Maporomoko ya ardhi katika mgodi wa jade kaskazini mwa Myanmar yaliua watu wasiopungua 126, huku wengine wakihofiwa kufa, mamlaka ilisema Alhamisi, baada ya lundo la taka za madini kuanguka ziwani na kuzika wafanyikazi wengi chini ya matope na maji.

Wachimbaji walikuwa wakikusanya mawe katika eneo lenye utajiri wa jade la Hpakant katika jimbo la Kachin - kitovu cha tasnia ya siri ya jade ya Myanmar, ambayo ilizalisha takriban dola bilioni 31 mnamo 2014 - wakati "wimbi la matope" lilipowaangukia, baada ya mvua kubwa, idara ya huduma ya zima moto ilisema katika chapisho la Facebook.

Kufikia alasiri wafanyikazi wa uokoaji walikuwa wamepata miili 126, idara hiyo ilisema, lakini zaidi haikuwepo.

"Miili mingine iko kwenye matope," Tar Lin Maung, afisa wa eneo hilo katika wizara ya habari, aliiambia Reuters kwa simu. "Idadi itaongezeka."

Maporomoko mabaya ya ardhi na ajali zingine ni kawaida katika migodi isiyodhibitiwa vizuri ya Hpakant, ambayo huvutia wafanyikazi maskini kutoka kote Myanmar kutafuta vito zaidi kwa ajili ya kusafirishwa kwenda China. Lakini ajali ya Alhamisi ilikuwa mbaya zaidi katika zaidi ya miaka mitano.

Karibu watu 100 waliuawa katika kuanguka kwa 2015 ambayo iliimarisha wito wa kudhibiti tasnia hiyo. Wengine 50 walikufa mnamo 2019.

Wengi wa wale waliouawa ni "waokota jade" wa kujitegemea ambao hutafuta mikia - mabaki kutoka kwa uchimbaji madini - kwa vito vilivyopuuzwa na waendeshaji wakubwa. Kipande kimoja kizuri cha jade, chenye thamani ya makumi ya maelfu ya dola, kinaweza kubadilisha maisha yao.

Shirika la uangalizi wa mazingira lenye makao yake makuu London Global Witness lilisema ajali hiyo ni "mashtaka ya kushindwa kwa serikali kuzuia mazoea ya uchimbaji madini ya hovyo na yasiyowajibika katika migodi ya jade ya jimbo la Kachin."

"Serikali inapaswa kusimamisha mara moja uchimbaji mkubwa, haramu na hatari huko Hpakant na kuhakikisha kampuni zinazojihusisha na vitendo hivi haziwezi tena kufanya kazi," ilisema katika taarifa.

Katika eneo la mkasa huo, umati wa watu ulikusanyika kwenye mvua karibu na maiti zilizofunikwa na karatasi za plastiki za bluu na nyekundu zilizowekwa mfululizo chini.

Wafanyikazi wa dharura walilazimika kutembea kwenye matope mazito ili kupata miili kwa kuifunga kwenye karatasi za plastiki, ambazo zilitundikwa kwenye nguzo za mbao zilizovuka zilizobegwa na timu za uokoaji.

Wale waliouawa katika ajali kama hizo kawaida ni wachimbaji wa kujitegemea ambao hukaa karibu na vilima vikubwa vya ardhi iliyotupwa ambayo imechimbwa na mashine nzito. Wafanyakazi huru wanaotafuta vipande vya jade kwa kawaida hufanya kazi na kuishi katika mashimo ya uchimbaji madini yaliyotelekezwa chini ya vilima vya ardhi, ambavyo huwa thabiti sana wakati wa msimu wa mvua.

Wawindaji wengi ni wahamiaji ambao hawajasajiliwa kutoka maeneo mengine, na hivyo kufanya iwe vigumu kubaini ni watu wangapi hasa wamepotea baada ya ajali kama hizo na mara nyingi kuwaacha jamaa za wafu katika vijiji vyao bila kujua hatima yao.

Khin Maung Myint, mbunge kutoka Hpakant, hapo awali alisema kuwa pamoja na waliokufa, watu wengine 54 walijeruhiwa na kupelekwa hospitalini. Idadi isiyojulikana ya watu walihofiwa kupotea.

Wanaharakati wa kijamii wamelalamika kuwa faida ya uchimbaji madini ya jade imesababisha wafanyabiashara na serikali kupuuza utekelezaji wa kanuni ambazo tayari ni dhaifu sana katika tasnia ya madini ya jade.

"Sekta ya mabilioni ya dola inaongozwa na kampuni zenye nguvu zinazohusishwa na jeshi, vikundi vyenye silaha na washirika ambao wameruhusiwa kufanya kazi bila udhibiti mzuri wa kijamii na mazingira kwa miaka," Global Witness ilisema. Ingawa jeshi haliko tena madarakani moja kwa moja nchini Myanmar, bado ni nguvu kubwa serikalini na lina mamlaka katika mikoa ya mbali.

Uchimbaji wa Jade pia una jukumu katika mapambano ya miongo kadhaa ya makabila madogo katika maeneo ya mipaka ya Myanmar kuchukua udhibiti zaidi wa hatima yao wenyewe.

Eneo ambalo washiriki wa wachache wa Kachin wanatawala ni umaskini licha ya kuandaa amana za faida kubwa za rubi na jade.

Kachin wanaamini kuwa hawapati sehemu nzuri ya faida kutoka kwa mikataba ambayo serikali kuu hufanya na kampuni za madini.

Waasi wa Kachin wameshiriki katika mapigano ya mara kwa mara lakini mara kwa mara mazito na wanajeshi wa serikali.

Nakala hii ina habari kutoka Reuters na The Associated Press.