti mara kwa mara ina makosa au lugha ambayo ni ghafi au mbaya, ina lugha chafu—au si ya kawaida ikilinganishwa na ripoti za kitaaluma—puuza chanzo.

• Ubunifu mbaya. Tovuti ambayo ni ngumu kusogeza, iliyojaa matangazo ya "bonyeza chambo" (kwa mfano, "Ujanja Mmoja wa Ajabu Utakuokoa Maelfu"), au inaonekana kutokuwa na mpangilio na usio na taaluma ni ishara kwamba haina wafanyikazi waliojitolea kuunda bidhaa bora kwa watazamaji wa habari.

• Mapitio hasi na tovuti za "kukagua ukweli". Kanuni nzuri ya mazoezi ni kufanya utafutaji wa wavuti kwa jina la chombo chochote cha habari unachotembelea kwa mara ya kwanza. Ikiwa matokeo mengi yanatoka kwa tovuti za kuangalia ukweli kama vile Snopes na FactCheck.org - jiondoke! Ingawa vyanzo vya kukagua ukweli pia vina upendeleo, kwa ujumla vinaweza kukusaidia kuchunguza na kukadiria ukweli wa chanzo cha habari au madai yaliyotolewa nao.

• Vyanzo vya kutiliwa shaka au visivyoeleweka. Ikiwa tovuti inadai kwamba "rasmi" alisema kitu, jaribu kufuatilia chanzo cha nukuu ya asili. Ikiwa hakuna kitu kingine chochote kinachotokea—au ikiwa nukuu hiyo inahusishwa na mtu ambaye hajaunganishwa na hadithi—huenda ni madai ya uwongo. Ikiwa chanzo cha kuaminika kilisema jambo la umuhimu, "kingepata utangazaji wa vyombo vya habari zaidi ya tovuti ambayo hujawahi kusikia," FactCheck.org alisema.

• Ukosefu wa maelezo katika makala. Tafuta mistari, tarehe, maelezo kwenye picha (maelezo mafupi na vyanzo), na uhakikishe kuwa tarehe zinalingana na hadithi. Kinachojulikana kama tovuti ya habari mara nyingi itatumia picha ambayo haihusiani na madai inayotoa, au inaweza kunukuu tukio ambalo lilitokea miaka au miongo kadhaa iliyopita (bila kusema hivyo) na kuitumia kimakosa katika muktadha na maendeleo ya sasa.

Nakala hii ina habari kutoka kwa The Associated Press.