WASHINGTON (AP) - Kujiua kwa kijeshi kumeongezeka kwa hadi 20% mwaka huu ikilinganishwa na kipindi kama hicho mnamo 2019, na visa vingine vya tabia ya vurugu vimeongezeka wakati wahudumu wanapambana chini ya COVID-19, kupelekwa kwa maeneo ya vita, majanga ya kitaifa na machafuko ya wenyewe kwa wenyewe.

Wakati data haijakamilika na sababu za kujiua ni ngumu, maafisa wa Jeshi na Jeshi la Anga wanasema wanaamini janga hilo linaongeza mafadhaiko kwa kikosi ambacho tayari kilikuwa na matatizo.

Na viongozi wakuu wa Jeshi - ambao wanasema wameona karibu 30% ya kujiua kwa kazi hadi sasa mwaka huu - waliiambia The Associated Press kwamba wanaangalia kufupisha upelekaji wa mapigano. Hatua kama hiyo itakuwa sehemu ya juhudi pana za kufanya ustawi wa askari na familia zao kuwa kipaumbele cha juu cha Jeshi, kupita utayari wa mapigano na uboreshaji wa silaha.

Pentagon ilikataa kutoa data ya 2020 au kujadili suala hilo, lakini maafisa wa Jeshi walisema majadiliano katika muhtasari wa Idara ya Ulinzi yanaonyesha kumekuwa na hadi kuruka kwa 20% kwa jumla ya kujiua kwa jeshi mwaka huu. Nambari hutofautiana kulingana na huduma. Ongezeko la 30% la Jeshi linalofanya kazi - kutoka 88 mwaka jana hadi 114 mwaka huu - linasukuma jumla kwa sababu lina huduma kubwa zaidi. Walinzi wa Jeshi wameongezeka kwa takriban 10%, kutoka 78 mwaka jana hadi 86 mwaka huu. Jumla ya Jeshi la Wanamaji inaaminika kuwa chini mwaka huu.

Viongozi wa jeshi wanasema hawawezi kubandika moja kwa moja ongezeko la virusi, lakini wakati unafanana.

"Siwezi kusema kisayansi, lakini ninachoweza kusema ni - ninaweza kusoma chati na grafu, na nambari zimeongezeka katika maswala yanayohusiana na afya ya tabia," Katibu wa Jeshi Ryan McCarthy alisema katika mahojiano ya AP .

Akiashiria kuongezeka kwa kujiua kwa Jeshi, mauaji na tabia zingine za vurugu, aliongeza, "Hatuwezi kusema kwa uhakika ni kwa sababu ya COVID. Lakini kuna uwiano wa moja kwa moja kutoka wakati COVID ilipoanza, idadi iliongezeka.

Takwimu za awali za miezi mitatu ya kwanza ya 2020 zinaonyesha kupungua kwa jumla kwa kujiua kwa jeshi katika kazi ya kazi na akiba, ikilinganishwa na wakati kama huo mwaka jana. Nambari hizo za mapema, zilizochochewa na kupungua kwa vifo vya Jeshi la Wanamaji na Jeshi la Anga, zilitoa matumaini kwa viongozi wa jeshi ambao kwa muda mrefu wamejitahidi kupunguza viwango vya kujiua. Lakini katika chemchemi, nambari ziliongezeka.

"COVID inaongeza mafadhaiko," alisema Jenerali Charles Brown, mkuu wa Jeshi la Anga, katika matamshi ya umma. "Kwa mtazamo wa kujiua, tuko kwenye njia ya kuwa mbaya kama mwaka jana. Na hilo sio tu shida ya Jeshi la Anga, hii ni shida ya kitaifa kwa sababu COVID inaongeza mafadhaiko ya ziada-hofu ya haijulikani kwa watu fulani.

Jeshi la Anga la kazi na akiba zilikuwa na watu 98 waliojiua kufikia Septemba 15, bila kubadilika kutoka kipindi kama hicho mwaka jana. Lakini mwaka jana ulikuwa mbaya zaidi katika miongo mitatu kwa kujiua kwa Jeshi la Anga. Maafisa walikuwa na matumaini kupungua mapema mwaka kungeendelea.

Maafisa wa Jeshi la Wanamaji na Majini walikataa kujadili mada hiyo.

Viwango vya kujiua kwa raia vimeongezeka katika miaka ya hivi karibuni, lakini data ya 2020 haipatikani, kwa hivyo ni ngumu kulinganisha na jeshi. Ripoti ya Pentagon juu ya kujiua kwa 2018 ilisema kiwango cha jeshi kilikuwa sawa na kile cha idadi ya watu wa Merika, baada ya kurekebisha ukweli kwamba jeshi ni wanaume wengi na wadogo kuliko raia. Kiwango cha 2018 cha wanajeshi wa kazi kilikuwa 24.8 kwa kila 100,000, wakati kiwango cha jumla cha raia kwa mwaka huo kilikuwa 14.2, lakini kiwango cha vijana wa kiraia kilianzia 22.7 hadi 27.7 kwa 100,000, kulingana na Taasisi ya Kitaifa ya Afya ya Akili.

James Helis, mkurugenzi wa mipango ya ustahimilivu wa Jeshi, alisema kutengwa kuhusiana na virusi, usumbufu wa kifedha, shule ya mbali na upotezaji wa malezi ya watoto yote yanatokea karibu mara moja kumesumbua wanajeshi na familia.

"Tunajua kwamba hatua tulizochukua kupunguza na kuzuia kuenea kwa COVID zinaweza kukuza baadhi ya mambo ambayo yanaweza kusababisha kujiua," alisema Bw. Helis, ambaye alihudhuria mikutano ya idara kuhusu data ya kujiua.

