Kulaaniwa kwa sanamu na makaburi ya Muungano huko Merika kitaalam kulianza wakati walipoanza kuonekana muda mfupi baada ya Vita vya wenyewe kwa wenyewe.

Walakini mjadala wa moshi ulianzishwa tena mnamo 2015, wakati mzungu anayekuza bendera ya Muungano aliwaua washiriki tisa wa kanisa la watu weusi huko Charleston, South Carolina. Nia iliyotajwa ya mhalifu ilikuwa kuanzisha vita vya mbio huko Amerika. Mambo yalizidi kupamba moto mnamo 2017 wakati wazalendo weupe walipopambana na waandamanaji juu ya kuondolewa kwa sanamu ya Jenerali Robert E. Lee kutoka bustani huko Charlottesville, Virginia.

Kila kitu kililipuka mnamo 2020 kufuatia kifo cha George Floyd - mtu mweusi aliyeuawa na afisa wa polisi mweupe - yote yalinaswa kwenye video.

Kifo cha Floyd kilisukuma watu ukingoni. Hawakuwa tayari tena kutegemea tu maandamano ya shauku ili kumbukumbu kama hizo ziondolewe. Raia wa jamii zote walijitwika jukumu la kubomoa au kuharibu makaburi ya Vita vya wenyewe kwa wenyewe kote Merika.

Mameya wa New Orleans na Baltimore waliondoa kila mnara wa Muungano kutoka miji yao kwa kukabiliana na kilio cha kitaifa. Viongozi wengine wa miji ya Alabama, Kentucky, Florida na Virginia walifanya vivyo hivyo. Lakini sanamu hazishuki haraka vya kutosha kwa waandamanaji wengi. Raia wanaruka utaratibu wa kisheria na kuwabomoa wenyewe.

Kwa kweli, hii inakuja na hatari dhahiri. Kuna hatari ya kuumia kuangusha miundo mikubwa au kujeruhiwa wakati wa uharibifu na ghasia ambazo mara nyingi huambatana na maandamano haya.

Bado wengine wanahisi haki hii ya umati hubeba hatari zingine: kwamba harakati inaweza kwenda mbali sana na kufuta historia.

Bila kusema, mzozo huu haujaisha. Utafiti wa 2019 na Kituo cha Sheria cha Umaskini Kusini ulibainisha sanamu au makaburi 780 ya Muungano katika mahakama za kaunti, viwanja vya miji, miji mikuu ya serikali na kumbi zingine za umma katika majimbo 23 na Wilaya ya Columbia. Wengi wako katika majimbo 11 ya Kusini ambayo yalijitenga na Muungano kabla ya Vita vya wenyewe kwa wenyewe.

Makaburi haya mengi yanakuza vita vya Vita vya wenyewe kwa wenyewe au ushujaa na ushujaa wa askari wanaopigania Kusini. Wengine, hata hivyo, huenda mbali zaidi kwa kutukuza maadili ya msingi ya Muungano.

Mfano ni ukumbusho huko Abbeville, South Carolina, uliojengwa mnamo 1906, na maandishi haya: "Ulimwengu bado utaamua, kwa nuru ya wazi, ya mbali, kwamba askari ambao walivaa kijivu, na kufa na Lee, walikuwa sawa."

Nukuu chache zinatoa muhtasari mzuri wa mzozo juu ya makaburi ya Muungano kama "alama za urithi" dhidi ya "alama za chuki."

Alama za historia?

Khalil Gibran Muhammad, profesa wa historia, mbio na sera ya umma katika Chuo Kikuu cha Harvard, alielezea Time ni nini kinachosababisha mawazo ya waandamanaji kubomoa sanamu: "Wanaharakati na waandaaji na watu ambao ni sehemu ya harakati hizi za haki za rangi, pamoja na vijana weupe, wanatambua kuwa hatuwezi kubadilisha polisi huko Amerika hadi tubadilishe utamaduni wa Amerika, na utamaduni wa Amerika umezama sana katika sherehe za wazungu na kanuni za ubaguzi wa rangi, ambazo makaburi ya Muungano ni alama zinazoonekana zaidi.

