JOHANNESBURG (Thomson Reuters Foundation) - Kuta zinazobomoka, maji taka yanayovuja ndani ya nyumba, waya hatari zilizolegea - na wakati mwingine, nyoka.

Haya ni baadhi ya masuala mengi ambayo wakaazi wa Soweto, kitongoji kikubwa zaidi cha Afrika Kusini, wamekuwa wakishughulika nayo kwa miongo kadhaa, huku wakisema serikali inaendelea kuwanyima hati miliki na uboreshaji wa haraka wa nyumba zao nje ya Johannesburg.

"Ilikuwa ndoto iliyotimia wakati serikali ilitutengenezea nyumba hizi baada ya zaidi ya miaka 15 ya kuishi katika kibanda," alisema Nkosinathi Khumalo, mkazi wa kitongoji cha Soweto kinachojulikana kama Snake Park kwa sababu ya wageni wake wanaoteleza.

Nyumba yake ilijengwa juu ya ardhi oevu, pamoja na paa la bati ambalo huvuma kwa upepo mkali na uharibifu wa maji kwenye kuta.

"Jambo la kusikitisha ni wakati niligundua kuwa tunatupwa hapa. Tumekuwa tukiteseka kwa muda mrefu," alisema Khumalo, 35, ambaye kwa sasa hana ajira.

Inayoundwa na vitongoji vitano vidogo, Snake Park ni nyumbani kwa mali zipatazo 5,000 zilizojengwa chini ya Mpango wa Ujenzi na Maendeleo wa Afrika Kusini, mradi unaoendelea wa makazi ya kijamii unaofadhiliwa na serikali ambao ulianza mwaka wa 1994.

Kulingana na takwimu rasmi, karibu asilimia 14 ya nyumba za Afrika Kusini—au mali milioni 2.3—zinafadhiliwa na serikali.

Nyumba zimetengwa kwa familia za kipato cha chini na watu wenye ulemavu, ingawa familia kadhaa huko Snake Park ziliiambia Thomson Reuters Foundation walisubiri angalau muongo mmoja kupata nyumba zao.

Sasa, wakaazi wamekasirishwa na kuzorota kwa kasi kwa nyumba hizo, wakisema serikali ilichukua njia za mkato wakati ilizijenga karibu sana na ardhi oevu, na kuzifanya nyumba hizo kuathiriwa na mafuriko, kupasuka na kubomoka.

Hatari hizo zimejitokeza katika miezi ya hivi karibuni, baada ya serikali kuwaamuru Waafrika Kusini kukaa nyumbani wakati wa kufungwa kwa miezi sita ili kuzuia kuenea kwa coronavirus mpya.

"Ni wazi ni changamoto kukaa nyumbani na ndani ikiwa nyumba yako ina mafuriko," alisema Thabiso Toti, mkazi wa Snake Park mwenye umri wa miaka 53 asiye na kazi.

Wakazi wana siku 90 kutoka wakati wamepewa nyumba yao kutia saini kile kinachoitwa "barua ya furaha" inayothibitisha kuwa wameridhika na ubora wa mali hiyo, alisema Edward Makwarela wa idara ya makazi ya watu ya mkoa wa Gauteng, ambapo Johannesburg iko.

Baada ya hapo, maswala yoyote lazima yapelekwe kwa Baraza la Kitaifa la Usajili wa Wajenzi wa Nyumba kwa matengenezo, meneja wa mradi alisema katika maoni yaliyotumwa kwa barua pepe.

Bw. Makwarela alibainisha kuwa nyumba za Snake Park zilikuwa sehemu ya Mpango wa Makazi ya Watu wa serikali, ambapo jamii zinashiriki kikamilifu katika kujenga mali hizo.

"Suala lingine linaweza kuwa kazi duni... inayoendeshwa na jamii wenyewe, na hawakuwa na ujuzi," alisema.

Gharama za ukarabati

Wakazi walisema wangependa nafasi ya kurekebisha nyumba zao wenyewe, lakini wengi hawawezi kumudu.

Na mikopo ya benki haiwezi kufikiwa, waliongeza, kwa sababu hawana hati miliki, ambazo benki za Afrika Kusini mara nyingi huhitaji kama dhamana.

Bwana Makwarela alisema kuwa wakati nyumba za Snake Park zote zina maji, usafi wa mazingira na umeme, eneo hilo bado halina barabara au mifereji ya maji ya mvua, ambayo alisema inashikilia mchakato wa kusambaza hati miliki.

"Bibi yangu ambaye aliishi jirani alifariki wiki iliyopita akingojea maisha yake yote kwa hatimiliki zake," alisema Bw. Khumalo, mkazi wa Snake Park.

"Ikiwa tungekuwa na hati miliki, tungejaribu kupata mikopo na kujijengea wenyewe," aliongeza, akipita juu ya mfereji wa mifereji ya maji aliochimba kuzunguka nyumba yake kujaribu kuzuia maji kuingia wakati wa mvua.

