NAIROBI (Thomson Reuters Foundation) - Mtoto mmoja kati ya watatu wa shule ulimwenguni kote ameshindwa kupata masomo ya mbali wakati wa kufungwa kwa shule za coronavirus, shirika la watoto la Umoja wa Mataifa lilisema Alhamisi, likionya juu ya "dharura ya elimu ulimwenguni."

Karibu watoto bilioni 1.5 waliathiriwa na kufungwa kwa shule wakati nchi zilifungwa ili kuzuia ugonjwa huo kuenea, UNICEF ilisema katika ripoti. Walakini angalau mwanafunzi mmoja kati ya watatu hawajapata njia ya kuendelea na masomo yao nyumbani.

"Kwa angalau watoto milioni 463 ambao shule zao zilifungwa kwa sababu ya COVID-19, hakukuwa na kitu kama ujifunzaji wa mbali," alisema Mkurugenzi Mtendaji wa UNICEF Henrietta Fore katika taarifa.

"Idadi kubwa ya watoto ambao elimu yao ilivurugwa kabisa kwa miezi kadhaa ni dharura ya elimu ulimwenguni. Madhara yanaweza kuhisiwa katika uchumi na jamii kwa miongo kadhaa ijayo."

Ripoti hiyo ilichunguza nchi 100, ikiangalia uwezo wa watoto kupata ujifunzaji wa mbali kupitia matangazo ya runinga na redio au madarasa ya mkondoni na upatikanaji wa vifaa sahihi vya elimu kwenye majukwaa haya.

Iligundua wanafunzi barani Afrika ndio walioathiriwa zaidi, na karibu nusu hawakuweza kupata elimu ya mbali, ikilinganishwa na asilimia 38 huko Asia Kusini na asilimia 34 mashariki mwa Ulaya na Asia ya Kati.

Amerika ya Kusini na Karibiani zilikuwa na idadi ndogo zaidi ya watoto walioathiriwa, na asilimia 9 ya wanafunzi hawakuweza kupata masomo nyumbani, ilisema ripoti hiyo.

Watoto wengi waliishi vijijini, katika kaya maskini zisizo na mtandao, umeme au matangazo ya televisheni na redio ya elimu ambayo mataifa mengi yaliendesha.

UNICEF ilisema kuwa hali inaweza kuwa mbaya zaidi kuliko matokeo ya ripoti hiyo.

Hata wakati watoto wana teknolojia na zana nyumbani, wanaweza wasiweze kujifunza kwa sababu ya sababu kama shinikizo la kufanya kazi za nyumbani, kulazimishwa kufanya kazi, au kuishi katika mazingira duni ya kujifunza kama vile malazi yenye watu wengi, kelele, ilisema.

Mashirika ya kutetea haki za watoto yanasema kufungwa kwa shule kumekuwa na athari mbaya kwa watoto-haswa wasichana-barani Afrika ambao wamezidi kuathiriwa na unyanyasaji wa kijinsia na ndoa za utotoni wakati wa kufuli.

Utafiti wa Shirika la Afya Ulimwenguni (WHO) wa nchi 39 katika Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara uligundua shule zilifunguliwa kikamilifu katika sita tu. Baadhi ya mataifa ikiwa ni pamoja na Kenya yameghairi mwaka mzima wa shule, na mipango ya kuanza tena masomo mwezi Januari.

UNICEF na WHO sasa wanahimiza serikali za Afrika kukuza kufunguliwa kwa shule kwa usalama, huku zikichukua hatua za kupunguza kuenea kwa virusi.

"Hatupaswi kupofushwa na juhudi zetu za kudhibiti COVID-19 na kuishia na kizazi kilichopotea," alisema Matshidiso Moeti, mkurugenzi wa kanda wa WHO barani Afrika, katika taarifa.

"Kama vile nchi zinavyofungua biashara kwa usalama, tunaweza kufungua shule tena. Uamuzi huu lazima uongozwe na uchambuzi kamili wa hatari ili kuhakikisha usalama wa watoto, walimu na wazazi na kwa hatua muhimu kama umbali wa mwili zimewekwa.

Wakati kufungua tena haiwezekani, serikali zinapaswa kupanga kujumuisha ujifunzaji wa fidia-haswa kwa wanafunzi waliotengwa-wakati masomo yanaanza tena, ilisema UNICEF, na kuongeza kuwa mifumo ya elimu lazima ibadilishwe ili kuhimili migogoro ya siku zijazo.