Licha ya maendeleo ya karne moja katika sayansi, 2020 inaonekana kama 1918.

Katika miaka kati ya magonjwa mawili hatari, moja iliyopewa jina lisilofaa la homa ya Uhispania, nyingine COVID-19, ulimwengu ulijifunza juu ya virusi, kuponya magonjwa anuwai, kutengeneza chanjo madhubuti, kukuza mawasiliano ya papo hapo na kuunda mitandao ya afya ya umma.

Walakini hapa tuko tena, tumefunikwa uso kwa kiwango cha juu. Na bado haiwezi kuponda ugonjwa wa kuambukiza wa siri lakini unaoweza kuepukika kabla ya mamia ya maelfu kufa kutokana nalo.

Kama mnamo 1918, watu wanasikia tena uhakikisho tupu unaopingana na ukweli wa hospitali na vyumba vya kuhifadhia maiti kujaa na akaunti za benki kuisha. Akili ya zamani ya kujitenga imerudi. Vivyo hivyo na quackery: Sugua vitunguu mbichi kwenye kifua chako, walisema mnamo 1918. Vipi kuhusu kunywa methanoli sasa? Zaidi ya watu 700 wamekufa nchini Iran kutokana na kunywa pombe hiyo yenye sumu wakidhani itawalinda dhidi ya virusi.

Mnamo 1918, hakuna mtu aliyekuwa na chanjo, matibabu au tiba ya janga kubwa la homa kwani liliharibu ulimwengu na kuua zaidi ya watu milioni 50. Hakuna mtu aliye na yoyote ya hayo kwa coronavirus, pia.

Imekuwa zaidi ya karne moja tangu janga la mafua - kipindi ambacho kilijumuisha miongo 10 ya maendeleo ya ajabu ya kisayansi - na hafla zinacheza kwa njia sawa ya kutisha. Kuweka ulinganifu huu kunafunua somo lenye nguvu juu ya wanadamu.

Zamani hukutana na sasa

Sayansi ya kisasa ilitambua haraka coronavirus mpya ya leo, ikachora nambari yake ya maumbile na kutengeneza mtihani wa uchunguzi, ikigusa maarifa ambayo hakuna mtu aliyekuwa nayo mnamo 1918. Hiyo imewapa watu nafasi zaidi ya kupigana kujiepusha na madhara, angalau katika nchi ambazo zilipeleka vipimo haraka.

Lakini njia za kuepuka kuugua na nini cha kufanya wakati mgonjwa zimebadilishwa kidogo. Viongozi wa serikali wanaosita kuchukua hatua kali pia wanajiunga na zamani hadi sasa.

Sio mara moja, wanahistoria wanasema, ambapo Rais Woodrow Wilson alizungumza hadharani juu ya mafua ambayo yalikuwa yakiua Wamarekani kwa kutisha na kwa idadi kubwa, ingawa aliambukizwa mwenyewe na haikuwa sawa baadaye. Wilson alizingatia vita sambamba vya Amerika katika Vita vya Kwanza vya Kidunia kama "mbwa mwenye mfupa," anasema John M. Barry, mwandishi wa "The Great Influenza."

Sifuri inayoshukiwa ya homa ya Uhispania ni kati ya Kansas hadi Uchina. Lakini ilikuwa wazi kwa maafisa wa Merika hata mnamo 1918 kwamba haikuanza Uhispania.

Janga hilo lilichukua jina la Uhispania kwa sababu tu vyombo vyake vya habari vya bure viliripoti uharibifu katika wimbi la mapema la ugonjwa huo wa 1918 wakati maafisa wa serikali na waandishi wa habari wanaohusika katika nchi zilizo vitani - Merika kati yao - waliicheza wakati wa uzalendo mkali, udhibiti na kukataa.

