Associated Press - Zaidi ya tani milioni moja kwa mwaka za takataka za plastiki za Amerika haziishii mahali inapaswa. Sawa na mifuko 1,300 ya mboga ya plastiki kwa kila mtu inatua katika maeneo kama vile bahari na barabara, kulingana na utafiti mpya wa takataka za plastiki za Amerika.

Mnamo mwaka wa 2016 - mwaka jana data ya kutosha ilipatikana na kabla ya nchi kadhaa kukandamiza uagizaji wa taka za Amerika - Merika ilizalisha tani milioni 46.3 za taka za plastiki, nyingi zaidi ulimwenguni. Kati ya asilimia 2.7 na asilimia 5.3 ya hiyo ilisimamiwa vibaya-haikuchomwa moto, kuwekwa kwenye dampo au kutupwa ipasavyo, kulingana na utafiti katika jarida la Ijumaa la Science Advances.

Kati ya tani milioni 1.2 na milioni 2.5 za plastiki zinazozalishwa nchini Merika zilitupwa ardhini, mito, maziwa na bahari kama takataka, zilitupwa kinyume cha sheria au kusafirishwa nje ya nchi kisha hazikutupwa ipasavyo, utafiti uligundua.

Ikiwa ungechukua karibu tani milioni 2.5 za taka za plastiki zilizosimamiwa vibaya—chupa, kanga, mifuko ya mboga na kadhalika—na kuzitupa kwenye nyasi ya Ikulu ya White House, "zingerundikana juu kama Jengo la Jimbo la Dola," alisema mwandishi mwenza Jenna Jambeck, profesa wa uhandisi wa mazingira katika Chuo Kikuu cha Georgia.

Masomo ya awali hayakuwa yameiweka Merika kati ya mataifa 10 yaliyokosea zaidi kwa taka za plastiki katika bahari. Hiyo ni kwa sababu Wakala wa Ulinzi wa Mazingira wa Merika hufuatilia tu kile kinachoingia katika sehemu rasmi za mkondo wa taka kama vile dampo na vituo vya kuchakata tena, na data yake haichukui mambo machafu zaidi ya utupaji wa takataka za plastiki, waandishi wa utafiti walisema.

Kwa hivyo watafiti wengine kutoka kwa tafiti zilizopita waliamua kuangalia kwa undani kile kinachotokea kwa takataka za Amerika na kugundua mengi hayashughulikiwi vibaya hivi kwamba Amerika inashika nafasi ya juu kama mchafuzi wa tatu mbaya zaidi wa plastiki ya bahari. Utafiti huo ulikadiria kuwa tani 560,000 hadi milioni 1.6 za taka za plastiki za Marekani huenda zikaingia baharini.

"Tunakabiliwa na mgogoro wa kimataifa wa taka nyingi za plastiki," alisema mwandishi mkuu wa utafiti Kara Lavender Law, profesa wa bahari katika Jumuiya ya Elimu ya Bahari huko Cape Cod, Massachusetts. Utafiti huo mpya "ulichochewa na ukweli kwamba tunajua Merika ilikuwa ikivuja plastiki zaidi kuliko ilivyokadiriwa," alisema.

Makadirio ya utafiti huo yanatofautiana sana, Dk. Law alisema, kwa sababu mengi ya yale ambayo watafiti walichunguza yalikuwa shughuli za utupaji taka ambazo hazipimwi kwa uangalifu.

"Makadirio haya ya kina zaidi yanatoa mtazamo halisi zaidi wa taka zetu zisizosimamiwa vizuri na uvujaji," alisema profesa wa ikolojia wa Chuo Kikuu cha Toronto Chelsea Rochman, ambaye hakuwa sehemu ya utafiti huo. "Tunatumia plastiki nyingi kwa kila mtu, ambayo huwa taka za plastiki. Tunasafisha kidogo sana ya nyenzo hii."

Sehemu kubwa lakini ngumu kuhesabu ya shida inahusisha asilimia 51 ya taka za plastiki za Amerika zinazosafirishwa nje ya nchi kwa kuchakata tena kwa nchi ambazo mara kwa mara hazisimamii taka vizuri, Dk Law alisema.

"Tunaweka hii kwenye pipa la bluu na kisha inasafirishwa kwa lori hadi Boston," Dk. Law alisema. "Na kisha inawekwa kwenye meli ambayo inasafiri kote ulimwenguni kwa mtu kuifungua na kuichukua na kuikata lebo kwa matumaini kwamba sehemu fulani ya nyenzo hiyo itageuzwa kuwa pellets [za plastiki] na kuwa toy ya watoto au chochote."

Hali imekuwa ikibadilika, alisema. China na nchi zingine zimekuwa na vikwazo zaidi juu ya kuchukua takataka za Amerika, na plastiki zaidi inaishia kwenye dampo hapa.

"Mauzo ya nje ya taka za plastiki ya Marekani yamepungua sana—karibu 70%—tangu kilele chao mwaka wa 2016," Joshua Baca, makamu wa rais wa plastiki katika kikundi cha sekta ya Baraza la Kemia la Marekani, alisema katika barua pepe. Kuanzia mwaka ujao, nchi nyingi hazitakubali wataalam wa taka wa Merika kwa sababu ya makubaliano mapya ya kimataifa, alisema.

Bw. Baca alisema sekta hiyo inatumia mabilioni ya dola kujaribu kurekebisha tatizo hilo, kwa teknolojia ya kisasa ya kuchakata tena na miundo mipya ya biashara ili kupunguza taka huku akihimiza viwango vya lazima vya maudhui yaliyosindikwa kwa bidhaa mpya na vifungashio.