Maji machafu

Nyumba na ardhi ni mada zenye utata katika Afrika Kusini baada ya ubaguzi wa rangi, ambapo ukosefu wa usawa umeenea.

Karibu watu milioni 2.9 hadi milioni 3.6 wanaishi katika makazi yasiyo rasmi, kulingana na takwimu za hivi karibuni za sensa, ingawa wataalam wanasema idadi hii inaweza kuwa kubwa zaidi.

Wakazi wa Snake Park wanasema kuwa juu ya shida za kimuundo na nyumba zao, pia wamelalamika kwa mamlaka juu ya maji kutoka kwa mabomba ya maji taka yaliyopasuka yanayotiririka ndani ya nyumba zao, chini ya barabara zao na kwenye vyanzo vya maji vya karibu.

Mwanaharakati wa mazingira Tiny Dhlamini alielezea kuwa kuna vijito vidogo huko Soweto ambavyo vinapita kwenye Mto Vaal, moja ya vyanzo vikuu vya maji katika mkoa wa Gauteng.

Mkondo wa maji wa Upper Vaal, pamoja na vyanzo vingine vichache vya maji, vinasaidia zaidi ya watu milioni 13, kulingana na shirika lisilo la faida la Kituo cha Haki za Mazingira, kilichoko Johannesburg.

"Kuna uchafuzi mwingi kutoka kwa mabomba ya maji taka. Zinapopasuka, zinaingia kwenye mkondo wetu wa mto na sisi, kama watu masikini, tunalazimika kutumia maji haya machafu," alisema Bi Dhlamini, akiwa amesimama kando ya mto mdogo wa hudhurungi huko Soweto.

Wakati Johannesburg inajitahidi kushughulikia idadi yake ya watu wanaoongezeka, shida kama mabomba mbovu huenea zaidi ya Snake Park.

Katika vitongoji vingine vya jiji kubwa zaidi la Afrika Kusini, pamoja na maeneo tajiri zaidi, wakaazi wanaripoti mabomba yanayovuja, mashimo yanayolipuka na maji taka yanayotiririka jikoni mwao.

Isaac Dhludhlu, msemaji wa Johannesburg Water, ambayo inawajibika kwa maji na usafi wa mazingira wa jiji, alisema shirika hilo linapaswa kufuatilia maili 6,800 za mabomba ya maji taka kote jijini.

Pamoja na mtandao mkubwa wa maji taka kusimamia, shirika la serikali linategemea wakaazi kuripoti maswala yoyote kwake mara moja, alibainisha.

"Kuna mrundikano mkubwa wa miundombinu uliogharimu zaidi ya randi bilioni 10 [dola milioni 611] kurekebisha," alisema Bw. Dhludhlu, akiongeza kuwa miundombinu ya kuzeeka, miunganisho haramu ya maji na vitu vya kigeni katika mfumo wa maji vyote vinachangia kupasuka kwa mabomba.

"Hatuwezi kuboresha miundombinu kila mwaka, lakini tuna timu za matengenezo mashinani ambazo zinapaswa kuwa na uwezo wa kufungua mabomba na kutatua masuala," alisema.

"Hakuna anayejali"

Katika Hifadhi ya Nyoka, wakaazi walionyesha misingi iliyobomoka, mabomba yaliyowekwa vibaya, nyufa kwenye kuta na—kama ilivyothibitishwa na Ramani za Google—ukosefu kamili wa majina ya barabara.

"Ni kama Snake Park hata haipo, hakuna anayejali," alisema Bi Dhlamini, mwanaharakati huyo, ambaye pia anaishi katika kitongoji hicho.

Ikiwa mtu ni mgonjwa, alielezea, wanapaswa kumbeba mtu huyo hadi kwenye barabara kuu ya karibu karibu futi 1,300, kwa sababu bila majina ya barabara madereva wa ambulensi hawawezi kupata njia yao kuzunguka ujirani.

Licha ya changamoto hizo, wakaazi wamejaribu kuifanya Snake Park kuwa nyumbani, kupanda waridi na mboga mboga na kusafisha ardhi oevu iliyo karibu inapojaa takataka.

Wana matumaini kwamba hatimiliki za hatimiliki zitaleta hali ya kudumu kwa ujirani wao, na kuleta fursa zaidi za kiuchumi na kukomesha hofu ya uwezekano wa kufukuzwa siku zijazo.

"Yote inategemea hati miliki," alisema Bwana Toti, mtunza bustani mwenye bidii.

"Tungesaidia kurekebisha mahali hapa. Ningechukua mkopo, kuboresha nyumba na hata kuongeza chumba cha ziada," alisema.

"Ningejua kuwa hii ni nyumba yangu na ningeamini."