"Hatua ya kuondoa makaburi ni kuhama kutoka kwa ishara ya ubaguzi wa rangi hadi kiini cha ubaguzi wa rangi," aliongeza.

Lakini sio Wamarekani wote wanaokubaliana na mabadiliko haya makubwa. Watu wengi wa Kusini wanaona kama jaribio la wazi la kuondoa historia na utambulisho wao.

"Makaburi ya Muungano ni muhimu kwa watu wa Kusini, na hiyo ni kwa sababu... kwa mtazamo wangu wa Kusini, historia ambayo imefundishwa katika shule zetu ni historia kutoka kwa mtazamo wa washindi," James Ronald Kennedy wa Wana wa Maveterani wa Muungano aliiambia Business Insider. Anaamini makaburi haya yanawakilisha maadili ya Kusini na hakubaliani kwamba utumwa ndio sababu kuu ya Vita vya wenyewe kwa wenyewe.

"Makaburi hayo yalikuwa ya kuheshimu kumbukumbu ya wanaume ambao walipigania kanuni zao-kwa kanuni za uhuru wa kikatiba, kanuni ambazo nchi hii ilianzishwa. Kwa sababu tu hawakushinda, hiyo haimaanishi kuwa hawakuwa sawa."

"Wakati mashtaka ya kashfa yanatolewa dhidi ya Kusini," aliendelea, "yanatolewa dhidi yetu binafsi, ni ya kibinafsi."

Amanda Chase, seneta wa jimbo la Republican kutoka Virginia, alikuwa mkweli zaidi: "Yote ni juu ya kusukuma hii chini ya koo za watu na kufuta historia ya watu weupe," alisema kwenye video ya Facebook (ibid.).

Wafuasi wa kumbukumbu za Vita vya wenyewe kwa wenyewe hutegemea sana hoja ya kuhifadhi historia. Kwao, mashambulizi dhidi ya makaburi ya sababu ya Muungano ni wimbi la kwanza tu la mashambulizi dhidi ya makaburi yote yaliyo chini ya tishio mara tu watu au masomo wanayowakilisha yanapoanguka nje ya upendeleo.

Inaishia wapi?

Rais Donald Trump aliunga mkono wasiwasi huu wa harakati za kupinga sanamu kupanuka zaidi ya makaburi ya Muungano. Alipoulizwa kuhusu suala hilo katika mkutano na waandishi wa habari, alisema: "Wiki hii ni Robert E. Lee. Niligundua kuwa Stonewall Jackson anashuka. Nashangaa ni George Washington wiki ijayo? Je, ni Thomas Jefferson wiki iliyofuata? Kwa kweli lazima ujiulize inasimama wapi?"

Kupinga sanamu za Muungano kumepanuka na kuwa msukumo wa kubadilisha jina la vituo vya kijeshi vyenye majina ya majenerali wa Kusini kama vile Fort Bragg huko North Carolina na Fort Benning huko Georgia.

Bwana Trump alisema kwenye Twitter kwamba anafanya kazi na maafisa wa jeshi ambao "HAWATABADILISHA majina ya Vituo vyetu vikuu vya Kijeshi na Ngome, mahali ambapo tulishinda Vita viwili vya Kidunia (na zaidi!). " Rais aliongeza kuwa yeye si "muumini wa 'Ghairi Utamaduni.'"

John Curtis, Republican wa Utah na mbunge mwandamizi wa GOP, alisema alikaribisha mjadala wa kiraia juu ya watu gani wa kihistoria wanapaswa kukumbukwa kwenye ardhi ya umma lakini alishutumu uharibifu unaoambatana na kuondolewa kwa sanamu.