Kama COVID-19, janga la 1918 lilitoka kwa virusi vya kupumua ambavyo viliruka kutoka kwa wanyama kwenda kwa watu, viliambukizwa kwa njia ile ile, na vilikuwa na ugonjwa sawa, Bwana Barry alisema kwa barua pepe. Umbali wa kijamii, kunawa mikono na vinyago vilikuwa hatua za kudhibiti wakati huo na sasa.

Ushauri wa matibabu kutoka wakati huo pia unasikika leo: "Ukipata, kaa nyumbani, pumzika kitandani, pata joto, kunywa vinywaji vya moto na kaa kimya hadi dalili zitakapopita," alisema Dk. John Dill Robertson, kamishna wa afya wa Chicago mnamo 1918. "Basi endelea kuwa mwangalifu, kwa kuwa hatari kubwa ni kutoka kwa nimonia au ugonjwa fulani wa jamaa baada ya mafua kutoweka."

Kwa njia ya siku, ilibidi kuwe na wimbo wa kuvutia katika mzunguko, pia: "Funika kila kikohozi na kupiga chafya. Usipofanya hivyo utaeneza magonjwa."

Lakini pia kulikuwa na tofauti kubwa kati ya virusi vya 1918 na 2020. Homa ya Uhispania ilikuwa hatari sana kwa watu wenye afya njema wenye umri wa miaka 20 hadi 40 - kizazi kikuu cha utumishi wa kijeshi - kwa kushangaza kwa sababu ya kinga zao nzuri.

Wakati watu kama hao waliambukizwa, kingamwili zao zilifuata virusi kama askari wanaomwagika kutoka kwenye mitaro ya uwanja wa mauaji wa Uropa.

"Mfumo wa kinga ulikuwa ukirusha kila silaha iliyokuwa nayo kwa virusi," Bwana Barry alisema. "Uwanja wa vita ulikuwa mapafu. Mapafu yalikuwa yakiharibiwa katika vita hivyo."

Wanajeshi wachanga na mabaharia walikusanyika katika kambi za kijeshi huko Merika, walisafiri kwenda Uropa kwa meli zilizojaa bunduki na ubinadamu, walipigana bega kwa bega kwenye mitaro na kurudi nyumbani kwa ushindi kwa umati wa watu. Idadi ilikuwa kubwa sana, kwao na watu waliowaambukiza. Homa ya Uhispania ingeweza kuitwa kwa urahisi Jeshi la Merika au homa ya Jeshi la Wanamaji la Merika badala yake. Au homa ya Ujerumani au Uingereza, kwa jambo hilo.

Miongoni mwa wale waliokufa katika janga hilo alikuwa Friedrich Trump, babu mzaa baba wa Donald Trump. Miongoni mwa wale ambao waliambukizwa na kupona walikuwa viongozi wa wakati wa vita wa Uingereza na Ujerumani na vile vile wa Merika, wafalme wa Uingereza na Uhispania na rais wa baadaye wa Merika, Franklin Roosevelt, wakati alikuwa katibu msaidizi wa Jeshi la Wanamaji.

Lakini ushuru ulikuwa mzito kwa watu wa kawaida na maskini, waliojaa katika nyumba, magari ya barabarani na viwanda vyenye jasho.

Wote hawakuweza kuishi kulingana na maneno ya daktari mkuu wa upasuaji wa Merika wa 1918, Rupert Blue: "Jiepushe na umati wa watu na maeneo yaliyojaa iwezekanavyo...Thamani ya hewa safi kupitia madirisha wazi haiwezi kusisitizwa kupita kiasi...Fanya kila juhudi kupumua hewa safi iwezekanavyo."

Vivyo hivyo leo. Mikoa maskini inatazamiwa kuathiriwa zaidi na coronavirus ambapo umbali wa kijamii hauwezekani. Vox aliandika kwamba athari za sekondari za COVID-19 zinaweza kujumuisha "janga la njaa" na "tsunami ya umaskini."

"Idadi ya vifo wanavyosababisha, wataalam wanaonya, inaweza kuzidi kwa urahisi idadi ya vifo kutoka kwa Covid-19 yenyewe."

