Utafiti mpya unaonyesha kuwa vyama vya kisiasa vya Merika vinazidi kugawanyika kwa sababu ya harakati zao za kutafuta wapiga kura - sio kwa sababu wapiga kura wenyewe wanazidi kuwa na msimamo mkali.

Timu ya utafiti, ambayo inajumuisha watafiti wa Chuo Kikuu cha Northwestern, iligundua kuwa msimamo mkali ni mkakati ambao umefanya kazi kwa miaka mingi hata kama maoni ya wapiga kura yanabaki katikati. Wapiga kura hawatafuti mwakilishi kamili lakini mgombea "anayeridhisha," ikimaanisha "mzuri wa kutosha," mgombea.

"Dhana yetu sio kwamba watu hawajaribu kufanya chaguo bora, lakini mbele ya kutokuwa na uhakika, habari potofu au ukosefu wa habari, wapiga kura wanaelekea kuridhisha," alisema mwandishi mwandamizi wa utafiti huo Daniel Abrams, profesa msaidizi wa sayansi ya uhandisi na hisabati iliyotumika katika Shule ya Uhandisi ya McCormick ya Northwestern.

Ili kushughulikia tabia ya "kuridhisha" ya wapiga kura, timu ilitengeneza mfano wa hisabati kwa kutumia milinganyo tofauti kuelewa jinsi chama cha siasa chenye busara kingejiweka ili kupata kura nyingi. Chombo hicho ni tendaji, na zamani zinaathiri tabia za baadaye za vyama.

Timu hiyo ilijaribu miaka 150 ya data ya upigaji kura ya Bunge la Merika na kugundua utabiri wa mfano huo unalingana na mwelekeo wa kihistoria wa vyama vya siasa: Upigaji kura wa Congress umehamia pembezoni, lakini nafasi za wapiga kura hazijabadilika sana.

"Vyama viwili vikuu vya kisiasa vimekuwa vikigawanyika zaidi na zaidi tangu Vita vya Kidunia vya pili, wakati data ya kihistoria inaonyesha mpiga kura wa kawaida wa Amerika anabaki kuwa wa wastani juu ya maswala na sera muhimu kama ilivyokuwa siku zote," Dk Abrams alisema.

Timu iligundua kuwa, ili kujitofautisha na wapiga kura, wanasiasa wa vyama viwili vikuu walihamia mbali zaidi na kituo hicho.

Mtindo mpya husaidia kueleza kwa nini. Hatua za kupita kiasi zinaweza kufasiriwa kama majaribio ya vyama vya Kidemokrasia na Republican kupunguza mwingiliano wa eneo bunge. Majaribio ya mfano yanaonyesha jinsi kukaa ndani ya mistari ya chama kunaunda mkakati wa kushinda.

"Hivi sasa, tuna chama kimoja chenye uungwaji mkono mkubwa kutoka kwa wachache na wanawake, na chama kingine chenye uungwaji mkono mkubwa kutoka kwa wanaume weupe," Adilson Motter, mwandishi mwenza wa utafiti huo na profesa wa fizikia na unajimu huko Northwestern, alisema.

Kwa nini pande zote mbili zisiwe na rufaa kwa kila mtu? "Kwa sababu ya maoni kwamba ikiwa unapata msaada kutoka kwa kikundi kimoja, inakuja kwa gharama ya kikundi kingine," aliongeza. "Mfano unaonyesha kuwa kuongezeka kwa ubaguzi sio kosa la wapiga kura. Ni njia ya kupata kura. Utafiti huu unaonyesha kuwa hatuhitaji kudhani kuwa wapiga kura wana ajenda iliyofichwa inayoendesha ubaguzi katika Congress. Hakuna mpangaji mkuu nyuma ya sera. Ni jambo linalojitokeza."

Watafiti wanaonya kuwa mambo mengine mengi - michango ya kisiasa, gerrymandering na mchujo wa chama - pia huchangia matokeo ya uchaguzi, ambayo kazi ya baadaye inaweza kuchunguza.

Kazi hiyo inapinga mtindo ulioanzishwa mwishoni mwa miaka ya 1950 na mwanauchumi Anthony Downs, ambayo inadhani kila mtu anapiga kura na kufanya uchaguzi wenye ufahamu mzuri, wa busara kabisa, akichagua mgombea aliye karibu na maoni yao. Mfano wa Downsian unatabiri kuwa vyama vya kisiasa baada ya muda vitasogea karibu na kituo hicho.

Walakini, tabia za wapiga kura wa Merika sio lazima zifuate mifumo hiyo, na misimamo ya vyama imegawanyika sana.

"Watu hawana busara kabisa, lakini pia hawana busara kabisa," Dk Abrams alisema. "Watampigia kura mgombea ambaye ni mzuri vya kutosha—au sio mbaya sana—bila kufanya tofauti nzuri kati ya wale wanaokidhi kiwango chao cha chini kwa uzuri wa kutosha. Ikiwa tunataka kupunguza mgawanyiko wa kisiasa kati ya vyama, tunahitaji pande zote mbili kuvumilia zaidi utofauti ndani ya safu zao."