Mlipuko mkubwa karibu na katikati mwa Beirut uliua watu wasiopungua 100, kujeruhi wasiopungua 5,000 na kusababisha mshtuko katika mji mkuu wa Lebanon siku ya Jumanne, na kuvunja madirisha na kusababisha balcony ya ghorofa kuanguka.

Mlipuko wenye nguvu zaidi kupiga Beirut kwa miaka mingi ulitikisa ardhi, na kuwaacha baadhi ya wakaazi wakidhani tetemeko la ardhi limetokea. Wakiwa wameduwaa na kulia, baadhi yao wakiwa wamejeruhiwa, watu walitembea barabarani wakiangalia ikiwa jamaa wamejeruhiwa.

Mlipuko huo ulitokea katika eneo la bandari ya jiji hilo. Waziri wa mambo ya ndani wa Lebanon alisema habari za awali zinaonyesha vifaa vya kulipuka sana, vilivyokamatwa miaka iliyopita, ambavyo vilikuwa vimehifadhiwa hapo vililipuka. Shirika la utangazaji la Lebanon Mayadeen lilimnukuu mkurugenzi wa forodha nchini humo akisema tani za nitrati zililipuka.

Picha za mlipuko huo zilizoshirikiwa na wakaazi kwenye mitandao ya kijamii mwanzoni zilionyesha safu ya moshi ikipanda kutoka wilaya ya bandari ikifuatiwa na mlipuko mkubwa ambao ulipeleka mpira wa moshi mweupe na mpira wa moto angani. Wale waliorekodi tukio hilo kutoka kwa majengo ya juu katika maeneo mengine ya jiji walitupwa nyuma na mshtuko huo.

Angalau miili 10 ilipelekwa hospitalini, chanzo cha usalama na chanzo cha matibabu kiliiambia Reuters. Shirika la Msalaba Mwekundu la Lebanon lilisema mamia ya watu walipelekwa hospitalini kwa matibabu.

Rais wa Lebanon Michel Aoun aliitisha mkutano wa dharura wa Baraza Kuu la Ulinzi la nchi hiyo, kulingana na akaunti ya Twitter ya rais. Waziri Mkuu Hassan Diab alitoa wito wa siku ya maombolezo Jumatano.

Mlipuko huo ulitokea siku tatu kabla ya mahakama inayoungwa mkono na Umoja wa Mataifa kutoa uamuzi katika kesi ya washukiwa wanne kutoka kundi la Kishia la Hezbollah juu ya shambulio la bomu la 2005 ambalo lilimuua waziri mkuu wa zamani Rafik al-Hariri na watu wengine 21.

Haikufahamika mara moja ni nini kilisababisha moto uliozua mlipuko huo.

Kupiga kelele na kukimbia

Mkuu wa Usalama wa Ndani Abbas Ibrahim, akizuru eneo la bandari, alisema hatazuia uchunguzi. Afisa wa Israeli alisema Israeli, ambayo imepigana vita kadhaa na Lebanon, haikuwa na uhusiano wowote na mlipuko huo.

Gavana wa bandari ya Beirut aliiambia Sky News kwamba timu ya wazima moto katika eneo la tukio "ilikuwa imetoweka" baada ya mlipuko huo.

"Niliona mpira wa moto na moshi ukibubujika juu ya Beirut. Watu walikuwa wakipiga kelele na kukimbia, wakivuja damu. Balconi zilipeperushwa kutoka kwa majengo. Kioo katika majengo ya juu kilivunjika na kuanguka barabarani," alisema shahidi wa Reuters .

Wakazi walisema glasi ilivunjwa katika nyumba kutoka Raouche, kwenye ncha ya magharibi ya jiji la Mediterania, hadi Rabieh maili 6 mashariki. Kwa muda mrefu baada ya mlipuko huo, ving'ora vya ambulensi vilisikika katika jiji lote na helikopta zilielea juu.

Waziri wa afya aliiambia Reuters kulikuwa na "idadi kubwa sana" ya waliojeruhiwa. Televisheni ya Al Mayadeen ilisema mamia walijeruhiwa.

Shahidi mwingine wa Reuters alisema aliona moshi mzito wa kijivu karibu na eneo la bandari na kisha akasikia mlipuko na kuona moto na moshi mweusi: "Madirisha yote ya eneo la katikati mwa jiji yamevunjwa na kuna watu waliojeruhiwa wakitembea. Ni machafuko kabisa."

Msemaji wa Umoja wa Mataifa Farhan Haq aliwaambia waandishi wa habari haijulikani mara moja sababu ni nini, na kwamba hakukuwa na dalili ya majeraha yoyote kwa wafanyikazi wowote wa Umoja wa Mataifa.

"Hatuna habari juu ya kile kilichotokea haswa, ni nini kimesababisha hii, iwe ni kitendo cha bahati mbaya au kilichofanywa na mwanadamu," alisema.

Afisa wa Msalaba Mwekundu wa Lebanon Georges Kettaneh alisema kulikuwa na watu waliokufa na kujeruhiwa, lakini hakuwa na idadi kamili, akisema tu kulikuwa na mamia ya majeruhi.

Afisa wa serikali ya Israeli anasema Israeli "haikuwa na uhusiano wowote" na mlipuko huo.

Kundi la wanamgambo la Hezbollah la Israel na Lebanon ni maadui wakubwa, na mvutano umekuwa mkubwa kufuatia mfululizo wa mapigano ya hivi karibuni. Mapema Jumanne, Waziri Mkuu Benjamin Netanyahu alionya Hezbollah Israel haitasita kugoma tena ikiwa itaona ni muhimu.

Huko Kupro, kisiwa cha Mediterania kilicho maili 110 kaskazini magharibi mwa Beirut, wakaazi waliripoti kusikia vishindo viwili vikubwa mfululizo haraka. Mkazi mmoja wa mji mkuu Nicosia alisema nyumba yake ilitetemeka, ikitetemeka.

Nakala hii ina habari kutoka Reuters na The Associated Press.