Huko Mexico pekee, UN inakadiria janga hilo linaweza kusukuma milioni 34 huko Mexico katika umaskini uliokithiri.

Inakadiriwa kuwa Wamarekani 675,000 walikufa katika janga la 1918, ambalo linadhaniwa kuambukiza theluthi moja ya idadi ya watu ulimwenguni. Ufuatiliaji wa Chuo Kikuu cha Johns Hopkins unaonyesha janga linaloendelea la COVID-19 limeua zaidi ya watu 250,000 ulimwenguni, zaidi ya 68,000 nchini Merika.

Sayansi mbaya

Mnamo 1918, daktari mkuu wa upasuaji alibainisha katika hati kwamba "mtu ambaye ana shambulio dogo tu la ugonjwa huo mwenyewe anaweza kutoa shambulio kali sana kwa wengine." Onyo hilo linatumika vile vile kwa coronavirus, haswa kwani wanasayansi walijifunza idadi kubwa ya watu walio na COVID-19 wanaweza kueneza licha ya kutokuwa na dalili dhahiri. Ni mara ngapi virusi vipya vinaua haviwezi kuamua bila hesabu bora za walioambukizwa; Makadirio mengine yanaweka kiwango cha vifo vya homa ya 1918 kwa asilimia 2.5.

Ilani ya umma ya Blue pia iliwaonya watu kuepuka walaghai na kupata dawa kutoka kwa madaktari pekee.

Madaktari, hata hivyo, hawakujua kila wakati walichokuwa wakifanya. Majarida ya matibabu wakati huo yanaelezea upele wa matibabu yasiyo ya kawaida.

Daktari mmoja wa enzi ya 1918 alipendekeza kwamba watu wanuse asidi ya boroni na poda ya bicarbonate ya sodiamu (soda ya kuoka) ili suuza vifungu vya pua. Wengine waliagiza kwinini, strychnine na mmea wa bustani wenye sumu unaoitwa Digitalis kusaidia mzunguko, pamoja na dawa zinazotokana na iodini kwa "disinfection ya ndani," kulingana na Laura Spinney, ambaye aliandika kitabu cha 2017 "Pale Rider: Homa ya Uhispania ya 1918 na Jinsi Ilivyobadilisha Ulimwengu."

Nadharia maarufu zilienea kwamba kupasha joto miguu yako kunaweza kuzuia maambukizi, au kula sukari ya kahawia, au kusugua vitunguu. "Moyo safi" ulikuwa mmoja unaodhaniwa kuwa wa kuzuia, ingawa haijulikani ikiwa hiyo ilimaanisha chombo au moyo wa upendo.

"Hakukuwa na Tony Fauci wakati huo," Barry alisema katika mahojiano ya mbali ya Maktaba ya Congress mnamo Aprili.

Tuna Dk. Fauci sasa—mtaalamu wa kinga ya shirikisho ambaye amechukuliwa kuwa msema ukweli katika muhtasari wa Ikulu. Zaidi ya hayo, tunajua mengi zaidi kuliko watu walivyojua mnamo 1918.

Walakini bado tunasikia upuuzi mwingi wa Zama za Giza.

Wananadharia wa njama wamelaumu COVID-19 kwa maendeleo ya mitandao ya 5G, kama vile wanasema mawimbi ya redio yalisababisha homa ya 1918. Wachomaji moto hivi karibuni walichoma zaidi ya minara kumi na mbili ya seli za Uingereza baada ya uwongo huo kuenea.

Kwa miezi ya janga hili, The Associated Press imekanusha safu ya tiba bandia ambazo zilienea kwenye Facebook, Twitter na kadhalika. Hapana, kulipua hewa ya moto juu ya pua yako kutoka kwa kavu ya nywele hakutakulinda. Wala kunywa maji ya tonic, kula vyakula vyenye alkali nyingi, kujaza mafuta ya antibiotiki juu ya pua yako, kupunguza vodka au dawa yoyote ya nyumbani.