"Natumai sote tunakubali kwamba uharibifu sio jibu kamwe, haswa wakati kuna njia ya kisheria ya kubadilika," Bw. Curtis alisema.

Ikulu ya White House inawashutumu wanaharakati ambao wanataka kuondoa makaburi ya viongozi wa Amerika kabisa kwa kufanya "kampeni isiyo na huruma ya kufuta historia yetu, kuchafua mashujaa wetu, kufuta maadili yetu na kuwafundisha watoto wetu."

Amri ya mtendaji ya Julai 2020 juu ya Kujenga na Kujenga Makaburi kwa Mashujaa wa Amerika inalaani kuvunjwa kwa kumbukumbu: "Kuharibu mnara ni kunajisi urithi wetu wa kawaida. Katika wiki za hivi karibuni, katikati ya maandamano kote Amerika, makaburi mengi yameharibiwa au kuharibiwa. Baadhi ya serikali za mitaa zimejibu kwa kuondoa makaburi yao. Miongoni mwa wengine, makaburi ya Christopher Columbus, George Washington, Thomas Jefferson, Benjamin Franklin, Francis Scott Key, Ulysses S. Grant, viongozi wa vuguvugu la kukomesha, kikosi cha kwanza cha kujitolea cha Kiafrika na Amerika cha Jeshi la Muungano katika Vita vya wenyewe kwa wenyewe, na wanajeshi wa Amerika waliouawa katika Vita vya Kwanza na vya Pili vya Kidunia wameharibiwa, kuharibiwa, au kuondolewa.

"Sanamu hizi sio zetu peke yake, kutupwa kwa matakwa ya wale waliochochewa na tamaa za kisiasa za mtindo; ni wa vizazi ambavyo vimekuja kabla yetu na kwa vizazi ambavyo bado havijazaliwa."

Sanamu ya Baltimore ya Christopher Columbus, ambaye waandamanaji wanaamini alihusika na mauaji ya kimbari na unyonyaji wa watu wa asili katika Amerika, hivi karibuni ilibomolewa na kutupwa kwenye Bandari ya Ndani ya jiji hilo. Sanamu mbili za Columbus huko Chicago vile vile ziliangushwa. Sanamu za Marais George Washington na Ulysses S. Grant pia zimepakwa rangi na kuharibiwa.

Kulaaniwa kwa jumla kwa watu wa kihistoria kunawapa hata wafuasi wa maandamano ya kupinga ubaguzi wa rangi kupumzika. Mkosoaji wa kitamaduni Thomas Chatterton Williams, mwandishi wa Self-Portrait in Black and White, alisema alielewa kuondoa makaburi ya Muungano lakini hafurahishwi na kuharibu sanamu zinazoheshimu Waanzilishi na takwimu za Vita vya wenyewe kwa wenyewe vya Muungano wa Amerika.

"Umati wa watu barabarani wakibomoa sanamu za Ulysses S. Grant ni jambo la kutisha sana," Bw. Williams alisema. "Tunapaswa kuelewa muktadha [wa historia]. Lakini kuwafuta wanaume hawa kutoka kwa nyanja ya umma inaonekana kama barabara mbaya ya kwenda kwangu."

Karipio la kutatanisha zaidi lilikuja dhidi ya Abraham Lincoln, aliyechukuliwa sana kuwa mtu anayehusika sana na kuwakomboa watumwa wa Amerika.

Mnara wa "Kikundi cha Ukombozi", uliowekwa mnamo 1879 katika jiji la kaskazini mwa Amerika la Boston, unaangazia rais wa kumi na sita wa Merika amesimama juu ya mtu mweusi aliyepiga magoti. Maandishi yake yanasomeka: "Mbio zilizowekwa huru / na nchi kwa amani / Lincoln / Inapumzika kutoka kwa kazi yake." Wajumbe wa Tume ya Sanaa ya Boston walipiga kura kwa kauli moja kuondoa sanamu hii ya miaka 141 kutoka kwa umma kulingana na ushuhuda kwamba iliwafanya wakaazi wasijisikie vizuri na kuimarisha maoni ya kibaguzi na baba ya watu weusi.

