Ulimwengu una umri gani? Wanaastrofizikia wamekuwa wakijadili swali hili kwa miongo kadhaa. Katika miaka ya hivi karibuni, vipimo vipya vya kisayansi vimependekeza kuwa ulimwengu unaweza kuwa mdogo kwa mamia ya mamilioni ya miaka kuliko umri wake uliokadiriwa hapo awali wa takriban miaka bilioni 13.8.

Sasa utafiti mpya uliochapishwa katika mfululizo wa karatasi na timu ya kimataifa ya wanaastrofizikia, ikiwa ni pamoja na Neelima Sehgal, PhD, kutoka Chuo Kikuu cha Stony Brook, unapendekeza kuwa ulimwengu una umri wa miaka bilioni 13.8. Kwa kutumia uchunguzi kutoka kwa Darubini ya Kosmolojia ya Atacama (ACT) nchini Chile, matokeo yao yanalingana na vipimo vya data ya setilaiti ya Planck ya mwanga huo huo wa zamani.

Timu ya utafiti ya ACT ni ushirikiano wa kimataifa wa wanasayansi kutoka taasisi 41 katika nchi saba. Timu ya Stony Brook kutoka Idara ya Fizikia na Unajimu katika Chuo cha Sanaa na Sayansi, ikiongozwa na Profesa Sehgal, ina jukumu muhimu katika kuchanganua mandharinyuma ya microwave ya ulimwengu (CMB)—mwanga wa baada ya mwanga tangu mwanzo wa ulimwengu.

"Katika kazi inayoongozwa na Stony Brook tunarejesha 'picha ya mtoto' ya ulimwengu katika hali yake ya asili, kuondoa uchakavu wa wakati na nafasi ambayo ilipotosha picha," anaelezea Profesa Sehgal, mwandishi mwenza kwenye karatasi. "Ni kwa kuona picha hii kali zaidi ya mtoto au picha ya ulimwengu, tunaweza kuelewa kikamilifu jinsi ulimwengu wetu ulizaliwa."

Kupata picha bora zaidi ya ulimwengu wa watoto wachanga, anaelezea Profesa Sehgal, huwasaidia wanasayansi kuelewa vyema asili yake, jinsi tulivyofika tulipo Duniani, galaksi na tunakoenda.

Makadirio mapya ya ACT juu ya umri wa ulimwengu yanalingana na ile iliyotolewa na mfano wa kawaida wa ulimwengu na vipimo vya mwanga sawa uliofanywa na satelaiti ya Planck. Hii inaongeza mabadiliko mapya kwa mjadala unaoendelea katika jumuiya ya unajimu, anasema Simone Aiola, mwandishi wa kwanza wa mojawapo ya karatasi mpya kuhusu matokeo yaliyotumwa kwa arXiv.org.

"Sasa tumekuja na jibu ambapo Planck na ACT wanakubaliana," anasema Dk. Aiola, mtafiti katika Kituo cha Taasisi ya Flatiron cha Astrofizikia ya Kompyuta huko New York City. "Inazungumza na ukweli kwamba vipimo hivi ngumu ni vya kuaminika."

Mnamo mwaka wa 2019, timu ya utafiti iliyopima mienendo ya galaksi ilihesabu kuwa ulimwengu ni mdogo wa mamia ya mamilioni ya miaka kuliko timu ya Planck ilivyotabiri. Tofauti hiyo ilipendekeza kuwa mtindo mpya wa ulimwengu unaweza kuhitajika na kuzua wasiwasi kwamba moja ya seti za vipimo inaweza kuwa sio sahihi.

Umri wa ulimwengu pia unaonyesha jinsi ulimwengu unavyopanuka kwa kasi, nambari iliyohesabiwa na Hubble mara kwa mara. Vipimo vya ACT vinaonyesha Hubble mara kwa mara ya maili 42 kwa sekunde kwa megaparsec. Hiyo inamaanisha kitu megaparsec 1 (karibu miaka milioni 3.26 ya mwanga) kutoka Duniani kinasonga mbali na sisi kwa maili 42 kwa sekunde kwa sababu ya upanuzi wa ulimwengu. Matokeo haya yanakubaliana karibu kabisa na makadirio ya awali ya maili 41.9 kwa sekunde kwa megaparsec na timu ya satelaiti ya Planck, lakini ni polepole kuliko maili 45 kwa sekunde kwa megaparsec inayotokana na vipimo vya galaksi.

Sayansi inayothibitisha umri wa ulimwengu inaweza kuonekana kupingana na wazo kwamba Dunia iliumbwa na Mungu miaka 6,000 iliyopita. Lakini sayansi na Biblia zinakubaliana zaidi kuliko wengi wanavyofikiria.

Ukweli wa kweli makala Is the Earth 6,000 Years Old? inathibitisha hili.