YEREVAN, Armenia (AP) - Mapigano yalianza tena kati ya vikosi vya Armenia na Azabajani kwenye mpaka wa pamoja wa mataifa ya Caucasus Kusini Alhamisi asubuhi, huku pande zote mbili zikilaumiana kwa mashambulizi ambayo yanaendeleza mlipuko mbaya zaidi wa uhasama kwa miaka.

Wizara ya Ulinzi ya Armenia ilishutumu vikosi vya Azabajani kwa kujaribu kujipenyeza nchini humo. Msemaji wa wizara Shushan Stepanyan alisema kuwa vikosi vya Armenia viliweza kuzuia shambulio hilo.

Taarifa iliyotolewa na Wizara ya Ulinzi ya Azabajani ilisema jeshi la Armenia lilishambulia vikosi vya Azabajani Alhamisi asubuhi, na kufyatua risasi kwenye makazi kadhaa na silaha kubwa na chokaa. Maafisa katika nchi zote mbili walisema mapigano yameendelea.

Mapigano kwenye mpaka huo tete yalianza Jumapili, na kuua watu wasiopungua 16 kufikia Jumanne. Azabajani ilisema imepoteza wanajeshi 11 na raia mmoja katika siku tatu za mapigano, na Armenia ilisema wanajeshi wake wanne waliuawa Jumanne.

Siku ya Alhamisi, maafisa wa Armenia walisema wanajeshi 20 wamejeruhiwa tangu Jumapili, huku mmoja wao akiwa katika hali mbaya.

Majirani hao wamefungwa katika mzozo kuhusu Nagorno-Karabakh, eneo la Azabajani ambalo limekuwa chini ya udhibiti wa vikosi vya kikabila vya Armenia vinavyoungwa mkono na Armenia tangu vita huko vilipomalizika mwaka 1994. Juhudi za kimataifa za kusuluhisha mzozo huo zimekwama.

Vikosi vya Armenia na Azabajani vimekuwa vikishiriki mara kwa mara katika mapigano. Mapigano ya sasa yanaonekana kuwa ongezeko kubwa zaidi la uhasama tangu 2016 wakati watu wengi waliuawa katika siku nne za mapigano.

Tukio la hivi punde lilianza Jumapili wakati wanajeshi wa Armenia na Azabajani walipobadilishana risasi katika sehemu ya kaskazini ya mpaka wao. Maafisa katika nchi zote mbili walilaumiana kwa kuanzisha mapigano.

Marekani na Urusi, ambazo ni mwenyekiti mwenza wa kundi la Minsk la Shirika la Usalama na Ushirikiano barani Ulaya ambalo limejaribu kujadili suluhu ya mzozo wa Nagorno-Karabakh, zililaani vurugu hizo na kutoa wito wa kujizuia.

Uturuki, ambayo ina uhusiano wa karibu wa kikabila na kitamaduni na Azabajani, imetoa msaada mkubwa kwa Baku katika mzozo huo. Siku ya Alhamisi, Waziri wa Ulinzi wa Uturuki Hulusi Akar alikutana na naibu waziri wa ulinzi wa Azabajani na kamanda wa jeshi la anga, Ramiz Tahirov, huko Ankara na kulaani "shambulio baya" katika wilaya ya Tovuz ya Azabajani.

"Wao [Waarmenia] watakandamizwa na kuzama katika njama hii waliyounda na kwa hakika watalipa kile walichofanya," Bw. Akar alisema baada ya mkutano huo. "Tutaendelea kusimama na ndugu zetu wa Kiazabajani katika kukabiliana na mashambulizi kama haya, kama tulivyokuwa tukifanya siku zote."