Msemaji wa meya wa Baltimore anasema kuwa Amerika inakabiliwa na uchunguzi wa kitaifa na wa kimataifa wa makaburi "ambayo yanaweza kuwakilisha mambo tofauti kwa watu tofauti."

Alama za ukandamizaji?

Watetezi wa usawa wa rangi wangekubali kwa shauku kwamba makaburi ya Muungano yanamaanisha "mambo tofauti kwa watu tofauti."

Meya wa Richmond, Virginia, Levar Stoney alisema kuondolewa kwa sanamu za Muungano kutoka jiji lake—ambalo lilitumika kama mji mkuu wa Kusini wakati wa Vita vya wenyewe kwa wenyewe—"limechelewa kwa muda mrefu" na kutuma ujumbe kwamba Richmond sio mahali pa alama za ukandamizaji na ukuu wa wazungu.

"Sanamu hizo zilisimama juu kwa zaidi ya miaka 100 kwa sababu, na ilikuwa ni kuwatisha na kuwaonyesha watu weusi na kahawia katika jiji hili ambao walikuwa wakisimamia," Bw. Stoney alisema. Hoja ya meya ni kwamba historia ambayo sanamu hizi zinawakilisha ni moja ambayo weusi walijua nafasi yao katika jamii-chini ya ile ya wazungu.

Ukweli kwamba mengi ya makaburi haya yalijengwa wakati wa joto kali la rangi ni uthibitisho kwamba wamejikita katika ukuu wa wazungu na ubaguzi wa kitaasisi, watetezi wa haki za kiraia wanasema. Wengi walionekana vizuri baada ya Vita vya wenyewe kwa wenyewe kumalizika, wakati wa vipindi viwili tofauti.

Ya kwanza ilianza karibu 1900 na ilidumu hadi miaka ya 1920 kwani majimbo mengi yalikuwa yakitunga sheria za Jim Crow ambazo zilitenganisha kizazi cha kwanza cha watu weusi waliozaliwa nje ya utumwa. Wakati huu iliona kuibuka tena kwa Ku Klux Klan na kuongezeka kwa itikadi ya Sababu Iliyopotea-imani ya kimapenzi kwamba juhudi za vita za Muungano hazikuwa juu ya watumwa lakini juu ya uhuru wa Kusini na haki za serikali. Kuongezeka kwa makaburi wakati huu kuliwarudisha wengi Kusini kwenye "siku zake za utukufu."

Kipindi cha pili cha ujenzi wa mnara kilianza mwanzoni mwa miaka ya 1950 na kudumu hadi miaka ya 1960. Ilikuwa sehemu ya kushinikiza maendeleo yanayofanywa katika harakati za haki za kiraia.

"Sio tu kwamba sanamu zinawakilisha ukuu wa wazungu, lakini kusudi la kujenga sanamu hizo lilikuwa kuendeleza ukuu wa wazungu," James Grossman, mkurugenzi mtendaji wa Jumuiya ya Kihistoria ya Amerika, aliiambia Time. "Hii ndio sababu waliwaweka kwanza; kuthibitisha umuhimu wa ukuu wa wazungu kwa utamaduni wa Kusini."

Frank Smith, mkurugenzi wa Ukumbusho wa Vita vya wenyewe kwa wenyewe vya Waamerika wa Kiafrika huko Washington, DC, alielezea heshima za Vita vya wenyewe kwa wenyewe kama dharau ya kila siku kwa Wamarekani weusi.

"Kila wakati ninapopita karibu na mojawapo ya haya, kila wakati ninapoendesha gari kwenye barabara kuu ya Robert E. Lee, inanifanya nifikirie kuwa jamhuri imefanya... ukosefu wa haki," Bw. Smith aliwaambia wabunge.

