The Associated Press - Mapigano juu ya eneo linalotaka kujitenga la Nagorno-Karabakh yaliingia wiki ya sita Jumapili huku vikosi vya Armenia na Azabajani vikulaumuana kwa mashambulizi mapya. Eneo la milima limekuwa katika hali ya wasiwasi tangu mapatano ya 1994. Associated Press inaelezea ni nini nyuma ya mzozo huo ambao haujatatuliwa kwa muda mrefu na mlipuko wake wa hivi karibuni.

Nagorno-Karabakh ni nini na wapi?

Nagorno-Karabakh ni eneo ndani ya Azabajani ambalo limekuwa chini ya udhibiti wa vikosi vya kikabila cha Armenia vinavyoungwa mkono na serikali ya Armenia kwa zaidi ya robo karne.

Eneo lililo kusini mwa Milima ya Caucasus linashughulikia eneo la takriban maili za mraba 1,700 kuhusu ukubwa wa jimbo la Delaware la Marekani.

Mzozo ulianzaje?

Wakati wa enzi ya Soviet, eneo lenye watu wengi wa Armenia lilikuwa na hadhi ya uhuru ndani ya Azabajani. Mvutano wa muda mrefu kati ya Waarmenia Wakristo na Waazeri wengi wa Kiislamu, uliochochewa na kumbukumbu za mauaji ya 1915 ya Waarmenia milioni 1.5 na Waturuki wa Ottoman, ulichemka wakati Umoja wa Kisovyeti ulisambaratika katika miaka yake ya mwisho.

Mzozo wa wazi ulizuka mnamo 1988 wakati mkoa huo ulipofanya zabuni ya kujiunga na Armenia, na kusababisha uhasama. Waliongezeka na kuwa vita kamili baada ya USSR kuanguka mnamo 1991, ambayo iliua watu wanaokadiriwa kuwa 30,000 na kuhamisha karibu milioni 1.

Kufikia wakati vita vilipomalizika kwa kusitisha mapigano mnamo 1994, vikosi vya Armenia sio tu vilishikilia Nagorno-Karabakh yenyewe lakini pia viliteka maeneo makubwa nje ya mipaka ya eneo hilo.

Nini kimetokea tangu wakati huo?

Juhudi za upatanishi wa kimataifa za kubaini hali ya mwisho ya eneo hilo zimeleta maendeleo kidogo yanayoonekana.

Armenia isiyo na bandari imeteseka vibaya kutokana na kizuizi cha kiuchumi kilichowekwa na Azabajani na mshirika wake, Uturuki.

Eneo hilo limebaki kuwa na wasiwasi na mapigano yalizuka mara kwa mara. Wengi waliuawa katika kuzuka kwa uhasama mnamo 2016, na kisha tena Julai hii wakati Azabajani na Armenia zilibadilishana risasi kuvuka mpaka wao.

Mlipuko wa hivi punde wa uhasama ulianza Septemba 27 na umeacha mamia—ikiwa sio maelfu—wamekufa, kuashiria kuongezeka mbaya zaidi kwa mzozo wa miongo kadhaa kati ya mataifa hayo mawili ya zamani ya Soviet katika zaidi ya robo karne.

Kulingana na maafisa wa Nagorno-Karabakh, wanajeshi wao 1,166 na raia 45 wameuawa. Mamlaka ya Azabajani haijafichua hasara zao za kijeshi, lakini zinasema mapigano hayo yameua raia wasiopungua 91 na kujeruhi 400. Rais wa Urusi Vladimir Putin amesema, kulingana na habari za Moscow, idadi halisi ya vifo ilikuwa kubwa zaidi, karibu 5,000.

Zaidi ya wakaazi 130,000 wamekimbia makazi yao tangu mapigano yalipozuka, shirika la Umoja wa Mataifa la watoto UNICEF liliripoti Jumatano.

Pande zote mbili zimeshutumuana kwa kupanua uhasama katika eneo lao zaidi ya Nagorno-Karabakh.

Mapigano yanayohusisha silaha nzito, ndege zisizo na rubani na ndege za kivita yameendelea licha ya wito wa kusitisha mapigano kutoka Magharibi na Urusi.

Ni nini athari pana?

Mbali na kusababisha majeruhi na uharibifu, mzozo katika eneo hilo dogo, ambalo ni ngumu kufikiwa pia ni wa wasiwasi kwa wahusika wakuu wa kikanda.

Orthodox Christian Russia ndiye mshirika mkuu na mfadhili wa Armenia na ina kituo cha kijeshi huko.

Uturuki mwanachama wa NATO, ambayo ina uhusiano wa karibu wa kikabila, kitamaduni na kihistoria na Azabajani, imeapa kuunga mkono Baku kikamilifu katika mzozo huo na imetangaza kuwa tayari kuiunga mkono kijeshi, ikiwa ni lazima. Uturuki imeunga mkono ombi la Azabajani la Armenia kujiondoa Nagorno-Karabakh kama sharti la kusitisha mapigano.

Uturuki imetoa mafunzo kwa maafisa wa Azabajani kwa miongo kadhaa na nchi hizo mbili, ambazo mara nyingi hurejelea uhusiano wao maalum kama moja ya "majimbo mawili, taifa moja," hivi karibuni zilifanya mazoezi ya kijeshi huko Azabajani. Ankara inajulikana kuwa iliuza ndege zisizo na rubani na silaha zingine kwa Azabajani.

Iran ni jirani na Armenia na Azabajani na imetoa wito wa utulivu.

Marekani, Ufaransa na Urusi ndio wafadhili rasmi wa mchakato wa amani uliokwama kwa muda mrefu chini ya mwamvuli wa Shirika la Usalama na Ushirikiano lenye makao yake makuu mjini Vienna barani Ulaya. Nchi hizo tatu zimetoa wito mara kwa mara wa kusitishwa kwa uhasama na mazungumzo ya amani.