WASHINGTON (AP) - Rais Donald Trump alisema mapema Ijumaa kwamba yeye na mke wa rais Melania Trump wamepimwa na kukutwa na virusi vya corona, tangazo la kushangaza ambalo linaitumbukiza nchi katika kutokuwa na uhakika mwezi mmoja tu kabla ya uchaguzi wa rais.

Bwana Trump alisema yeye na Bi Trump walikuwa wakiwekwa karantini baada ya kupimwa na kukutwa na virusi ambavyo vimeua zaidi ya Wamarekani 205,000. Daktari huyo wa Ikulu alisema rais anatarajiwa kuendelea kutekeleza majukumu yake "bila usumbufu" wakati anapona.

Bado, utambuzi wa Bwana Trump ulikuwa na hakika kuwa na athari ya kuyumbisha huko Washington na ulimwenguni kote, na kuzua maswali juu ya umbali gani virusi vimeenea kupitia viwango vya juu vya serikali ya Merika. Saa chache kabla ya Bwana Trump kutangaza kuwa ameambukizwa virusi, Ikulu ya White House ilisema msaidizi mkuu ambaye alikuwa amesafiri naye wakati wa wiki alikuwa amepimwa.

"Usiku wa leo, mimi na @FLOTUS tulipimwa na kukutwa na COVID-19. Tutaanza mchakato wetu wa karantini na kupona mara moja," Bwana Trump alitweet kabla ya saa 1 asubuhi. "Tutapitia hii PAMOJA!"

Makamu wa Rais Mike Pence alipimwa hasi kwa virusi Ijumaa asubuhi na "bado ana afya njema," msemaji wake alisema.

Bwana Trump alionekana mara ya mwisho na waandishi wa habari wakirudi Ikulu ya White House Alhamisi jioni na hakuonekana kuwa mgonjwa. Trump ana umri wa miaka 74, na kumweka katika hatari kubwa ya shida kubwa kutoka kwa virusi ambavyo vimeambukiza zaidi ya watu milioni 7 kote nchini.

Daktari wa rais alisema katika memo kwamba Bwana Trump na mke wa rais, ambaye ana umri wa miaka 50, "wote wako vizuri kwa wakati huu" na "wanapanga kubaki nyumbani ndani ya Ikulu wakati wa kupona kwao."

Utambuzi huo unaweza kuashiria pigo kubwa kwa kampeni ya kuchaguliwa tena kwa rais. Katika hali nzuri zaidi, ikiwa hatapata dalili, ambazo zinaweza kujumuisha homa, kikohozi na shida ya kupumua, itamlazimisha kutoka kwenye kampeni wiki chache kabla ya uchaguzi na kuweka ushiriki wake katika mjadala wa pili wa urais, uliopangwa kufanyika Oktoba 15 huko Miami, mashakani.

Ushughulikiaji wa Bwana Trump wa janga hili tayari umekuwa kikwazo kikubwa katika kinyang'anyiro chake dhidi ya Democrat Joe Biden, ambaye alitumia muda mwingi wa majira ya joto nje ya kampeni na nyumbani kwake huko Delaware kwa sababu ya virusi. Bwana Biden tangu wakati huo ameanza tena ratiba ya kampeni inayofanya kazi zaidi.

Katika tweet Ijumaa asubuhi, Bwana Biden alisema yeye na mkewe "wanatuma mawazo yetu kwa Rais Trump na Mke wa Rais Melania Trump kwa kupona haraka. Tutaendelea kuombea afya na usalama wa rais na familia yake."

Haikufahamika mara moja ikiwa makamu wa rais wa zamani alikuwa amejaribiwa tangu aonekane kwenye mjadala na Trump au ikiwa alikuwa akichukua itifaki zozote za ziada za usalama. Trump na Biden hawakupeana mikono wakati wa mjadala, lakini walisimama bila vinyago karibu futi 10 kwa hafla hiyo ya dakika 90.

