BOGOTA (Reuters) - Wakati coronavirus inaua maelfu na kutawala umakini wa serikali kote Amerika Kusini, maambukizo mengine hatari ya virusi yananyemelea mkoa huo kimya kimya.

Dengue—inayoitwa homa ya kuvunja mifupa kwa maumivu makali ya viungo inayosababisha—ni ya kawaida katika sehemu kubwa ya Amerika Kusini, lakini kuwasili kwa COVID-19 kumeondoa umakini na rasilimali muhimu kutoka kwa vita dhidi yake, madaktari na maafisa wanasema.

Shirika la Afya la Pan-American (PAHO) linatarajia 2020 kuwa na viwango vya juu vya dengue, ambayo inaweza kujaza vyumba vya wagonjwa mahututi na kuua wagonjwa hata bila shinikizo la COVID-19, ugonjwa wa kupumua unaosababishwa na riwaya ya coronavirus.

Ulimwenguni kote, COVID-19 imeathiri magonjwa mengine kwa njia tofauti. Ingawa huko Uropa hatua za kukomesha coronavirus zimeondoa homa ya msimu, barani Afrika kufungwa kwa mpaka kumesimamisha usafirishaji wa chanjo za surua na vifaa vingine.

Katika Amerika ya Kusini, janga la dengue ambalo lilianza mwishoni mwa 2018 bado linahisiwa. Maambukizi ya dengue katika Amerika yaliongezeka hadi kiwango cha juu kabisa cha milioni 3.1 mnamo 2019, na zaidi ya vifo 1,500 huko Amerika Kusini na Karibiani, kulingana na PAHO.

Kesi za ugonjwa huo zinapaswa kuanza kupungua katika nusu ya pili ya mwaka, shirika lilisema.

Kuenezwa na mbu, milipuko ya dengue kawaida hutokea miaka mitatu hadi mitano baada ya janga la awali.

Na kwa aina nne za dengue katika mzunguko, watu wanaweza kuipata zaidi ya mara moja, na kesi za pili zina uwezekano mkubwa wa kuwa kali.

"COVID ndiye nyota hivi sasa, kwa hivyo umakini wote unawekwa kwenye COVID, lakini bado kuna shida na dengue," alisema Daktari Jaime Gomez, ambaye anafanya kazi katika hospitali huko Floridablanca, katika mkoa wa Santander wa Colombia.

Ingawa dengue kwa kawaida si mbaya na inaweza kutibiwa kwa dawa za kutuliza maumivu, baadhi ya wagonjwa hukabiliana na dalili zinazoendelea kama vile uchovu, kupunguza uzito na unyogovu zinazoathiri uwezo wao wa kufanya kazi. Dengue kali inatibiwa na maji ya mishipa na wale ambao hawapimwa wako katika hatari ya matatizo hatari.

Uingiliaji kama huo wa matibabu hauwezi kutolewa ikiwa wagonjwa wanakaa nyumbani, wana wasiwasi juu ya kuambukizwa coronavirus, au ikiwa hospitali zilizojaa zinapaswa kuwakataa.

Pamoja na visa vichache vya COVID-19 katika mkoa anakofanya kazi, Dk Gomez alisema kliniki yake imeshuhudia kulazwa hospitalini kupungua kwa nusu, kwani watu waliogopa kujitosa nje.

"Mfumo umeanguka"

Wakili wa Paragwai Sonia Fernandez aliepuka kutafuta huduma wakati yeye na binti zake wawili, wenye umri wa miaka 11 na 8, waliugua dengue mwanzoni mwa Aprili.

"Sote watatu tulikuwa na dengue, tulikuwa na dalili zote, maumivu, upele, lakini hatukwenda kliniki au kituo cha afya ili tusijifunue [kwa COVID-19]," Bi Fernandez alisema.

Wote watatu wamepona tangu wakati huo.

Kesi za dengue nchini Paraguay zimelipuka mwaka huu. Katika wiki 18 za kwanza za 2020, nchi iliripoti kesi 42,710 zilizothibitishwa na vifo 64, ikilinganishwa na kesi 384 zilizothibitishwa na vifo sita katika kipindi cha mwaka uliopita.

Huko Ecuador, ambapo mlipuko wa coronavirus umepiga sana na hospitali katika jiji kubwa la Guayaquil zimelemewa, kupungua kwa idadi ya kesi za dengue kunaweza kuficha maswala mengine.

Kulingana na wizara ya afya ya Ecuador, kesi za dengue zilifikia 888 katika wiki iliyoishia Machi 14, wiki mbili baada ya nchi hiyo kuthibitisha kisa chake cha kwanza cha COVID-19. Kwa wiki ya Aprili 4, walishuka hadi 257.

"Ni wazi kabisa dengue hairipotiwi sana," alisema Esteban Ortiz, mtafiti wa afya ya ulimwengu katika Chuo Kikuu cha Amerika cha Quito.

"Kesi hazijapungua, utambuzi wa kesi umepungua, ambayo inathibitisha mfumo umeanguka kabisa," aliongeza.

Wizara ya afya ya Ecuador ilisema katika taarifa kwamba nchi hiyo haikuathiriwa zaidi na athari mbili za COVID-19 na dengue kuliko nyingine yoyote katika mkoa huo, na kuongeza kuwa ina vifaa vya kutosha kutibu visa vya ugonjwa unaoenezwa na mbu.

Dengue pia imeongezeka sana Amerika ya Kati. Kesi nchini Costa Rica karibu mara tatu hadi Mei 1 ikilinganishwa na mwaka mmoja uliopita, hadi zaidi ya 2,000.

"Tunapitia wakati mgumu kushughulika na COVID-19 lakini kwa bahati mbaya magonjwa mengine yanaendelea na mzunguko wao," Rodrigo Marin, mkurugenzi wa wakala wa ufuatiliaji wa afya wa Costa Rica, hivi karibuni aliwaambia waandishi wa habari.

Huko Panama, ambapo dengue imesababisha vifo viwili mwaka huu, afisa wa afya wa Jiji la Panama Yamileth Lopez pia alitoa kengele katika mahojiano na Reuters.

"Dengue inaua pia," alisema.