Viongozi wa jeshi pia walisema wanajeshi wamekuwa chini ya shinikizo kwa karibu miongo miwili ya vita. Upelekaji huo, uliochangiwa na virusi, majibu ya vimbunga na moto wa nyika na misheni ya machafuko ya wenyewe kwa wenyewe, umechukua madhara.

Upelekaji wa askari wa miezi 10 umeongezwa hadi miezi 11 kwa sababu ya karantini za wiki mbili za coronavirus mwanzoni na mwisho. McCarthy alisema Jeshi linazingatia kufupisha upelekaji.

Jenerali James McConville, mkuu wa wafanyikazi wa Jeshi, alisema kuna umakini mpya wa kuwapa washiriki wa huduma "wakati ambao wanahitaji kurudi pamoja na kupona."

"Tulizingatia sana utayari miaka minne iliyopita kwa sababu tulikuwa na changamoto za utayari, na tulifanya kazi nzuri. Kikosi kiko tayari sana sasa. Lakini nadhani ni wakati sasa wa kuzingatia watu," aliiambia AP.

McConville na Sajenti wa Jeshi Meja Michael Grinston walisema vitengo vimeanza siku za "kusimama", ambapo makamanda wanazingatia kuwaleta watu pamoja, kuhakikisha wanaungana na familia zao na kuhakikisha kuwa wana maadili thabiti katika jinsi wanavyotendeana.

Kutengwa pia kunawaathiri maveterani, haswa waliojeruhiwa.

Sergio Alfaro, ambaye alihudumu katika Jeshi kwa miaka 4 1/2, alisema hofu inayohusiana na virusi ilizidisha PTSD yake na mawazo ya kujiua.

"Kwa kweli ni jambo ambalo limefanya mambo kuwa ya machafuko zaidi, kujaribu kupanga siku zijazo, kufanya mambo pamoja," alisema Bwana Alfaro, ambaye alipelekwa karibu na Baghdad mnamo 2003, akikabiliwa na risasi za kila siku, pamoja na moja iliyomuua kamanda wake. "Ni kama kuongeza takataka zaidi kwenye lundo."

Ingawa wakati mmoja aliogopa kwamba wageni wanaopita wanaweza kumuumiza, sasa anaogopa watu wanaweza kuwa na COVID na wasionyeshe dalili. Wengine katika vikundi vya usaidizi, alisema, "wanaugua tu kuishi hivi, wana wasiwasi juu ya kile kitakachokuja juu ya kilima kinachofuata, ni jambo gani la kutisha tutakabiliana nalo."

Roger Brooks, mtaalam mwandamizi wa afya ya akili katika Mradi wa Shujaa Aliyejeruhiwa, alisema maveterani wanaripoti kuongezeka kwa dalili za kujiua na wasiwasi. Kati ya Aprili na mwisho wa Agosti, kikundi kiliona ongezeko la 48% la rufaa kwa watoa huduma za afya ya akili na ongezeko la 10% la simu za afya ya akili na vikao vya usaidizi wa mtandaoni, ikilinganishwa na miezi mitano iliyopita.

Bwana Brooks alisema kuna ushahidi wa hadithi kwamba janga hilo limewafanya wapiganaji waliojeruhiwa kama waliokatwa viungo kuhisi kutengwa zaidi, hawawezi kuungana pia na vikundi vya usaidizi. Alisema madaktari wa mifugo waliojeruhiwa wameona usumbufu katika ziara za matibabu kwa ajili ya kudhibiti maumivu na matibabu mengine.

Ndani ya Jeshi, Bwana Helis alisema virusi vimelazimisha kuongezeka kwa simu za afya ya simu na ziara za mkondoni na watoa huduma za afya ya akili. Hiyo imetoa matokeo chanya, kama vile miadi michache iliyokosa.

"Na pia tunafikiri kulikuwa na kupunguzwa kwa unyanyapaa wa kutafuta afya ya tabia kwa sababu unaweza kuifanya kutoka kwa faragha ya nyumba yako," alisema.

Viongozi wa kijeshi pia wanahimiza wanajeshi kuwafuatilia kwa karibu marafiki zao na kuhakikisha kuwa wale wanaohitaji msaada wanaupata.

Ujumbe huo uliwasilishwa katika taarifa ya kushangaza ya umma mwezi huu na Jenerali John Hyten, makamu mwenyekiti wa Wakuu wa Pamoja wa Wafanyikazi. Alisema alitafuta msaada wakati akiongoza Amri ya Kimkakati ya Merika kutoka 2016 hadi 2019. Hakufichua maelezo lakini alisema alimwona daktari wa magonjwa ya akili—kukiri kwa nadra hadharani na afisa mwandamizi.

"Nilihisi kama nilihitaji kupata msaada," Jenerali Hyten alisema katika ujumbe wa video. "Nilihisi kama nilihitaji kuzungumza na mtu." Aliwahimiza wengine kufanya vivyo hivyo, ikiwa inahitajika, bila hofu ya kuumiza kazi yao.

Unahitaji msaada? Piga simu kwa Njia ya Kitaifa ya Kuzuia Kujiua (1-800-273-8255) Maveterani wa kijeshi bonyeza 1. Watu binafsi wanaweza pia kwenda kwa: https://suicidepreventionlifeline.org/talk-to-someone-now na maveterani wanaweza kwenda kwa woundedwarriorproject.org au kupiga simu kwa kituo cha rasilimali cha mradi kwa: 888-997-2586.