LONDON (Reuters) - Mamilioni ya wanawake na watoto katika nchi maskini wako hatarini kwa sababu janga la COVID-19 linavuruga huduma za afya wanazotegemea, kutoka kwa huduma ya watoto wachanga na uzazi hadi chanjo na uzazi wa mpango, mtaalam wa afya ya ulimwengu wa Benki ya Dunia ameonya.

Monique Vledder, mkuu wa sekretarieti katika Kituo cha Ufadhili cha Kimataifa cha benki hiyo (GFF), aliiambia Reuters katika mahojiano shirika hilo lilikuwa na wasiwasi mkubwa juu ya idadi ya watoto wanaokosa chanjo, wanawake wanaojifungua bila msaada wa matibabu na kukatiza usambazaji wa dawa za kuokoa maisha kama vile viuavijasumu.

"Tuna wasiwasi sana juu ya kile kinachotokea-haswa katika Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara," Bi Vledder alisema wakati akizindua matokeo ya uchunguzi wa GFF, moja ya kwanza kutafuta kutathmini athari za COVID-19 kwa afya ya wanawake na watoto.

"Nchi nyingi tunazofanya kazi ni dhaifu na kwa hivyo, kwa ufafanuzi, tayari zina hali ngumu sana linapokuja suala la utoaji wa huduma za afya. Hii inafanya mambo kuwa mabaya zaidi."

Kuanzia mwishoni mwa Machi, GFF imefanya tafiti za kila mwezi na wafanyikazi wa ndani katika nchi 36 kufuatilia athari za COVID-19 kwa huduma muhimu za afya kwa wanawake, watoto na vijana.

Akishiriki matokeo ya utafiti na Reuters, GFF ilisema kuwa kati ya nchi zinazoripoti, asilimia 87 walisema janga hilo, hofu juu ya maambukizo au hatua za kufuli iliyoundwa kuzuia kuenea kwa coronavirus, imesababisha usumbufu kwa wafanyikazi wa afya.

Zaidi ya robo tatu ya nchi pia ziliripoti usumbufu katika usambazaji wa dawa muhimu kwa akina mama na watoto, kama vile viuavijasumu kutibu maambukizo na oxytocin, dawa ya kuzuia kutokwa na damu nyingi baada ya kujifungua.

Idadi ya nchi za GFF zinazoripoti usumbufu wa huduma karibu mara mbili kutoka 10 mnamo Aprili hadi 19 mnamo Juni, na idadi inayoripoti watu wachache wanaotafuta huduma muhimu za afya iliruka hadi 22 mnamo Juni kutoka tano mnamo Aprili.

GFF iligundua kuwa huko Liberia, kwa mfano, hofu juu ya COVID-19 ilikuwa ikiwazuia wazazi kuwapeleka watoto wao kwenye kliniki za afya. Nchini Ghana, baadhi ya akina mama wajawazito na wanaonyonyesha walikuwa wakichagua kuahirisha huduma za ujauzito na chanjo za kawaida kwa kuhofia kuambukizwa ugonjwa huo.

"Tunaona kupungua kwa viwango vya chanjo kati ya watoto. Tunaona wanawake wakipata huduma kidogo kwa utunzaji wa kabla au baada ya kuzaa. Tunaona kupungua kwa watoto wanaozaliwa katika vituo vya afya. Na pia tunaona kushuka kwa huduma za wagonjwa wa nje-kwa matibabu ya kuhara, malaria, homa, nimonia kwa mfano," Bi Vledder alisema.

Kupungua kwa kasi kwa upatikanaji wa vifaa vya afya ya uzazi pia ni wasiwasi mkuu, Bi Vledder aliongeza. GFF inakadiria kuwa ikiwa hali haitaboresha kama wanawake milioni 26 wanaweza kupoteza ufikiaji wa uzazi wa mpango katika nchi 36, na kusababisha karibu mimba milioni 8 zisizotarajiwa.