Hapana, si kweli kwamba ikiwa huwezi kushikilia pumzi yako kwa muda mrefu sana, una COVID-19. Au kwamba chanjo kutoka kwa maabara inafanya kazi tu kwa ugonjwa ulioundwa na maabara.

Umbali wa kijamii haujakuja na umbali wa media ya kijamii. Zaidi ya karne moja ya sayansi, hatujarudi kwa siku zijazo, lakini mbele ya zamani.

Masomo ya 1918 (na 1919)

Mnamo Septemba 1918, wakati wimbi la pili la homa ya Uhispania na mbaya zaidi lilipopiga Merika, mkuu wa afya ya umma wa Philadelphia aliwapuuza washauri na kuruhusu gwaride kubwa la dhamana ya vita liendelee katikati mwa jiji. Virusi vya H1N1 vilipitia raia katika kile kinachoitwa gwaride baya zaidi ulimwenguni. Wakati maafisa walisisitiza kuwa hakuna kitu cha kuogopa, watu walikuwa wakiona majirani wakiugua na kufa kwa kasi ya kushangaza na makaburi ya halaiki yakichimbwa.

"Ni homa tu" ilikuwa imevaa nyembamba kama mantra ya rasmi.

Mfano huu wa "gwaride mbaya zaidi ulimwenguni" na zingine kama hizo zinaweza kuwa na masomo kwa wale walio hai leo ambao wameshikwa kati ya kuzuia virusi na kujaribu kuweka uchumi hai.

Walakini kuna somo lingine kutoka kwa ulinganifu kati ya 1918 na 2020. Ni somo la vitendawili ambavyo vinatupofusha kila wakati kuna shida inayobadilika ulimwenguni.

Baada ya mashambulizi ya 9/11, mwandishi wa safu Peggy Noonan alitoa muhtasari katika The Wall Street Journal rekodi ngumu, iliyochanganyikiwa ya ubinadamu. Alianza kuweka kidole kwenye kitendawili cha wanadamu.

"Katika utepe mrefu wa historia, maisha yamekuwa fujo moja ndefu na iliyochanganyikiwa, iliyojaa njaa, hofu, vita na magonjwa. Lazima tulifikiri tulikuwa bora kwa sababu mwanadamu alikuwa ameimarika. Lakini mwanadamu 'haboreshaji,' sivyo? Mwanadamu ni mtu. Asili ya mwanadamu ni asili ya mwanadamu; msukumo wa kuharibu unaambatana na hamu ya kujenga na kuunda na kufanya bora."

Bi Noonan kisha akasema kwamba kitendawili hiki kilikuwepo mnamo 1900: "Mwanzoni mwa karne ya 20 siku zijazo zilikuwa nzuri sana ilibidi zivumbue vivuli. Walikuwa na kila kitu-amani, ustawi, mafanikio ya matibabu na kisayansi, maendeleo ya kisiasa, mitindo, urembo, kashfa za kitamu zisizo na madhara. Umri wa Gilded. Na kisha ghafla walipigwa na vita vya kutisha zaidi katika historia yote ya Uropa, tauni mbaya zaidi katika historia yote ya kisasa (homa ya Uhispania) na juu yake mapinduzi yote mabaya zaidi ya kisiasa katika historia ya mwanadamu. Na hiyo ilikuwa miaka 18 tu ya kwanza."

Hapa tuko mnamo 2020 na siku zijazo zinapaswa kuonekana mzuri. Walakini shida zetu za milele za vita, njaa, magonjwa na umaskini zinaendelea kutusumbua kuliko hapo awali.

Kwa nini?

Hili ndilo swali ambalo lazima lijibiwe ikiwa tunataka kuwa na amani ya kweli na ustawi kote ulimwenguni. Soma Why Man Cannot Solve His Problems—na Mhariri Mkuu waUkweli wa kweli David C. Pack—ili kujifunza jibu.

Nakala hii ina habari kutoka kwa The Associated Press.