Linapokuja suala la mamlaka hatimaye kufanya kitu juu ya kuondoa alama za umma za Muungano, alisema kuwa "imetuchukua muda mrefu sana kufanya hivyo, [raia] wanaanza kuchukua hilo mikononi mwao."

Nini kinachofuata?

Makaburi na sanamu zinapoanguka kote Merika na ulimwenguni kote, miji na miji inabaki ikishangaa nini cha kufanya na nafasi tupu ambazo hapo awali ziliheshimu watu wa kihistoria waliofungwa na majenerali na wakoloni wa Muungano.

Fursa ya kufikiria upya nafasi hizi imeunda mjadala mpya: Marekani inapaswa kuheshimu historia ya nani sasa na kwa nini?

Brett Chapman, Tulsa, Oklahoma, wakili na mzao wa Standing Bear, mkuu wa Ponca na kiongozi wa haki za kiraia, alisema angependa kuona sanamu zilizoanguka zikibadilishwa na watetezi wa haki za kijamii wasiojulikana.

"Kuna watu wengi tunaoweza kuwaheshimu ambao wataonyesha jinsi tumeshinda ukandamizaji," Bwana Chapman alisema. "Itakuwa nafasi kwetu kujifunza na kutafakari."

Wengine wanataka kuchukua mbinu tofauti: Acha podiums tupu.

Ulimwengu usio na sanamu. Je, hii inawezekana? Amini usiamini, hii haiwezekani tu lakini itatokea hivi karibuni.

Katika Amri za pili kati ya Kumi, Mungu alisema: "Usikutengenezee sanamu yoyote ya kuchonga, wala mfano wowote wa kitu chochote kilicho mbinguni juu, au kilicho chini ya ardhi, au kilicho ndani ya maji chini ya nchi: usisujudie, wala usizitumikie: kwa maana mimi Bwana, Mungu wako, ni Mungu mwenye wivu, ninayetembelea uovu wa baba juu ya watoto hata kizazi cha tatu na cha nne cha wale wanaonichukia; na kuwaonea rehema maelfu ya wale wanipendayo, na kuzizishika amri zangu" (Kutoka 20: 4-6).

Wengi husoma marufuku hii ya ibada ya sanamu na huzingatia tu sehemu ya kutosujudu sanamu. Lakini Mungu pia analaani kuunda picha hizi kwanza.

Kile ambacho mjadala wa mnara wa Muungano unasaidia kuthibitisha ni kwamba watu huwa wanatengeneza vitu vya chuma na mawe na kuviheshimu—iwe ni mtu mashuhuri katika historia, mungu wa Uigiriki, nguzo ya totem, au Yesu Kristo Mwenyewe. Lakini wengi hawaachi kufikiria kwamba kuna sababu Biblia haitoi maelezo ya kina ya jinsi Kristo alivyoonekana. Mungu alijua kwamba, ikiwa angetoa maelezo kamili ya sura yake ya kimwili, watu wangetengeneza sanamu za mfano Wake na kujaribu kuabudu.

Mungu bado haonekani kwa sababu anataka watu watambue kwamba Yeye "ni Roho" na anataka "wamwabudu katika roho na kweli" (Yohana 4:24).

Ukweli juu ya jambo hili ni kwamba Ufalme wa Mungu unaokuja hivi karibuni hautakuwa na sanamu za wanadamu kubishana na kujadili. Wakati historia itakuwa jambo muhimu sana ndani ya jamii hii inayokuja, historia hii haitawakilishwa na picha za kuchonga.

Kwa zaidi juu ya Amri Kumi na jinsi zitakavyoathiri ulimwengu ujao, agiza kitabu cha bure cha David C. Pack The Ten Commandments – “Nailed to the Cross” or Required for Salvation? Utashangaa jinsi kitabu hiki kinafunua zaidi.