Viongozi wa ulimwengu walimpa rais na familia ya kwanza matakwa yao mema baada ya utambuzi wao, kwani serikali zilitumia kesi yao kama ukumbusho kwa raia wao kuvaa vinyago na kutekeleza hatua za umbali wa kijamii.

Siku ya Ijumaa, Bwana Trump alikuwa amepangwa kupokea muhtasari wa kijasusi, kuhudhuria uchangishaji fedha na kufanya mkutano mwingine wa kampeni huko Sanford, Florida. Lakini baada tu ya saa 1 asubuhi, Ikulu ya White House ilitoa ratiba iliyorekebishwa na tukio moja tu: simu juu ya "msaada wa COVID-19 kwa wazee walio katika mazingira magumu."

Habari hiyo ilikuwa na hakika kushtua taifa ambalo tayari limetetemeka ambalo bado linapambana na jinsi ya kufungua tena uchumi kwa usalama bila kuendesha maambukizi ya virusi. Ikulu ya White House ina ufikiaji wa rasilimali zisizo na kikomo, pamoja na usambazaji wa mara kwa mara wa vipimo vya matokeo ya haraka, na bado ilishindwa kumweka rais salama, na kuzua maswali juu ya jinsi nchi nzima itaweza kulinda wafanyikazi wake, wanafunzi na umma wakati biashara na shule zinafunguliwa tena. Mustakabali wa hisa wa Merika ulianguka juu ya habari za utambuzi wa Bwana Trump.

Haijulikani ni wapi Trumps wanaweza kuwa wamepata virusi, lakini katika mahojiano ya Fox, Bwana Trump alionekana kupendekeza inaweza kuwa imeenezwa na mtu katika jeshi au utekelezaji wa sheria.

"Ni ngumu sana unapokuwa na watu kutoka kwa jeshi au kutoka kwa watekelezaji wa sheria, na wanakuja kwako, na wanataka kukukumbatia, na wanataka kukubusu," alisema, "kwa sababu tumewafanyia kazi nzuri. Na unakaribia. Na mambo hutokea."

Bwana Trump yuko mbali na kiongozi wa kwanza wa ulimwengu kupimwa na kukutwa na virusi, ambavyo hapo awali vilimwambukiza Rais wa Brazil Jair Bolsonaro na Waziri Mkuu wa Uingereza Boris Johnson, ambao walikaa hospitalini kwa wiki moja, pamoja na usiku tatu katika uangalizi mkubwa. Waziri Mkuu wa zamani wa Italia Silvio Berlusconi alilazwa hospitalini mwezi uliopita wakati akipambana na kile alichokiita kesi ya "kuzimu" ya COVID-19.

Ingawa kwa sasa hakuna dalili kwamba Bwana Trump ni mgonjwa sana, kipimo chanya kinazua maswali juu ya nini kitatokea ikiwa angeshindwa kwa sababu ya ugonjwa.

Marekebisho ya 25 ya Katiba yanaelezea taratibu ambazo rais anaweza kujitangaza "hawezi kutekeleza mamlaka na majukumu" ya urais. Ikiwa angepiga simu hiyo, Bwana Trump angetuma barua iliyoandikwa kwa rais wa Seneti pro tempore, Seneta wa Republican Chuck Grassley wa Iowa, na Spika wa Bunge Nancy Pelosi, D-Calif. Bwana Pence atahudumu kama kaimu rais hadi Trump atakapowasilisha "tamko la maandishi kinyume chake."

Makamu wa rais na wengi wa Baraza la Mawaziri au chombo kingine kilichoanzishwa na sheria wanaweza pia kumtangaza rais kuwa hawezi kutekeleza mamlaka na majukumu ya ofisi yake, katika hali ambayo Bwana Pence "atachukua mara moja mamlaka na majukumu ya ofisi kama Kaimu Rais" hadi Bwana Trump aweze kutoa tamko la maandishi kinyume chake.